女儿当年是一头扎了进去，他良言苦口劝过，走到今日…都是自己的苦果，“她做过的事我有所耳闻，与你一样，皆是皇帝的棋子罢了。成王败寇，我郑家…输得起！”

“既然郑将军如此豁达，今日又何必在此与我说这些？” 明丹姝越发地不懂他，只叹看得太明白，最后只剩凄凉。

“豁达？” 郑穷无奈莞尔，自问：“我不豁达又如何？难道拿西北十余万将士的性命做赌注造反？我郑家既为君主利刃，便该想要有折戟沉沙这一日。”

“皇帝想集权收拾世家，便绕不过收归兵权这道坎。可人非草木，到底心虚难平…我今日走上你明家从前的老路，便不甘心想赌一把。”

郑穷听见山下此起彼伏的马蹄声，勾唇一笑，皇帝…来收网了！

起身，低声与一旁的亲卫吩咐几句，便遣人离开。

抽出长剑架到明丹姝的颈间，做出挟持的姿态往山下走，借机又耳语：“还有一事…皇帝有雄心，早已受够了鹤疆小国左右摇摆，可国内遭天灾，此时大举兴兵，需得一个借口才能不受百姓的诟病指摘。明继臻若被擒，便可名正言顺的兴兵攻打鹤疆。不曾想这小将倒是个才，打了南墨个措手不及，误打误撞破了他的谋划。”

她心绪起起伏伏，说不出的孤寂茫然…祁钰心思，父亲焉会不知，却仍以性命成全。人人皆有苦衷，这笔糊涂账，到底要如何算？

默了默，开口：“郑将军此时要走，还来得及。”

“我想知道若你明家与他对弈，结局若何？” 郑穷存了死志，终于在最后一刻挑明了来意。

“我知道大皇子没死，给他一世平凡安稳，我让明继臻握住西北兵权。”

作者有话说：

第2章 抉择

“郑穷！你可知罪！” 祁钰色冷峻, 全然仿佛眼前这一幕不是他一手策划的。

而他的怒气表面上是针对郑穷，实际上…他看向吴非易和明丹姝的眼，冷得如同刀锋一般。

“皇上亲自来替老臣收尸, 是老臣的荣幸。” 郑穷的长剑横在明丹姝颈间, 再近毫厘便会要血溅当场。

“瑜昭仪心狠手辣，害我女儿外孙，此仇不报，枉为人父！”

明丹姝听着他口口声声皆按祁钰所期望地将怨怼诉诸于口，场面可怖又滑稽。

慢条斯理挑起媚眼，讽刺道：“臣妾一条贱命罢了, 皇上索性给了他，天子威仪怎可受臣下要挟？”

祁钰听见这话犹如当头棒喝，眼里的怒气被忧疑取代, 正如他待明丹姝的心思一般, 防范、利用, 又控制不住私心在意。

他像是被撕成两半，一半为皇权朝政考虑, 舍个妃妾冒险，不费一兵一卒收回西北军权，何其便宜；可真见到明丹姝被挟于剑下时，又控制不住矛盾愧疚。

这与从前他待老师之心, 何其相似…

事已至此，断无退路，又说给明丹姝听：“郑穷，朕不追究你擅离职守之罪, 放下瑜昭仪, 此事作罢。”

“臣的一家老小都去了雍鲁国, 唯一在京中的女儿也死了。” 郑穷既敢露面，已然是抱了必死之心，还不忘给皇上上眼药：“君要臣死，臣不得不死！但纵死，也要拉着瑜昭仪陪葬！”

一直被忽略的吴非易默默走到侍卫身边，接过强弓，拉开，对准郑穷后心…

“将军走好。” 松手，一击毙命，力道掌握的极好，并未穿透郑穷的前胸，更未伤到明丹姝分毫。

事发突然，又好像情理之中，明丹姝的眼平静得如同一汪死水…

祁钰将她抱回马上，眼落在颈间一道细细的血痕上，方知郑穷的确是动了杀意。

默了默，轻描淡写：“委屈你了。”

明丹姝随手擦了擦溅在身上的血，当着众人的面故意替吴非易要起封赏：“吴大人救臣妾有功，也免了皇上的左右为难，该赏。”

她没让郑穷动手杀秦瞒刘立恒等人，她和吴非易的关系早晚都会被祁钰知道，没有再避嫌的必要了。

今夜，祁钰如愿以偿地除掉郑穷、试出明丹姝与吴非易的关系，大获全胜，唯独在不知不觉间熄了一颗蠢蠢欲动的爱人之心。

“传朕旨意，晋吴非易为…四品上府折冲都尉。” 在众将面前立功，不得不赏。

晚宴波澜起伏便罢了，又生了这样的大乱子，这围场无论如何也待不下去了，只好撤圣驾回皇寺休息一夜再回京。

“臣妾以为…皇上是以身犯险吸引郑穷入京，又在皇寺埋伏兵马一举擒获。” 明丹姝看着往皇寺一路上布置的兵马守卫，更加确定了大皇子被藏在这。

来时受祁钰误导，以为他是想以身犯险，她才不曾在郑穷身上设防…

“却没想到，误打误撞的，他竟是冲着臣妾来的。” 笑意里总带着几分若有似无的讽刺，别有深意：“臣妾贺喜皇上收回西北兵权。”

“丹姝…” 祁钰避而不谈郑穷，本想让她缓缓，奈何她步步紧逼，索性打开天窗说亮话：“朕知道山姜是瓦寨的人，绝不可能叛主。你让她配合吴秋乐，当众揭露你的身份，是在逼朕！”

他若不当众重翻明家旧案，就必须按旧例处她以斩首之刑…

他喜欢她的剔透聪颖，却才发现这一副玲珑心肠是如此地磨人：“你知道朕舍不得你。”

“皇上收回西北兵权，京中兵权在忠心不二的刘家手里，只剩江南一道兵符在佟伯庸手中已然不足为惧。皇上大权在握…再没借口不替明家翻案了。”

明丹姝听得出他话里话外的为难，却不问缘由，笑吟吟点破：“除非…皇上不想翻。”

刚进宫时，她将他视为能成为在大厦将倾世力挽狂澜的伙伴。

后来，他的偏袒、纵容、“坦诚”，让她以为自己是后宫中自成一格的存在，听他、信他，纵有忧疑也愿持心以待。

到了今时才意识到，他作为皇帝，有情只流于表面，赋予生杀的权利并未对她有半点宽慈。今日他如愿收回西北兵权，山水一程，他与她、与明家，终于到了各奔前程的时候。

“丹姝，你一定如此咄咄逼人吗？”

祁钰早在决定以她为饵诱郑穷出手时，便知道他的利用心思不一定瞒得过她，才事先以事成之后晋位相许诺，却不曾想到她的反应会这样激烈。

“臣妾逼迫皇上什么了？为明家翻案，不也是皇上一直所愿吗？” 明丹姝冷眼瞧着祁钰顾左右而言他，心里又酸又恨，面上却未流露分毫，和他仍如往常那般言笑晏晏的语气议事。