“可是……大人啊……大人我实在不知啊！”杨敷怀佯装急切替自己分辨。
沈崇崖低头一笑，站起身来道：“我明白了，既然杨刺史觉得此事可行，那我便即刻启程回京复命，官驿的屋子不必留了。”说罢他冷眼环顾室内一周，用一种卓思衡教得异的、冷冰冰的调子道，“只是可惜了这间书斋……”
而后抬腿便走。
仿佛一切都仅在那个不在场之人的预料，与他所说如出一辙，杨敷怀更快一步抢在沈崇崖先挡住书斋屋门赔笑道：“沈大人留步，您这匆匆而回，其他事小，万一要人觉得我杨某不会做人招待不周，今后百官同僚如何看我？您请暂留，至于下官之错，请下官再好好想想……该不会是和此次吏部考课有关吧？”
……
“他会自己说出来的。”卓思衡昨夜十分自信道，“心虚之人自有投鼠忌器之理，他惧怕你，所以才会百般试探，若只是寻常办公务，公事公办何须知根知底？你拿准他的心思，待他要你重新坐下，你再主动给出缘由，他自会觉得你是个上道之人，也足够小心谨慎，必然就会将话引至关键，要是觉得不够生猛，可以提提我。”
……
人在惊惧万分时反而会激发本能，比如昨天惊恐交加，反而沈崇崖将卓思衡的话记得字字切实，于是他一一照做。
“公事的话已在公办时说了，既然杨刺史问及，我就只在此多说一句，我来这里是为回去交差，你也同如今吏部那位阎王从前打过交道，知道他是什么个阴狠足智的人物，这些年栽在他手里头的朱紫博带有几个，杨刺史耳聪目明，无需我历数，你这小小一个刺史……怕是还不够他塞牙缝的吧？”
沈崇崖已熟练掌握冷笑的技巧，并且保证眼珠冷冰冰不动，嘴角却往上扬的效果——这是卓思衡亲自点拨过的冷笑技巧，“你既愿意明说，我就也明明白白告诉你，我此次前来，也是不想姓卓的能舒舒服服来吏部踏踏实实名利双收，他一来吏部，便给咱们一个下马威，我也吃了暗亏，他想顺利褒扬升迁，我便不想他如意。”
听了这话，也吃过卓思衡大亏，被其当着下属面怒斥的杨敷怀心念大动，要是这次自己使上了劲儿，岂不又能止息考课风波，又能畅快报复，自己是外任地方官吏，怎么都无法给姓卓的下绊使坏，但沈崇崖却是实实在在的吏部郎中令，卓思衡的左膀右臂，要能从中作梗……岂不妙哉？
见杨敷怀似有心动之态，沈崇崖实在没想到此事可成，但他又赶紧稳住阵脚，分毫不敢露出得意之色。
果然卓大人说得对。
……
“你若只说为银子，人家未必会全信，但你如果带些私人恩怨在里面，他反倒觉得切切实实。”
……
这人真的很，要是他不那么可怖吓人，就更好了。
沈崇崖心中长叹一声。
“可是大人，咱们两个也是螳臂当车啊……”杨敷怀说道，“那姓卓的在朝中不说只手遮天，也早有了自己的气候，又声名权势俱在，犹如红日当头，大人勿恼，您……是他的属下，我嘛，一个不入流的刺史罢了，我俩又能奈他何？”
“我们两个当然不足，但吏部在考课大年从来都是得罪人的事，加之前些日子因铨选与吏学的瓜葛，姓卓的已然在朝中得罪不少大员勋门，我既然来你这里，便是已然有数，焉知这些人还撼动不了姓卓的么？”
“他们都……都愿意一试？”
“自然愿意，还有些如同杨刺史一般的地方官吏，皆吃了姓卓的亏，他们未必没有门路，有些也已交待给我，我不过是借着职务之便，好做联络，只是有一点……”
看着沈崇崖晦暗不明落在自己身上的目光，杨敷怀立即凑前低声道：“求大人提点下官！下官必然不会令大人遗憾。”
沈崇崖这才拿起已凉的茶盏，慢腾腾闻香啜引后才道：“你在吏部如今已挂了名，那几个御史台的阎王坐下小鬼恨不得此次考课独领风骚，拿出几个案子来证明他们雷厉风行，好在圣上面前邀功论赏，你猜我为何而来？若不是他们逼得紧，我很苦在这节骨眼上乱跑乱颠？个人有个人的苦衷啊……然而你如若真成了御史台祭旗的那个，我是不敢为你牵线搭桥的。”
“此事真如此严重么？”杨敷怀本以为沈崇崖正是为此而来，却没想还有意外收获，然而听这话锋一转里的意思，却仍是影响颇大，他犹如当头冷水淋下，心道如果能报复卓思衡当然是好，若是不能，就算借着沈崇崖搭上帝京权贵的线，也不失为一条通天坦途，他必须问清楚！
“你身染污垢，要让姓卓的反打一手当做破绽，咱们这一摊子人难不成都跟你一道祭旗不成？”沈崇崖冷声道，“先解决干净自己的事再议其他吧，杨刺史。”
“还请大人为我指点迷津！伊津郡上考课前后不一此次真是有难言之隐啊！手下办事不力又不听我管教自领其意，下官又能如何！大人，请帮帮下官吧！”
杨敷怀也不知是真急了还是老奸巨猾装得着急，沈崇崖实在看不出来，于是他只按照卓思衡给的思路演下去道：“我有心帮你，是为扳倒姓卓的添一份助益，但如今确实有心无力啊……”
希望这个长声拖得足够长了。
杨敷怀摸爬滚打多年，如何不知言中深意，听见此话，他便彻底放下心来，自一旁取出幅字来，双手奉上：“下官拙墨，请大人赐教。”
这是卓思衡没有教过的。
为什么是让我看字啊！银子呢！不是要给银票么？
沈崇崖慌了。自走进门内，一切事态都与卓思衡昨夜预言般的判断如出一辙，他当然只需回忆就能完成交待，可此时，卓思衡的吩咐就只有无论他给了你什么，都不要多问，收下就是……可这只是幅字，真的是卓大人要得东西么？
第20章
他竭尽全力才稳住心，也没露出不耐，只假装稳若泰山，为思考拖延时间接过书作细看。杨敷怀所书乃是唐人秦韬玉名篇《贫女》一诗，读书之人几乎人人会咏诵，并无特意，字也就那样，谈不上多好，若真行贿拿出诚意，像平息考课大年错弊这样的事，怎么也得值苏黄米蔡之一幅吧？
沈崇崖还是生平头一次觉得自己的差事紧要遭到了轻视，姓杨的把吏部当什么了？发觉自己已是带入到贪官污吏索贿心态的沈崇崖赶紧回，他虽不明白，但他还得努力伪装，想着卓思衡所言的不变应万变之法，只略略点头，也不假辞色，平和道：“杨刺史之字颇有欧阳信本之劲险峻峰，至京中亦能与诸士大夫争一殊色。”
希望欧阳询今晚不要来找他梦中怒骂……他沈崇崖万般无奈才想出自己临过的帖子搬出大家说事，可真没有诋毁的意思啊！
“那我便着人立即装裱此字，请大人笑纳，将其带回京中。”杨敷怀也不似方才那样急切了，笑容十分四平八稳，颇有精通此道的老辣风采。
卓大人说得是照单全收，那就收了吧……
沈崇崖略点点头，不敢开口再要，心中极其忐忑焦虑，维持面容沉稳已是要竭尽全力了。
“大人……可知京中有一金石字画小店名叫集雅斋？”杨敷却在这时猝不及防问了他一个问题。
集雅斋？沈崇崖记得，此间书斋也叫这个名字，这其中莫不是有什么关联？
无人指点，沈崇崖觉得心眼根本不够用，他后悔考科举已是来不及了，唯有竭尽思力，想出或许此事与行贿有什么关联，他不敢确认，便仿效卓思衡教他说话时所言的模棱两可反问式照猫画虎了回一句：“我于字画之上并无甚研究，但若是杨刺史觉得此地甚好，我去一探看又有何妨？”
此话一出，杨敷怀当即大喜，他取出一方小印，在方才自己所书的《贫女》一诗落款日期处轻轻一压，留下方“闲中集雅”的朱红四字闲章小印，笑道：“多谢大人笑纳。”
……
沈崇崖也不知自己是否完成了卓思衡交待的任务，他官袍内的里衣背已全湿透了，杨敷怀的书斋内有冰鉴和风轮，他却比在外头晒着太阳还煎熬。
可遭受这一番折磨总算熬出刺史府，他手上仅仅多了幅字，还是不入流那种，不知如何交差是好。