店中逐渐忙碌起来，许清元不好干占着位子，只能又点上几碟子小菜和一碗粥，继续坐等。

辰时三刻，饭馆中开始冷清起来的时候，邓御史才一步迈出江氏院门，朝巷子外走去，许清元盯着她的背影，若有所思。

结过账，许清元又在周围游逛几圈后，才叩响江家院门。

“是谁？”一道女声传来，正是江氏的声音。

“江大娘，是我，许清元。”

还没等江氏说什么，里面听见动静的孩子们倒是熟悉她的声音，七手八脚地忙着给她开门，然后便眼睁睁地看向她的双手和身后。

以往许清元每次来都会给孩子们捎带点好吃的好玩的，久而久之自然让他们养成了期盼。许清元今天来的时候打的就是求人的算盘，自然不可能空手而来，不过方才一桩插曲过后，礼品还都落在马车上，只能暂时让孩子们失望了。

江氏坐在屋内的凳子上不知道在想些什么，没有对她的到来表达任何看法，许清元先开口问：“您今日没去酒楼工作？”

“你不知道的话怎么会这个时候过来找我。”江氏这才转过身对着她，只是语气却不太好。

许清元一时忘记其中关窍，笑着遮掩道：“出来逛逛，路过您家，还不许我来看看吗？”

江氏知道她在扯谎，却没点破。

“听说你进翰林院了？”三两句话说完，江氏似乎脱离出方才的某种情绪，罕见打听起她的近况来。

“是啊。”许清元点点头，不用人请，自己坐在她对面。

江氏的表情突然变得古怪起来，她似笑非笑，却胸有成竹地问：“那你来找我必定是受到为难了吧？”

“您真是料事如。”许清元忙不迭拍马屁，“学士大人叫我订正澧朝的律法，我忙过去十多天才弄好三分之一，实在是没有办法，只好来恳请您帮忙，您可千万不能见死不救啊。”

面对许清元的可怜攻势，江氏并未受到丝毫影响，反问：“澧朝律法？时间多久？”

许清元点点头，一脸无可奈何：“一月为限。”

“翰林院真是越来越有出息了。”江氏嘲讽完，用手指在桌上叩几下，“拿过来吧。”

见对方有点没反应过来，江氏补充道：“勘校书籍。”

许清元爽快地答应一声，转身跑去巷口叫车夫过来，拿着三本书册和一盒子水果点心进来，先把零嘴儿给孩子们分完，然后才将书籍交给江氏。

江氏一手拿着书脊，一手快速捻过三本书册的书页，问：“就这么点？”

“您又不是不知道有多难，这还少呐？我那里还有的是呢。”许清元想起来什么似的，又去马车上拿回一个书篓，“这是我从书局买的参考用书和笔墨纸砚，虽然不全，但请您先凑合着用吧。”

说完，许清元拿出一个荷包，她看着对方的脸色，小心翼翼地说：“我知道这不是简单的事情，肯定会耽误您的时间，本来付出劳动就应该有报酬，这是我的一点心意，请您接受。”

江氏看都没看荷包一眼，从书篓中抽出几张宣纸，用镇纸铺平，三两下研好笔墨，左手压着澧朝的律法书籍，右手拿着毛笔，自顾自记录起来，并对仍旧站在自己面前的许清元不满道：“你还不快回家赶紧勘校，光指望我怎么可能做得完。”

对方头都没抬地说完后，继续埋头书写，不再搭理他人，许清元将荷包留在桌上，笑着走出院门。

车夫老杨将她扶上马车，边掉头边问：“大小姐，接下来去哪？”

“前面巷子口左拐，进右手边第二个胡同。”许清元放下车帘，从小抽屉里拿出一封磨损的有些严重的信，放进自己怀中。

许清元说的这户人家大门敞开，门房小哥正在剔牙，他见到有人来，上前问：“姑娘是谁？找我们家主人何事？”

“小哥健忘，难道不记得去年我曾来过一次？”许清元含笑道。

门房小哥上上下下打量她一番，终于成功唤醒自己久远的记忆：“哦，我想起来了，你是我们家主人朋友的学生，来送信的那位是吧？”

“小哥好记性。”在她的示意之下，车夫递上拜帖，并塞过去几个铜板。

小哥立刻喜笑颜开：“你等着，我这就给你通报去。”

不多时，小哥回转，说主人有请。许清元跟着他进入院中，心中酝酿着一丝情绪。

等看清这位等候三四年才见到面的老师的朋友之时，许清元似乎非常吃惊，她朝对方行礼道：“原来老师说的老友便是邓大人您。”

不错，曹佩让许清元传递书信的另一位老友，看样子正是眼前的邓如心。

对方也是一脸惊讶，又叹道：“所谓缘法二字真是妙，谁想到曹大人退隐后竟然教出你这么一位惊才绝艳的好学生，咱们几番碰面，竞都未曾真正相认。”

几句闲话过后，许清元拿出曹佩请她转交的书信，邓如心展信看过，垂眸思量片刻，方收起信函，请她留下做客，又打趣道：“本来你老师是托我教你课业的，如今你高中状元进入翰林院，却是无需再提此事，反倒是我要向你请教才是。”

许清元忙称不敢，然后在邓如心的别院吃过午饭方才回到家中。

其实今天在江氏门口见到邓如心的时候，许清元就开始怀疑她可能就是曹佩的好友。一是连皇帝都尚未找到乔香梨的下落，她却知道。二则是，一个居住在内城的官员来到外城，进出都是步行，可见她歇脚之处不会离此太过遥远。

两人相见后，观邓如心拿到信函后的表情，许清元总觉得曹佩在信中不只是请老友教授自己的学生那么简单。联想到方才邓如心进出江氏的家中，许清元肯定三人之间必有其他缘故。

作者有话说：

第5章

有许长海和江氏帮忙, 许清元轻松许多，虽然还是免不了案牍之劳形, 但最起码不会连睡觉的时间都要被压缩。

距离一月之期还有一旬左右, 工作进度已经完成百分之七十。这其中要数江氏功劳最大。本来她以为对方这么多年不摸书本，整日忙活操劳，即便能帮上忙, 但可能效率有限。没想到第二个休沐日她过去拿成果的时候，江氏已经将三本典籍全部勘校完毕，整理和批注十分详尽严谨, 一点也没有吃力生疏的模样。

连那么久远之前的朝代的律例都能准确勘校，而且看她还是一副游刃有余的模样, 江氏在律法上的造诣可着实不简单。

白日一天的劳累之后，为放松身心, 许清元偶尔会在晚上去锦沙江的客船上休息。这边的船只都由画舫商家经营, 按照载客数量给予船夫船娘一定奖励。顾客上船，一个时辰的租金是一角银子, 显然这不是给平民百姓消遣的去处。

因为来的时间比较固定, 每次许清元都会遇上一位胡船娘, 三两次后，两人熟悉起来。