后宫之中，从来没有真正的纯直之人，言传身教，母后的手腕从来不曾瞒过她。

一年前, 令先皇缠绵病榻的那盏茶，是他到皇寺祭祖时，由她亲手奉上的。

因为只有康乐公主, 自幼率性天真, 父女情深从不相疑。

或许是幼时, 与母亲在危机四伏中相依为命的感觉太过深刻，所以她从来对其言奉若明, 哪怕是弑父夺位这样的大事。

可她看着明丹姝从钟粹宫回来时的沉郁悲怆，听说了明家蒙冤的前因后果…平生第一次对母亲的所作所为产生惶惑恐惧。

东宫与丰王相争多年，五年前局势虽然紧急，却远非没有转机。只是为了拉拢徐鸿, 便让明家二百七十余口人命枉死，何至于此？

她一直以为父皇寡情平庸，但母后又真的如她自己所言，口口声声为了江山百姓, 从无私心吗？

她到底是在替大齐拨乱反正, 还是成了谋害先皇的逆女乱臣？

“姑娘回来了。” 今日是北齐的稻节, 皇寺开门迎香客，有买粘米糕的婆婆一早便候在山下等生意。

“婆婆再给我两个米糕吧！” 康乐浮浮沉沉的思绪被打乱，蹲在婆婆的摊前，笑盈盈像是寻常人家娇养着不谙世事的小女儿：“糖粉要多些！”

她刚来皇寺时，见民间的一切物什都是新鲜的，尤爱各式各样的饼饵糕点。

是以每逢节庆，她便到山下卖米糕的婆婆边上坐着，边吃边瞧热闹打发时间。

“今日那个小和尚怎么没随你来？”

康乐怔了怔…展颜娇憨道：“这便去寻他！”

她咬了一口米糕，舌尖上甜滋滋的，可咽到肚子里却泛起了酸意。

拴好了马顺山路往上，这个时候，宁一十有八九是在半山腰挑水。

或许是怕热气腾腾的米糕冷掉所以脚步快了些，她总觉得平日要走上一刻钟的山路，今日格外短些。

“宁一！”

空山无人，她清清亮亮的嗓音带了回音。

远处的小和尚回过头来，眼中带了几分掩藏得极好的惊喜，恭恭敬敬持手道：“殿下。”

“给你！” 康乐一日往次那般，将米糕塞到他手里。

不由分说拉着宁一在溪涧边的矮坡坐下，叽叽喳喳：“你尝尝，可是婆婆做糕时发酵过了头，我总觉得今日的米糕不似往常那般甜。”

“殿下有心事？” 宁一见她眼眶还红着，料想是在宫中受了委屈。

金屋玉冠，亦是万重枷锁。

“宁一…其实我早就知道当初救我的人不是你。” 康乐手臂拄在膝盖上，托腮看着他，眼比山涧流过的溪水还要干净清冽。

她坠马那日，初次醒来时，看清了背着她的人是徐知儒。

也知道每逢节庆，皇寺往来人杂时，在周围守着她的人，也是徐知儒。

“嗯。” 宁一知她聪慧，何况同样的话，早在她醒来时他便说过，不过插科打诨避讳着那位公子。

她碰了碰宁一的袖子，示意他尝尝手上的米糕。笑盈盈的面庞像是借了晨曦的清辉：“但我心悦于你，并非是为了你救我。”

宁一自幼便长在这寺中，为人虽木讷了些，但拳脚功夫出色。

受方丈之命，常常像影子似的跟在她身后。又顾忌着男女大防，总与她隔着一丈远。

她略靠近说些俏皮话逗趣，他便面红耳赤拿些佛偈来搪塞她。

宁一不敢侧目看她，欲开口推拒：“殿下…”

“你实在是很好，是我从来不曾见过的好。” 康乐知他要说什么，开口打断。

徐知儒与她是同一类人，表面清风朗月，实则长在沼泽里泥足深陷。

而宁一是她过去在宫里从来不曾见过的人，就像这米糕一样，由内到外都是干干净净的。

“但我是长公主，你若同我好，会害了你。”

宁一入了定似的盯着奔流不息的泉水，张了张嘴，却连个含糊的音节都没能说出来。

“我都明白。” 康乐一眨不眨地看着他，含泪带笑：“我是真的想过要求皇兄赐婚，甚至替你想好了还俗的身份。”

她以为只要嫁给一个平凡人，便可以逃脱无休止的争斗，过上安宁的日子。

但似乎尔虞我诈是她难以逃脱的宿命，攥着他的袖子，艰难开口：“你是谁的人？”

她不过今日才清醒，若她自始自终是这乱局中的一枚棋子…皇寺，亦在局中。

溪水碰上沙石的声音，像是打到了宁一心里，似如释重负又破土而出难以明说的惋惜：“宁一受先皇旨意…在此保护殿下。”

‘咚’ 康乐手里的米糕折成两截，沾了沙砾咕噜噜滚到了溪水里。

“父皇…”

宁一从袖中拿出一块令牌并一封书信，这两样东西他带在身边多年，总算物归原主：“先皇有言在先，无论哪位皇子登基，这两样东西，在殿下遇到困境时交给殿下。”

......

瓦寨，民价传言为人异士聚居之处，亲眼所言则是一座依山傍水而建的古朴村落。