皇帝点点头，允诺道：“你们二人此番立此大功，想要些什么赏赐？”

听到这句话后，许清元尚未如何，一旁的张闻庭的情绪明显波动，他有些失礼地半抬头，张了张嘴，但却又像是顾忌甚多般不敢开口。

“直说无妨。”皇帝看出他的心思，便补充道。

张闻庭像是下定决心般，扑通一声跪在地上，未语先朝皇帝磕了三个响头。他抬起一张少年气的脸庞，声音颤抖地请求道：“臣希望能留在京城。”

不仅皇上一时没有答应下来，许清元也觉得不妥，此举分明打破了宗室必须住在封地的皇命，而且他在这个敏感的时候提出来，还有争夺皇储之嫌。

张闻庭不懂这些政治问题，但他是背水一战，不说也得说。他见皇上没有回应，便不顾场合，开始解起衣服来。

田德明忙出声制止：“大胆！你敢在天子面前衣冠不整！”

不过皇帝不知出于什么思考，居然摆手挥退田德明，没有阻止张闻庭的行为。

张闻庭露出上身，许清元从自己的角度能看到他背上有大面积的红色烫伤瘢痕。田德明见皇帝有几分惊讶，自觉充当问话人角色：“公子这伤是怎么来的？”

除前胸后背的烫伤外，张闻庭的手腕关节处还有几道血红的鞭痕，一看就是新伤，他含泪哭诉：“这是臣的哥哥们打的，后背的烫伤是小时候他们浇的。他们将我当作奴隶一般侮辱打骂，父亲从来不管我的死活，再这样下去，臣早晚会被他们虐待至死！陛下仁慈，请赐闻庭一条生路！”

一旁看着的许清元恍然大悟，怪不得昨天张闻庭爬墙和抓人的时候手上似乎有伤的样子。这么对待一个没长大的孩子，观阳伯府还真是荒唐。

虽然皇帝跟张闻庭血缘甚远，也几乎没什么感情，但观阳伯府顶着宗室的名头行此伤天害理之事，传出去简直是要让天下人指摘宗室风气。正好他早就想找机会给观阳伯一个教训，好让他约束子孙，安生节俭些过活，不要动不动就来要钱，皇上便佯装心疼张闻庭，对伯府十分生气：“观阳伯越来越不成样子了，竟做出这种违背人伦礼法的事，田德明，将此事交由宗正寺办理。张闻庭，你是无辜受难的，况且本次又立大功，本应允准你的请求，不过朕早有诏令不许宗室留京，怎好收回旨意。”

即便张闻庭从小受尽屈辱，但他还是抓紧一切机会读书认字学习。不过因为常年住在偏僻县城的伯府中，他眼界见识上始终是不足的，面对九五至尊，他不敢随便说话。如果可以他真想自废宗室身份，可这是大逆不道的行为，他是来求生的，不是找死的。

他实在不知道该怎么求情，只能用最笨的办法来博取同情。

跪在地上的少年说了一句“求陛下成全”后，便开始哐哐磕起头来，他是下了死力的，不一会儿额头就见了红。

田德明忙上前将他扶住，但对方即便满脸是血泪，仍执意叩拜。那种求生的本能真不是那么好演的，皇帝像是动了恻隐之心，他叹道：“快起来吧，朕允你留京便是。”

“多谢皇上，多谢皇上！”张闻庭这才抬起头来，连连感念隆恩。

“不过，朕有一个条件。”皇帝的语气似乎是漫不经心的，但接下来的话却让许清元的心直往下缀，“你就留在张登身边做他的陪读吧。”

御书房的门在身后缓缓合上，许清元与张闻庭同时走出来，后者已经穿好衣服擦干净面庞，现在脸上是挡都挡不住的劫后余生的兴奋。

许清元明白了他昨天为什么会跟着她铤而走险，然而眼下更令她不安的是皇帝刚才话中隐含的意思，他分明是要让张登也留在京中，而且不但要留下他，还要给他找老师和陪读。

即便张闻庭再边缘，身份却是毋庸置疑的宗室，让一个宗室给另一个人做伴读，这不是太子的待遇是什么？

“许大人，您小心脚下台阶。”张闻庭看许清元有些思不属的样子，忙出言提醒道。

“多谢，”许清元转向他，“我还有事要去一趟翰林院，便与张公子暂行别过。”

张闻庭疑惑：“方才皇上说让您回府好好休息几日，不必急着上值的。”

但对方只是点了点头，照旧去往翰林院那边，并没有向他解释什么，张闻庭注视着许清元离去的背影，片刻后才朝着宫门口走去。

许清元顶着翰林院众人的目光挨到晚上，王内官抽空叫她出去说了句什么，许清元才准备离开。

一天一夜未曾休息的梁统领实在熬不住，准备回值房躺一会，不料却在附近赶巧碰见正要回府的许翰林。对方显然也看见了他，还停住了脚步。

梁统领不好让她一个伤患等他，小跑几步过去，关心一句：“许大人的伤可好些了？”

“没什么大事，多谢梁大人记挂。”许清元也告慰对方几句辛苦，然后才稍稍靠近对方，有些隐蔽地打听道，“梁大人，不知昨日的凶手找到没有？”

本来这种事他作为御前侍卫统领是不好随意透露的，可连皇帝下令封锁消息的时候都把许清元排除在外，何况这件事她对公主拼死相救，差点没命。可以说是绝对无辜的人，他卖对方一个人情又何妨。

梁统领见周围恰好没什么人，小声对她道：“今天凌晨已经找到，不过人已经死了，脸也被毁了容。如今各宫都在核查宫女名册呢。”

作者有话说：

第92章

“大小姐, 您可算回来了。”许府的下人见到她，争先恐后地关怀招呼, 许清元朝他们微笑颔首, 吩咐人去厨房拿坛酒到园中。

仆役眼尖地看到她脖子上的伤痕，不敢当面劝阻，私底下溜去大小姐院中给脱雪通风报信, 脱雪一听许清元带伤回到府上，第一件事居然是要酒喝，立刻风风火火地一阵小跑赶到园中。

她先是仔细确认她的伤情, 看到那么严重的勒痕之后，急得眼泪都快掉出来了：“小姐, 您去宫中参加宴会，怎么会一夜未归。好不容易今天回来, 脖子却伤成这样, 昨夜老爷夫人担心的一夜未睡，我们也是日夜焦躁, 您这么怎么心大, 还要酒喝呢？”

许清元一杯酒还未入口, 见状只能作罢。她特意用衣服装饰遮挡了一下脖子上的伤痕，然后来到正屋中安抚长辈的心情，许长海和梅香看她没有大碍的样子，稍微放下心来，让她回房早些休息。

路上, 脱雪几番欲言又止，最后终于忍不住道：“姑娘, 你在浑身发抖呢。”

是的, 许清元现在没有丝毫困意, 夜深人静的时候，她不敢一个人呆着或者入睡，因为她现在才后知后觉地感到恐惧和害怕。现在甚至自己的大脑为避免这种激烈刺激，产生了阻断反应，许清元如今再回想当时自己被绳索狠勒的场景时居然有些断片。

“不论有什么事，姑娘都可以和我说，我永远站在姑娘这边。”脱雪扶住她的肩头，语气坚定表情认真。

许清元第一次从脱雪身上感受到可靠的安全感，她揽臂抱紧对方，声音有些颤抖：“我好害怕，脱雪。”

“小姐怕什么？”脱雪拍着她的后背轻声问。

许清元没有回答，她也不多问，尽力扮演好一个抚慰者的角色。

许清元在怕什么呢？怕万一当时有什么差池，自己这条小命交代在那里，不但自己辛辛苦苦努力奋斗来的一切化为泡影，也永远无法再看见这个悲惨但却生动的世界。甚至，她更害怕那样危险的事以后还会不断发生。许清元第一次直面皇位争夺战争，原来它是如此可怕，稍有不慎，便可能会一命呜呼。

但与这种畏惧情绪同时产生的，还有对懦弱的自己的鄙视。两者产生激烈矛盾，让她的心情更加杂乱郁烦，或许，她是真的需要休息一段时间。

次日，许府突然接到皇帝的赏赐，许长海心知那天万寿节女儿一定有事瞒着自己，可当时他们父女二人皆身处皇宫之中，女儿隐瞒的秘辛很可能与皇室有关。他见许清元咬死不肯透露，明白必定是需要保密的事情，也便装着糊涂没有多问。

其实皇帝那天询问许清元和张闻庭想要什么赏赐的时候，许清元是一力推辞的。她明白自己真正想要的东西触动皇权的根基，对方绝对不可能答应她。而其他的东西许清元都能靠自己拿到，也不用皇帝来揠苗助长。不过再怎么说她立了大功一件，皇帝还是要意思意思的，今天的赏赐之物也都是些金银财宝，可以变现的居多。