“你这个、这个□□！”他喘了口气，霎时间涨红了脸，眼前一阵阵发晕，指着施玉儿便骂道：“一个瞎子能有什么值得你这般没了脸面，我定要将此事告知姨母，将你浸猪笼！”

他的怒吼声在垂花廊下回响，施玉儿下意识往沈临川身后躲，闻言后又探出个头来，对他呸了一声，不甘示弱般，讥讽道：“你去告啊，反正我与沈夫子清清白白，倒是你空口白舌污人清白，传出去我看你这举人老爷是做还是不做！”

她说话间，沈临川一直仔细听着几人的动静，见林子耀有逼近的意思，便伸出左臂，拦在施玉儿身前，将她护住。

二人的争执声实在不小，眼见祠堂那边的灯火已经熄灭，施珉轻嗤了一声，忙将林子耀拉住，劝道：“林表兄，咱们先回去，没必要因此将事情闹大。”

说话间，他的眼斜斜睨了一眼施玉儿与沈临川，说道：“你且先消气，不必为如此女人恼火。”

他的声音压低，附在林子耀的耳边，“咱们从长计议。”

林子耀被他拉走后，施玉儿便从沈临川的身后出来，心中忽的生起一股悲凉，不知从何而起，竟觉自己便如那物件一般，任人分配归宿。

可她才不是什么物件，她是人，一个活生生的人，怎么能没有一丝逆反的心思。

沈临川听不见她的声音，似是微微叹气，然后说道：“不必伤怀，你我之间清白，亦是无惧谣言。”

“是啊，咱们干干净净……”施玉儿转过身来看他，说道：“我只不过是在想，这样的日子什么时候能够结束，我不是物件，我也不愿接受他的所谓情意，更是烦那些人的随意安排。”

灯笼就在沈临川三寸远的地方，为他渡上一层浅淡的光，他的衣上有些许的褶皱，是方才摔倒时留下。

他的发在身后束起，鸦发映着淡淡的暖色，长睫垂下在面上落下一层扇形阴影，闻言，他微微掀起眸子，想看她，却目光只能定格在她身侧的暗色之中。

“女无心何须介怀，眼前之事又何必伤感，”沈临川微勾唇笑了笑，说道：“我与施恪说来日方长，同样的话我也对你说。”

“来日方长，往后总不至于一直如现在一般落魄。”

施玉儿忽然觉得，或许这句话更适合他。

她点头，记起来他看不见，又低低‘嗯’了一声，见到施诚的身影赶来，便说道：“今日到底还是又连累你了，既然施诚已归，我便也离去。”

她前途未卜，收下沈临川的这句话后，便像是对他告别，施玉儿不知道自己的归途在哪里，也不知道还会不会再见这好心的夫子。

她往前走了两步后又止住，转头对他说道：“多谢你。”

而沈临川背对着她，不知道有没有听见这句感谢，只知烛火摇晃，寒雾涌起。

后来，施玉儿听王婆子一众人说，那日在祠堂内，施二叔发了好大的脾气，就连老太太都气的在床上躺了半个月才起，最后次日的祭祖法事也是不了了之。

赵姨娘受了冷落，施二叔一个月来再未踏入她的院子。

这倒是将施玉儿惊了一惊，忙又问缘由，原来是那晚众人一蜂拥的进去之后皆是被那驱虫药熏得头晕眼花，那施率亦是险些断了气，是老大夫将人喂了两大碗泔水，才硬生生的给逼醒了。

最主要的是，他当时晕着的时候身上趴着一只通体雪白的大蟾蜍，那是老太太养了十多年的宝贝，是这个宅子的护宅兽，当时那蟾蜍已经被熏死了，老太太一听消息便气晕了过去。

原本赵姨娘还想辩解一番，却不料施率一爬起来就囔着要捉草虫，气的施二叔当时就提着他一顿打，扇了十来个巴掌才停。

这场闹剧的结果是施玉儿万万没料到的，她得知此事后在院中坐了良久才渐渐明白些过来，心中不由得感慨施恪聪明，这可不算是小小的报复，而是几乎断了赵姨娘和施率的宠。

立冬后的一个月，十一月中旬。

今日老太太的身子健朗了一些，喊众人去屋里说了会儿话后便放了回来。

施玉儿没去，而是坐在窗边吹风。

这几日天凉的厉害，她的屋子里早早的便烧起了炭，她也不敢再出门，不然脸上唇上就被风刮的生疼。

柳氏给她送了雪蛤膏和唇脂，那膏体润润的有些腻，她在屋里涂了便黏的慌，不涂又忧心冻伤了脸，落个疤下来。

她不出门，每日闲着无事，便向管家处讨了些布来做绣活，虽说她不擅女工，但这段时日做下来，却还能做出些模样来。

午时方过，施玉儿小憩后洗了把脸，将那已经见底的雪蛤膏挖了些下来擦在脸上，又将剩的一些擦了手，照着铜镜看过两遭之后，便又到窗边摸出帕子来绣。

窗户开了小小的缝隙，透出缕缕凉风来，她看见外面的天是偏黄色的，枯枝败叶在空中被不断的卷起又落下，除此之外，仿佛没有任何有生命的物体般，都是静的可怜。

这么思绪一遭，便有叩门声传来，抚琴的声音响起，“玉儿小姐，夫人让奴婢给您送新的润肤膏来。”

她院子里的物件消耗的快，许是知晓她有大用处的缘故，柳氏在这方面倒是送的勤勉。

抚琴推门进来，还端着一个托盘，里面放着五六个瓷瓶，皆是巴掌大小，见她似乎不解，抚琴将东西放到梳妆台上，然后笑道：“玉儿小姐，这些都是曹通判入京时特地令人带回来的。”

抚琴将那些瓷瓶一个个摆放出来，又将施玉儿用尽了的雪蛤膏和润唇脂收起，拿起一个通体淡粉的方形瓶子到她面前，说道：“这个叫桃花美人面，听这名字就是稀罕物，据说是京中那些小姐夫人们都用的。”

她一边观察着施玉儿的色，一边继续献宝似的说道：“据说这一瓶就得好几十两银子，曹通判心里惦记着您，东西到后夫人便也速速令我送来了您的院子，您倒是看看，可还喜欢？”

时隔许久，再听见‘曹通判’这三个字，施玉儿下意识的心中一颤，她望着那瓶中洁白莹润的膏体，心中却是堵的慌，于是侧过了头，闷声道：“京中来的东西，自然都是好的。”

“只是我却没那福气消受……”她将手中已经绣完一半的帕子放下，对抚琴说道：“此物金贵，还是给叔母或老太太用，莫要让我糟蹋了。”

“哪有什么糟蹋不糟蹋，”抚琴却是将盖子合起，然后说道：“总之这东西送来了，您就算是不收也得收，不用也得用，这几瓶也够您用一个冬日了，奴婢劝您还是珍重自个儿，免得冻伤了脸，不然届时更是得不偿失。”

话落，她便兀自离去，施玉儿坐在原地，一时间只能苦笑。

但抚琴说的话却是在理，她得自己珍重自己，若是冻伤了脸……只怕之后更不知会如何。

施玉儿的目光落到那瓶子之上，此时空气中还残余着淡淡的花香，她将瓶盖打开，用手挖了一块膏体抹到脸上，她方才涂上的雪蛤膏此时已经大抵完全被吸收了，此时这桃花美人面涂上之后，她便感觉的面上瞬间滋润了起来，却不黏腻。

与此同样的瓶子还有好几瓶，只不过是不同的颜色，瓶身有一张小纸条贴着各自的名字，如‘绿梨香粉’、“鹅蛋酥容膏”等。

她从上掠过一眼，便也失了再看的心思，东西的确是好东西，也是她没见过的东西，只却不是该欣喜的时候。

她这段时间以来，一直在等着族里的消息，期间叔祖来看过她一次，只说还是要再等等，族长已经知晓她的状况，只是还需要说服其他几位族老罢了。

而另外几位族老，皆是施二叔的亲族，此事难办，施玉儿纵使心急，也不敢再去多加催促，令叔祖烦忧。