珍姐儿直截了当地吩咐：“给我也做一个，要快些，年底我戴。”七太太喷地一笑，“年底戴什么？要戴也是明年这时候。”珍姐儿便说：“那，你给我想个新鲜花样子，做个应景的灯笼荷包吧。”

纪慕云答应了。

珍姐儿趁机向七太太说，还想上针线课。七太太笑女儿偷懒，耐不住女儿撒娇耍赖，答应“隔两日，做半日针线，账本不许耽搁了。”

于是纪慕云得以和两位小姐一起，时不时去绿波廊做绣活儿。

媛姐儿也看见新荷包了，回去比比划划，找纪慕云挑选颜色。纪慕云陪她先在纸上画好样子，把合适的打底料子找一个竹绷子绷好，把定下来的丝线依次钉在上面，照着慢慢绣便是了。

中秋节临近，空气中满是桂花香气，一篓篓螃蟹、一坛坛菊花酒、一尾尾鲜鱼、一缸缸活虾、一头头活蹦乱跳的鸡鸭羊猪、一篮蓝鲜藕菱角、甜瓜蜜枣、一盒盒点心零嘴陆陆续续搬进府里。

听菊香说，厨房里几大缸螃蟹，料想每个院子都有。

纪慕云怀念起旧时光：每年中秋节，姨母不许自己多吃螃蟹，“仔细肚子疼”，弟弟还小，无所谓，两位表哥比赛吃螃蟹，吃到最后醉倒了：吃螃蟹自然是要喝酒的。

离中秋节还有两天，厨房便搬来一只大缸，告诉她“老爷爱吃鲜的，姨娘安排人在院子里蒸吧，省得路上冷了。”

纪慕云让厨娘掀开盖子，低头看时，一只只青灰色的螃蟹在缸里乱爬，蟹钳腿脚齐动，个个有碟子大，一斤也就两个。

“送些姜醋、酱油来，再要写花椒、辣椒、白糖、柠檬、绿豆面，桂花我这里有，厨房有什么酒？蟹八件拿两套。”既吃螃蟹，零零碎碎不可少，她细细嘱咐，“柴火不可少了。我这里有炉灶，锅碗瓢盆可一样没有。”

厨房二管事姓吴，是个利索能干的妇人，“姨娘放心，一会儿就送过来。”

到了晚上，曹延轩到院子里来，纪慕云欢欢喜喜带他去院子角落的灶房“螃蟹送过来了。”

他打量着，也来了兴致，“蒸几只，我们尝个鲜。”

晚饭摆到桌上时，比平时多了盛着煎银鱼、胭脂鹅脯、芥末鸭掌、酱牛肉、海蜇丝、肘子肉、盐水鸭、口水鸡的黑漆莲花攒盒，两只红石榴、一碟切成块的甘蔗，□□插在花觚里。

四只红彤彤的螃蟹也出锅了，两公两母，摆在荷叶大的海棠式碟子里。

纪慕云端起一只梅花银酒壶，斟满两只小小的金莲蓬酒盅：“厨房送来的菊花酒，说是您喜欢的。”

曹延轩嗅了嗅滚热的酒，却不沾唇，起身出了屋子，围着那棵格外高大的桂花树转一圈，“可有铲子？”

铲子？纪慕云莫名其妙，外面伺候的胡富贵家的忙说“有笤帚有棍子”

曹延轩便对自己的小厮朗月说：“去，找把铲子来，铲土用的。”

只要他在内院，身边总是跟着一个十岁的小厮，今天是朗月。

朗月答应一声，飞也似的跑了，不多时不知从哪里扛来一把铲子，“老爷，我来。”

曹延轩便指着树底一米之外的地方，“轻些，别弄破了。”

树底埋了东西吧？纪慕云担忧地叮嘱“别挖到树根”，曹延轩笑着说“听见姨娘的话没有？”

朗月吭哧吭哧挖起来。别看他小，力气却不小，没几下便挖了半米，按照曹延轩指点的方向发力。

过不多时，挖到一个封着泥土的酒坛子，朗月喜道“有了！”

片刻之后，纪慕云把烫好的酒斟入杯中，吸吸鼻子，“桂花酒？”

曹延轩色惬意地端起杯子，嗅一嗅，端到她唇边“尝尝。”

纪慕云呷一口，上好的米酒，有些年头了。“您什么时候酿的？妾身都不知道。”

让她住双翠阁，是曹延轩还是七太太的主意？应该是七太太，毕竟她进府初几日，曹延轩没露过面....七太太知道桂花树下有美酒么？

曹延轩不知道她的胡思乱想，略带得意地喝干了酒，满意地说：“每年我喝一点，再埋一坛，这坛是三年前的。”

纪慕云再尝一口，“妾身分不太出，只知道，这酒比菊花酒甘醇。”

未出阁的女子，自然没什么机会喝酒。曹延轩笑着递过杯子，“看你收了不少桂花，留好了，过几日爷教你酿酒。”

螃蟹趁热吃才香甜，纪慕云想服侍他，曹延轩摇摇手，“你吃你的。”

她便递给他一只大个儿母蟹，自己也拿了一只，用蟹八件中的小剪子斯斯文文剪开，开始剥着吃。

看得出来，曹延轩是个会吃的，灵巧而利索地把螃蟹拆解开来，沾了姜醋吃蟹黄，喝一口酒，吃一口蟹腿肉。

香甜是香甜，毕竟螃蟹性寒，她不敢多吃，剥了一只就盛了一碗酸笋鸡皮汤，慢慢喝着陪他。

曹延轩兴致极好，连吃两只螃蟹，把最后一只夹子肉卸下来，放到她碗里。“明日停一停，到了正日子，爷从东府回来，你再蒸几只，整些菜，陪爷喝两杯。”

真到了那天，您八成在东府就喝了酒，回来还能再喝才怪，纪慕云腹诽。

尽管这么想，中秋节当日，曹延轩七太太早早带着子女去了东府，纪慕云还是叮嘱冬梅：“跟厨房说，宵夜备些三鲜馅的小馄饨，用鸡汤煨着，再做些我上回的醒酒汤。”

冬梅应了，她又点了些菜肴，进西捎间打开抽屉，抓了两个银锞子一把铜钱出来：“吴娘子一个，齐家的一个，剩下的给婆子，莫得罪了人。”

齐家的是厨房总管事，七太太的陪房。

冬梅答应了，纪慕云又给她一个银锞子，“就当过节了。”

冬梅眯着眼，“姨娘心真好。”

纪慕云笑道“小油嘴的，我大方些，就成好人了，把菊香她们也叫来吧。”

说起来，纪慕云不缺钱：除了八月月例，前日府里送来过节的份例，有瓜果月饼，两匹料子，以及四只中等个头的螃蟹--前日那一大缸螃蟹，是曹延轩这个当家主子的。

今天一早，曹延轩说一声“我在篮子里放了东西”就走了，她去瞧针线篮子，里面有两张五十两银票。

细想一想，他是个很大方的人。

主子不在，节日还是照过，午餐比平日丰盛得多，有菊花酒有鲜果有栗子羹有桂花糕，还有一个热腾腾的羊肉锅子。