晨曦的沉默当中，皇后向前一步也跪拜下去，她率先开口，以温柔慈和的语气道：“陛下，孩子们有什么错，该罚的罚，该骂的骂，可天家父子也是父子啊……”

卓思衡感激皇后举重若轻的言语，她是真正在为刘煦着想，不希望儿子目睹如此悲剧，一生在苦痛中难以自拔。其实在卓思衡看来，皇帝真正该好好道歉的人头一个就是皇后。

皇帝看向皇后，他的情终于在极度的痛苦和紧绷中得到一丝松弛，缓缓伸出了手来道：“起来吧。朕……”

可是话语却突然顿住，慈衡反应最快，以匕首割断捆着太医的绳子急道：“快去！”

太医和太子都反应过来去扶住即将跌倒的皇帝，卓思衡距离最近，最先触碰到皇帝摇摇欲坠的身躯，可这个时候，他已然闭上了双目昏厥过去。

碰到皇帝的瞬间，卓思衡才意识到他或许真的耗尽了最后的气力，一个活人的身上不会如此枯瘦和轻盈。

毕竟刚刚过去的这个夜晚，实在是太过漫长。

……

福宁殿外又恢复了安静，战战兢兢的宫人将地上越王的尸体移走，擦干净血迹，齐整的砖石地再次光洁如新。禁军们被派去四处巡视查验宫中是否还有乱党余孽，只有卓思衡和一众大臣守在原地，等候皇帝的召见。

罗贵妃和赵王已被分别关押起来，皇后也吩咐将丹山公主暂且带到她的宫中。

皇后其间曾对卓思衡说道：“稚子无辜，不晓世事却为世事所累。罗贵妃身为母亲，难辞其咎。”

“她和郑镜堂都难逃一死。”提及此二人时，卓思衡的内心全无波澜，可转念想到赵王和丹山公主，他又只想叹息。

在这之后，太医通传皇帝不是很好，皇后与太子此刻都已入内去侍奉圣驾病体，太医们进进出出，过了三四个时辰，有些官员已是几乎站立不住时，皇后从福宁殿内走了出来。

“圣上有旨，宣卓思衡入内。”

高永清和虞雍以及其余官吏都意识到，这或许就是皇帝最后的召见了。

卓思衡略整肃仪容，向皇后拜过款步入内，他从来没到过福宁殿，第一次见此地恢弘宽阔陈设美轮美奂却心乱如麻。

来引他入内的是太医，可是到了皇帝寝殿所在，这里却一个人也没有，连太子都不在。

太医离去后，室内只剩卓思衡和皇帝二人。

“你靠近一些……朕说话很辛苦。”

床上的声音十分微弱，卓思衡领命靠近，见到了皇帝憔悴至极的面容。

卓思衡几乎无法辨认这是曾经的那个意气风发的帝王，一时之间他眼眶发热，自内心深处涌出无尽悲凉。

“陛下，要臣去叫太子殿下和皇后娘娘么？”卓思衡忍泪问道。

皇帝吃力地摇摇头：“不必，该说的，朕已经和他们说完了，最后的话朕有些想要嘱咐给你，不过先要谢你一谢……”

“陛下言重了……”

“如果不是你，朕大概已经铸成错事……你说得对，朕或许是个好皇帝，却不是个好父亲，朕还不如你更了解自己的孩子。方才太子对朕说，如果那时候赵王被处死，他实在是觉得这个帝王做了也尽是噩梦无尽……傻孩子啊……就算赵王不死，他今后好梦的日子也屈指可数了……”

卓思衡忍下悲伤坚毅道：“臣不敢保证可让太子殿下今后高枕无忧，但也必会为殿下分忧解难。”

皇帝似是很满意这个答复，努力笑了笑道：“朕相信你。朕知道，你劝朕不要杀赵王不单单是为了太子殿下和自己，也是为了朕……你看得出朕不忍心，不愿意朕带着绝望离开，你实在是个好人，做个能臣和好人往往并不能融，可你却做到了……”

面对这样的赞誉，卓思衡一时竟不知如何领受。

“最后让朕做出决断的，其实仍然是你。你说得对，若你今日无动于衷，朕事后再想，只怕会更不安心，可以你今日之谏，至少朕也少许心安。不过若不是有你辅佐太子，赵王……朕还是会杀……可想到有你在，朕便觉得，这个孩子的性命留下也无妨……况且经过这样的事情，朕的孩子也不会再有什么快乐可言，朕到底还是断了他的命运和野心，这样活着真的比死去还好么？朕也不知道……这也算是朕可以为太子所作力所能及的最后一件事了……”

卓思衡心下怃然，轻声道：“其实臣亦不知。”

二人沉默半晌，皇帝又道：“罗贵妃……赐死后，让她随葬吧……”

“是。”

“你倒答应得干脆。”皇帝面容苦涩，笑却仿佛在抽搐一般。

“臣心中对赵王存有怜悯，但是对始作俑者却半点都无存此心。”

“你心中界限分明，朕也不及。”

“但陛下在臣心中却是值得后人大书特书的一代君王。”

“哦？你觉得朕哪里做得好呢？”

“陛下，不是所有人都能在经历您所经历的命运后仍然选择克制的。”

即便在垂死之际，皇帝听闻此言也还是禁不住变了脸色，可很快，他似乎意识到生命的流逝已不足以让他在乎这些话语，他又恢复了平静，甚至面上带着一丝苦笑听卓思衡将话讲完。

“陛下遭遇过悲剧与不公，却仍将天下之责视为己先，不曾为私怨而凌虐苍生，您虽怀厌憎却不以此心境而治世，臣心中对您始终存着敬畏。”

这是他发自内心的言语。

卓思衡其实心中再清楚不过，皇帝多少有强迫自己做个明君与景宗相较高下的恨意在，可是皇帝已经是将死之人，许多话没有必要说得那样清楚，况且在自己的心中，皇帝也确实做到了许多前代帝王未有的功绩，只看如今四海平顺百姓安乐，也知眼前将去之人也该是得几分后世赞颂的明君。

卓思衡这时自己也想了个清楚透彻，或许正是因为这发自内心的赞许，他才不希望皇帝最后连杀儿子而污名，他希望历史能给眼前的人一个公正且真挚的判断。

皇帝值得这样一个身后的公平归齐。

沉默许久的皇帝终于开口道：“其实你又何尝不是与朕一样呢？”

卓思衡愣住了。

“你心中也必然有怨有恨，然而为朝堂安稳为避免党争，你只字不提家人冤屈，只一心谋善政求至理，你所说朕拥有的品格，你自己也都一样不差。”

卓思衡听完皇帝的话，下意识想去摸这些年始终贴身携带的那封记载有戾太子过往险遭毒杀缘由的信，可他最终还是没有开口言及此事。

“臣不敢以此自居。”