夫人原本端庄秀丽的容貌，现在蒙着阴影，脸颊苍白憔悴，双眼因哭泣而浮肿。冰月惭愧无已。

若是说出实情，说不定知府大人可以入京面圣，或是向京官探问消息。她决定了，就算仅有一线希望，也要尽力找回她的好姊妹。

「夫人……」冰月轻唤。

原本假寐中的夫人突然睁开眼睛，一把握住冰月的手腕，喃喃唸道：「湖衣……湖衣回来了吗？」

「夫人，是我，冰月啊。」

「冰月……」夫人心魂未定，怔怔地看了冰月半晌，才缓缓吐出：「是……是我多想了。」

冰月连忙端起茶壶，为夫人斟上一杯热茶。

夫人接过茶杯，双手仍不住颤抖。夫人先是握了握冰月的手，心略定后，才轻声说道：「好孩子，你也受了惊吓，况且近日金陵城里很不平静，若无要事，还是别出门了。」

冰月脱口说道：「我不要紧的。」

夫人无言地望着她，眼中带有温柔的轻责。

冰月本意是想安慰夫人，回一想，才觉自己轻率。城中聚集这许多飢饿不堪，脸带愤恨的灾民，这些人在城里待的时日愈久，愈可能出乱子。

「眼下是有些混乱，想来南京六部官员自会设法安置这些灾民，应该不需太过担忧。」冰月说道。

夫人情抑鬱，无奈地摇了摇头。

「原本金陵城中有两个储放官粮的粮仓，紧急时可以开仓用粮，但开仓需有皇上圣旨，大人在三日内遣驛差送了数次六百里加急奏摺到京城，皇上却一直未有旨意，没有皇命，如何开仓放粮？」

「怠忽政务，简直就是个昏君！」冰月忿忿地说，「百姓都快饿死了，有什么比这更重要的？」

「别说了，冰月。」夫人连忙制止，深怕冰月又说出甚么不得体的话。

夫人温言道：「大人今日会与南京六部官员一同商议如何求援，盼能商讨出解决灾荒的良策。」

应天府地处太祖龙兴之地，应天府知府权辖内包含南京皇宫、南京六部、及承宣布政使司，职司与权责均高过其他州府，仅次于天子脚下的顺天府。

「可是，大人公务缠身，那么湖衣她……」冰月欲言又止。

一听见爱女之名，夫人再度红了眼眶，泪湿衣衫。

「下人们都在传，」夫人声音颤抖，情哀戚，「有人看见西方天际出现异象，不一会，生有绿鳞的妖物从天而降，一口就将活人给吞吃了，目击者眾多，说不定……湖衣是……不然怎会遍寻不着？」

夫人泣不成声，冰月也陪着落泪。

两人低泣了好一会儿，冰月才开口。

「其实我……」冰月深深地吸了一口气，极力稳住心，「是想说，湖衣她……」

「夫人，」府里的管家急急从厅外快步奔进，打断了冰月的话，「有个京城来的官爷，说是有湖衣小姐的消息。」

夫人震骇莫名地看着管家，又看了看冰月，「京城……？」