迟疑片刻，郭池未追上去，即使自从李阿牛发家后，他二人大多数时候寸步不离。

这一路好似无太大异常，太监与李阿牛多少算个熟人，说说笑笑还问了些李阿牛故居旧事，李阿牛连连拍腿，说公公催的急，适才忘了取两尾明县特有的熏鱼来。

太监跟着眼馋，央求李阿牛定要替自己留一尾，自己伺候皇帝吃不得味冲的，拿去孝敬给管事的再好不过。

明县依水而生，鱼货甚好，宫里伺候人摸得通透。欣然承情，才是对李阿牛最大的恭维。

只这些举动让李阿牛内心越发忐忑，似乎即使是这种卑微阉人，那也实打实爬上去的。除了不能脱了裤子给人瞧，其他什么都能瞧。而他自个儿，却是哪哪都不能瞧。

人越心虚，反而越要装的坦荡来掩饰自身焦灼。太监陪在马车里说说笑笑，合着外头车马铜铃兼人声光影入了宫，魏塱却并不是如太监所言在房里等候多时。

李阿牛下意识稍松了口气，疑惑看向那太监，忽转瞬记起这个点该是正当早朝，皇帝必然在龙椅高坐，岂会为他一人置群臣不顾。

太监似早有准备，笑说陛下交代，下了朝务必要瞧见李大人，这才急急去请了来。都是替皇上办差，这谁也不能揣度陛下究竟几时回，大家都是恭候圣驾，可不敢开口提早晚啊，那得是掉脑袋的大不敬。

李阿牛笑笑本欲不言，转了个眼珠子却开口称谢，道：“亏了公公好意提醒，不然我定要换身衣裳再来，万一今日陛下下朝早，岂不让他等我。”

太监跟着刚赔了个笑，猛反应李阿牛话里不对，赶紧小声道：“李大人怎地还是说话有失，这也就咱在跟前，给旁人听了去无端惹祸。”

李阿牛也反应过来，连拍了两下自己嘴道是随口惯了，二人嘀咕间，宫人上了茶水点心来。那太监顺势喊坐，道：“陛下一早交代了，您且歇着，我这去与您瞧瞧，朝事还得几时”。说罢躬身退了去，只留李阿牛和门口处俩伺候宫人在。

听着人走远，李阿牛出了口重气，目光扫过桌上茶水，若有所思一个晃的功夫，还是重重坐在了椅子上。

这厢还没仔细计较，门口脚步声响，他以为是魏塱，登时站起转身要跪，却瞧见并非皇帝前来，而是几张半生不熟的面孔，有身上朝服未退，也有便服者二三。

这些人要说见过，猛然之间又想不起名来，说不识，肯定在何处有过交集。

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第72章 庭前月

但局促之间越发记不起人叫什么名来，倒是那几人间为首模样的看见李阿牛，随即快步迈进来，惊喜道：“李大人也在，这可是巧了。”

李阿牛生硬笑笑称是，本打算老实说自己忘了名讳，却不想那人极乖觉，丝毫没给他为难的机会，自顾指着身后众人都点了名字，一一与李阿牛介绍过，又对着人吩咐道：“这是李常侍李大人。”

人齐齐躬身行礼喊“见过李大人”，那人方回转来对着李阿牛道：“在下罗连，与李大人见过几次的。适才奉召前来议事，不想大人也在此。是何时返京？竟未听说。一会子散了，定要抢个先机为大人接风洗尘。”

李阿牛忙说不敢，又道“早间才进京，这便被宣进了宫”。借着这闲聊的功夫，半真半假的与罗连感叹了句：“陛下召的如此急，不知有何要事。”

罗连远比他坦荡，爽朗笑道：“天意不可测，哪有臣子揣度君王用心”。言罢伸手指着椅子道：“大人入座，岂敢让您站着说话。”

天子书房，李阿牛来过次数不少，大多简洁里透着庄严，从未见过今日这般还置了桌椅吃食。

他初还不觉，此时方回，分明皇帝是有备而来，就不知道这些东西，是为了等他，还是等罗连几人。

再说这罗连面上言行恭敬，态语气却并无讨好谄媚之相，甚至叫李阿牛入座，还带着些颐指气使。

不过细微处李阿牛一时间难以计较仔细，随着罗连相邀，点头称好，如坐针毡将屁股贴回了椅子上。

罗连对着那几人道：“你们也过来坐罢，陛下不知几时才回。”

众人似颇为熟悉，相互打着趣一并坐了来。其中一人看了两眼李阿牛，道：“大人莫怪”，又转向罗连道：陛下叫我们来，多是为了落金街上那桩命案，却不知李大人在此是为了何事。

若是为了别的，倒不如去偏殿等候。非小人多心，若是有个误会，走漏机密，咱这也担待不起啊。

李阿牛偏脸看向罗连，却闻其喝斥道：“休得胡言，李大人既在此，必然有其道理，你莫不是还怕宫里公公领错了路。”

那人忙低头赔罪，罗连转向李阿牛道：李大人勿怪，京中出了人命官司，一屋老小仆人杂役百来口悉数丢了命，陛下盛怒，特命我几人随刑部一同办案。

这厢进宫也是为着此事，您大老远刚回，怕是不解内情“。话毕又朝那插话的人努嘴道：”李大人在此，自有其道理，你莫不是怕宫里的公公还将人带错了路不成。

那人躬身称是，只说怕走漏机密，说着话又对李阿牛赔了几声不是。有这么个插曲，大家反而熟稔起来。

三五句闲话后，众人讨好之意越发明显，七嘴八舌皆道是李阿牛在此，应是皇帝有心让他去一起追查落金街的命案。言外之意，就是李常侍得皇帝看中，想着法的往他身上贴金罢了。

桌上茶水不知何时已倒在了杯子里，看众人热烈，李阿牛心里忐忑也稍缓，他在明县数日，自是不知黄旭尧一事，更不知与薛凌有关。

现听罗连等人说起，难免惊诧皇帝眼皮子底下，竟有歹人凶恶至厮。更多的，却是暗自庆幸。

没准，皇帝找自己来，是真为着这事。

不待罗连细说，李阿牛主动问了经过现状，想着若当真能为此案沉冤昭雪，大小也是个实打实的功劳傍身。

罗连这便将黄宅之事大小讲了一遍，原事发不过两日丁点，凶手是谁还一无所知，唯一的线索，就是那晚俩衙役瞧见了个穿蓝裙子的姑娘。

不过时值夜深，背对月光，模样瞧不清楚，勉强找画师贴了像在城里，除了吓的衣料庄子不敢卖蓝料子的布匹外，别的是什么效果也没。

旁边人跟着笑笑道：“咱办事这么多年，也没见几回妇人当飞贼的，都怀疑是不是凶徒装弄鬼扰人视线。”

李阿牛堪堪听了个概要，他本对捉贼办案之事毫无经验，自也给不了什么看法，随口附和两句后，知道尚无头绪，心头热情熄灭大半。

罗连似看出他气馁，宽慰道：“在下讲的怕是有所遗漏，具体案卷证据皆在刑部那边封存，待一会陛下钦点李大人过问此事，且去看过，应另有裨益。”

说完似突然记起什么，看了眼门外道：“今儿陛下朝事甚久，不知又有何要事。”

李阿牛跟着看去，乍然记起，他是坐了许久了。坐了这许久，皇帝没回也就罢了，那太监也没再来。他赶紧扭了头，笑道：“我以往上朝也是，时短时长，正常的很。”

罗连跟着笑笑，端起茶杯饮了口茶水，正要开口，他邻座一人像是猴急，抢道：“既然陛下一直没回，李大人又不是外人，不若我们先行聊聊今日得来的那个消息，且论论真假，一会上禀天听时也免了陛下为难。”

罗连似有为难，先看过那人，目光又在李阿牛脸上扫了一眼，缓缓放下杯子，道：“也罢”，这才抬起头来道：“李大人不是外人，我也就不多避讳了。”