现下只要崔氏不来寻她麻烦，只要她能日渐打起精来，他没有任何事情不能答应她。

可他没想到的是，这竟会是他日后最后悔的一个决定。

醉酒风波过后，崔玉莹被段鹏之禁了足，开始倒寻死觅活了一阵，可后来却离地安分了许多。

沈七的态度也日渐软化了一些，甚至在研药誊录之暇，还会心平气静地偶尔同他搭几句话。

同初见之时一样，她挽着素簪，披风之下尽是医家风骨，眼中永远带有仁和的柔光。

她说：“我理解你在官场的宏图与抱负，也从未动过要改变你的想法。”

“所以我希望你亦能明白，我要跋山涉水去走的路，也永远不会因任何人而停断。”

段鹏之心中颇有触动，只当她是在屋里待闷了，允诺再过一段时间，一定会带她出游采风。

可等他下一次再归府时，迎来的却是沈七凭空消失的噩耗。

什么叫凭空消失？！

他抓着一个又一个仆从兴师问罪，看守偏厢大门的人说她寸步未离小院，也不曾有旁人进去过。

不时入内除扫的丫鬟说她屋里的茶尚是温的，外头晾晒的药末也不曾收回，就是…就是……

就是她那惯常歇息的石桌旁，好像有一大滩怪的乌血。

小丫鬟说得胆颤心惊，还没说那血的旁边有一身被血浸烂了的衣鞋与簪饰。

这意味着什么是再明晰不过的了。

沈七是制药名医，又在这被生生软禁了数月，便是一时有什么想不开的，那似乎也是说得通的。

可段鹏之不这么接受，他像是一头忽然脱了缰绳的猛兽，变得暴怒、疯狂，连着两天不眠不休在宅院里翻了个底朝天。

但却是一点蛛丝马迹都未寻得。

从来没有人见到他这么失控，也从来没有人见到他这般绝望至死。

他把自己关在她的房间，抚遍了那些位置不曾变过的旧物，心想她怎么能这么狠心。

她医典也不要了，辛苦碾好晒好的药材也不要了。

连他也不要了。

她为什么就不愿意再等等他，只要再等一等，他的权势就能稳固了，再没有人可以妨碍到他们了。

段鹏之心痛得快没有知觉，甚至痛到连他自己都快接受了她亡故的事实。

可就在某一天，好巧不巧，他无意间听到了崔玉莹与婢女的对话。

原来这一切早有密谋，崔玉莹忌惮沈七已久，因段鹏之一向不让她靠近那处宅院，她便悄悄命人挖了一条密道直通偏厢，想探一探那不露真容的女子到底有何等手段。

甚至妒意涌上来时，她还趁段鹏之外出务公期间，动了在沈七饭菜里下毒的心思。

可她显然低估了对方。

当沈七提出讲和，愿意主动离开时，崔玉莹只以为听到了有意思的笑话，可看到那一条条思虑缜密的计划，她又立刻咋舌得说不出话来了。

撒鸡血、封密道、乔装从后门离开，她们配合得天衣无缝。

想到沈七在临别前对她的忠告，崔玉莹便觉得有些好笑。

大好时机在前，她才不会走呢，她要留下来，好好使些手段，慢慢取代沈七在段鹏之心中的地位。

这等大言不惭之语说出口时，段鹏之正站在几步开外的纱帘旁，他黑沉着面色，眼中的狠戾之气仿佛能够杀人。

没过多久，段府便传出了崔氏抑郁病逝的消息。

段鹏之动用了大量人力去搜查沈七的踪迹，可惜一直到四季轮回数载，朝堂更迭两代，甚至他的鬓角都渐渐染上了白霜时，他才只等到了她真正亡故的消息。

何其可叹，何其可悲。

段鹏之伏在旧案上，哀恸得肝肠寸断，几欲气绝。

他至今都不明白，为什么她一定要离去得那般决绝，哪怕一丝一毫的机会都不肯留给他。

埋首懊恨之间，手肘不经意一碰，落了灰的医典哐当落地，展开的纸页左右晃摇了两下，最终还是在夹有字条的一页停住了。

字条上的字迹已然有些泛黄，却依旧秀丽如昨，清晰可见：

鹏飞万里去无意，沈七沈七何处栖

段鹏之仿佛遭了什么当头棒喝，一下子傻愣住了。

过往那些为争虚名浮利、勾心斗角，而将她冷落一边，甚至去与其他女子亲近的画面此刻一一浮现于眼前，每一幕都像是无声的鞭挞，狠狠刺痛了他的眼帘。

“七七……”他失地呢喃着，颤着手拿过这字条来盯了许久，久到能在字条上看到沈七的虚影，又蓦地失笑出声，眼眶一下子红了起来，直接泣不成声。

是他错了。

错得那样锥心刺骨，悔恨无终。

作者有话说：

下章回归棠棠和小魏的剧情线