“咔嚓”一声，荟姐儿皱着脸大喊：“我踩破了一个鸡蛋。”

“糟蹋了，走路注意点。”姜二舅母过去把孙女提的篮子换下来，看蛋液淌了一地，偏头问：“小柳啊，这踩破的鸡蛋可怎么办？”

“不用管，没一会儿就会有蚂蚁虫子闻着味儿过来吃。”杨柳走累了，靠在树上歇歇，冲小姑娘笑，“荟姐儿别怕，婶婶不说你，婶婶捡鸡蛋的时候也经常踩破。”

上十个人捡鸡蛋，不消一柱香的功夫，地上和树上的鸡蛋就捡得差不多了，这时候林子里的光线也暗了下来。

“走，我们回家，鸡蛋都留在这儿，赵叔喂鸡的时候会给挑下山。”杨柳招呼人下山，再晚一会儿鸭子跟鹅该回来了。

但走到山脚还是遇上了，在麦地里噆食的鹅群看到这么多生面孔，几乎是一瞬间，身上的毛就炸了起来，拍着翅膀伸着脖子气势汹汹冲来了。

姜霸王赶紧从地上捡根树枝，护着个矮的娃娃们，催促道：“快走，它们不是好惹的。”

嘶声力竭的嘎嘎叫，脖子勾得长长的，被踢翻了声音越发尖利，啄到裙摆就不松口，翅膀拍得啪啪响。

姜家小一辈也不是好惹的，抱在怀里的探出身子哇哇惊叹，被撕到裙摆的，拎起鹅脖子扔出去，不防被噆一口，哎呀一声，提着腿蹦起来跑。

杨柳跟老太太在打起来之前就出了包围圈，这时站在地头目不转睛地盯着鹅飞人叫的一幕，雪白的碎羽扑啦啦飞了起来。

“走了！行了！”姜霸王从中拉架，推着侄女和侄媳妇往外走，“轻点呦，别打死了，还指望它们下蛋的！”到底是心疼儿子的家产。

人都跑下山了，打输了的鹅群撵了一段路看撵不上了才气冲冲回山，嘎嘎叫声里充满了仇恨。

“我被咬了好几口。”歆莲兴奋地叫，她提起裙摆，里面的粉色棉裤上有几个绿色的印子，绸布还被挂破了。鹅吃青草和麦芽，嘴壳子上也染了青草汁，而且鹅的嘴壳子上有一圈锯条形状的刺，也叫牙，那玩意儿划到肉能划流血。

“我也被啄了两口，还被它们飞起来的翅膀拍了几巴掌。”姜二舅母大笑，太有意思了。

参加鹅斗的就没完好无损退场的，衣料是棉的只留了些泥爪印和青草汁，穿绸布的就遭殃了，绸布棉裙被挂抽了丝，像肉被火燎了，一个疤一个疤的。

快走到家了，隐约还能听到鹅叫，这是它们输得最惨的一次。杨柳笑眯眯说：“鹅记仇，它们吃了亏一定会找回场子，你们明天往西走，它们要是看见了你们，再嫩的草都不吃了，蹬蹬蹬地冲过来。”

“真的？鹅还记仇？”歆莲有些不信。

“你明天过去试试，鹅群还有放哨的，不等你走近它们会先发现你。”其实公鸡也有啄人的，公鸡更记仇，发现仇人还悄摸摸的靠近，闷不吭声飞到人背上叨。

姜家带来的也有仆人，人刚进屋，她们就从炉子上提了热水壶倒水伺候主子洗漱。有她们在，杨柳也省了不少事，家里用得上的就春婶和雷婶，还都在张罗做饭。

“小柳，这个是罗小莲，她是县里有名的保母，我请她来照顾你。”姜霸王擦着手给儿媳介绍人，“她伺候过不少产妇，照顾小儿也有一手，你这也快生了，我让她来照顾你们，我在县里也安心些。”

妇人梳着矮髻，圆脸白面皮，全身就耳朵上戴着银耳环，她冲杨柳见了个礼：“少奶奶，您喊我罗婆子就行。”

“罗婶。”杨柳冲她笑笑，“之后劳你多操心了。”

又给婆婆说，“娘，你也费心了。”

“你婆婆不费心，她是省心省事了。”姜大舅母打趣，“她雇人来照顾你是她想躲懒偷闲。”

“我不挑，只要有人照顾就成。”杨柳莞尔一笑。

“猫！”荟姐儿指着墙上大声喊，肥嘟嘟的三花猫走上屋顶居高临下地瞅着院子里的人。

“偏院的猫才叫一个多，房顶上，墙上，院子里，黑的白的黄的花的，一个个都不瘦。”仆妇说。

“村里的野猫，冬天在熏肉坊外面过冬，养熟了，开春了也没跑。”杨柳说，她找出引火筒，让婆婆把院子里的灯笼都点亮，问起熏肉送去县里卖得如何。正说的起兴，外面有了人声，是山上种树的人回来了，屋里这下更热闹了。

程石去后院拿钱箱发工钱，杨柳跟过去，“你待会儿去我家把我爹娘兄嫂都喊来。”

“好，待会儿你发工钱，我去喊人。”

天黑了就冷了，院子里的人都进了屋，姜家几个男人则是提了灯笼进了熏肉房。他们看了一圈出来，站一边看杨柳给村里的人发工钱，随口也跟村里人搭话，问问庄稼地里的事，或是养鸡养鸭。

“程石说今年秋冬他还收鸡鸭鹅，有多少他买多少，我们村里的人都打算今年要多养几十只鸡鸭鹅，养多了也赶得上一头猪的价钱。”妇人看了眼杨柳，继续说：“还有杀鸡宰鸭拔毛之类的，柳丫头看顾自家村里的人，这活儿都是交给我们做，一冬下来也能赚不少钱。”

一家人带动一个村，姜家人知道熏肉其中的利润，心想如此下去，这个村会比周围其他村的农人富裕许多。

等杨家四口人过来，姜家人有一个算一个，不管见没见过，都热情相待，不谈旁的，只谈农家事，庄稼地或是养孩子，亦或是互夸。

杨母夸女婿为人好，做事周到，姜家舅母就夸杨柳性子好，为人懂礼又踏实。杨老汉夸女婿能吃苦不挑拣，姜家俩舅舅就夸杨柳有想法脑子活。程石跟杨柳坐一边看着，仿佛是回到议亲的时候，哪方少夸一句就是对另一方有意见。

“饭好了，能吃饭了。”春婶一身菜香走进来，看见满屋的人，庆幸乡下地方大，房子也盖得宽敞，不然这么多人可坐不下。

程石把两张方桌搬进屋并在一起，椅子还没摆好，菜已经端进屋了，现宰的鸭做姜鸭汤，酱烧小公鸡，一锅炖熏鹅，两盘蒸熏鸡熏鸭，还有爆炒熏猪肉，鱼汤炖火腿，卤的野猪肉和卤蛋，以及其他蒸菜，反正家里有的都端上桌了。

姜大舅母先给婆婆挟了个鹅腿，招呼道：“家里的都吃光了，好不容易闻着味儿，都别客气。在坐的都是自家人，也别讲虚礼，挟不到的站起来。”

主家一桌，仆人在偏院另置一桌，春婶吃个半饱就跑去前院，看蒸的熏鸡熏鸭见底了，她又匆忙回厨房另蒸两盘。

一顿饭吃到月上中天，送走杨家四口人，姜家老老少少一群人出门散步消食，刚走到西堰脚，山里的鹅群闻声而叫。

“我这是信了。”歆莲大笑，“太好玩了。”

“信什么？”程石问。

“傍晚下山的时候遇上鹅群回山，打了一架。”杨柳伸手虚虚一划，把舅母和表嫂表妹都圈进去，“勉强打赢了。”

“仇怨不小。”程石了然，给表妹说：“明天让你们去给它们喂食，多喂几天混个脸熟，它们就不撵你了。”

“打就打，谁怕谁，哪有人向鹅认输的。”歆莲撇嘴，“听说鹅是夜里下蛋，我明早还要来捡蛋。”

作者有话说：

今晚应该是还有一更