陆书瑾被拉过来挡在前面，心里也有点紧张。

果然这唐学立一到面前，看到地上躺着的三人，当即气得大声斥责，“萧矜，你若是进了海舟学府不念书，趁早收拾你的东西滚回家去！这天地之大任你玩乐，别来祸害其他想要考取功名的学生！”

他嗓门大，站在陆书瑾面前喊的时候，一嗓子险些把她耳朵震得耳鸣，再加上他面容黑得如锅底，粗眉横立，十足骇人，陆书瑾看着倒真有些打悚。

萧矜却早像是习惯了唐学立的训斥，一副死猪不怕开水烫的样子，撇眉道：“先生可不能冤枉好人，我不过是见有人欺负弱小，才出手做了好事。”

唐学立显然不信，这三人鼻青脸肿，血糊了半边脸地躺在地上，再加之萧矜劣迹斑斑，任谁来都不会信是萧矜做了好事。

他喝道：“还敢狡辩！”

那三人见夫子来撑腰，哭嚎得更大声，唐学立越听越生气。

正在这时，陆书瑾突然往前一步，先端正行了个礼，不徐不缓道：“先生莫气，是我此前与这三人有些口角冲突，今日下学在此路过时被这三人拦住要给我一个教训，萧少爷是看我被打才出手相救，此事与他不相干。”

“他把人打成这样，还与他不相干？”唐学立只道她也是平日围在萧矜身边的狗腿子，斜她一眼，冷声问：“你姓甚名谁，住在何处？小小年纪不学好，踩地捧高倒是拿手。”

陆书瑾谦逊地低下头，声音平静道：“学生陆书瑾，家住杨镇，孤身来此求学。”

唐学立听后当即愣了下色，将头转过来仔细打量。

海舟学府之中的夫子自是都听过陆书瑾这个名字的，知晓此人是乔院长亲自监考招进学府的寒门学子，破例免除所有念书费用，无家世无背景，唯有真才实学才能博得那三个名额之一。

唐学立虽为人严苛，但对有才华有能力的学生自然也是略有偏爱，听她自报家门，再加之她方才说话行礼颇有规矩，态度谦逊，唐学立的气随即消了大半，色也缓和不少，说道：“纵是如此，你也不该维护萧四，纵他作恶。”

陆书瑾便说：“学生没有维护谁，不过是实话实说。”

话虽是说得公正，但其后她又补上一句，“若非萧少爷路过此处善心出手，学生今日怕是也难逃一劫。”

唐学立又转头看去，见地上三人捂着痛处不肯起，打滚之后浑身的衣物脏得一塌糊涂，半点没有少年郎，海舟学子的风范，心中已有偏颇。

萧矜将唐学立的色转换看在眼里，随后他目光往下一掠，落在面前少年纤细瘦弱的后脖子上，陆书瑾说话的时候低着头，碎发散在白皙的皮肤间，看起来乖巧极了。

萧矜在海舟学府混了一年，对唐学立的难缠在清楚不过了，最不愿意撞上的就是他，原以为今日也少不了一顿费劲的纠缠，却没想到这瘦弱的小矮子几句话就能让这难缠的老头消了气。

“虽说此事他们挑事在先，但动手殴打同窗终究为错，你们也难辞其咎，随老夫前往悔室领罚。”唐学立警告的眼在萧矜脸上晃了一圈，落在季朔廷的面上，“你也一并滚过来！”

季朔廷当即苦了脸，“先生，我真是路过的。”

唐学立将眼睛一瞪，他只好闭嘴不敢再多言。

胖子三人挨了顿狠揍，在地上躺了好一会儿，最后被自家的下人抬着直接去了医馆，而陆书瑾三人则跟着唐学立去了悔室，领了打扫学府礼祠??x?，和三章策论的惩罚。

礼祠位于学府的东南角，处在一个僻静的环境之中，平日里很少会有学生来此处。堂中摆放着几尊夫子像，只有每年举行入学礼时才会组织学生来此处烧香祭拜，警醒学生尊敬师长，也求学途顺利，将来能金榜题名。

虽礼祠一年中用上的次数寥寥无几，但学府还是时常分配学生来打扫，其中多数是犯了错的学生做罚。

陆书瑾领了钥匙打开门的时候，空中那焚香之后留下的气味就扑面飘来，由于渐入夜幕，堂中视线昏暗，她先放下手中的扫帚，将堂中四处的灯一一点亮。

萧矜不紧不慢地跟在后头，那扫帚被他抗在肩头上，走路也没个正型。

礼祠很是宽阔，堂中有一大片空旷之地，最前头的高台上立着三尊夫子像，足有两米之高，陆书瑾将台前的灯点亮时，将头抬高才能勉强瞧见夫子的半身，不免被这高大肃穆的雕像压得心头发紧。

陆书瑾点的灯并不多，那些挂在墙上和落地长灯都太高她无法触及，只点了矮杆灯和桌上摆放的烛台，是以堂中的视线并不算亮堂，柱子和灯台在地上留下朦胧的影子。

从门口看去她立在高台中央，仰着脖颈看着夫子石像，在地上投下细长的人影，在石像之下，她更显得纤瘦单薄，却又站得笔直，腰背□□，烛光染上她素色的衣袖。

萧矜的目光在她身上停了片刻，将扫帚随手一撂，声音惊动了看得入的陆书瑾。

转头一瞧，就见这混不吝的少爷伸了个懒腰，轻车熟路地找到一处窗台，推开了窗子之后懒了一身骨头地坐上窗框，半点没有要打扫的意思。

夏风是燥热的，但经过窗子再吹进来，往堂中转了一圈在落到陆书瑾的身上，就变得有些凉爽。

她看了看窗外悬挂在西方天际的红霞，忽而笑了一下。

一个月前，她还困在一方老旧的庭院之中，每日都对着窗子眺望夕阳余晖，听宅中的人张罗着自己的婚事，那时候的孤寂，无助，恐慌如沉重的枷锁，牢牢地捆在她的脖子上，让她连呼吸都变得艰难。

然而现在看着相差不大的景象，她竟从心底里觉得惬意，身上再无其他多余的重量，唯有“自由”二字。

陆书瑾收回视线，抬步走到门口拿起自己的扫帚，从门口开始扫起来。

虽说在姨母家时也给她配了一个丫鬟，但是寄人篱下的日子里，大多事情都是要自己做的，扫撒这类的小事倒是累不倒她。

萧矜坐在靠坐在窗边没再动弹，安安静静的。陆书瑾则专心扫地，堂中除却她轻轻的脚步声和扫帚摩擦地面的声响，再没有旁的杂音，各不相干。

就在陆书瑾以为她要自己打扫整个礼祠的时候，季朔廷忽而从外面走来，身后还跟着几个学府里的少年，一进门就嘴里喊着萧哥，原本安静的礼祠顿时热闹起来。

“吵死了，喊什么。”萧矜嫌弃地声音传来。

陆书瑾抬眼看去，就见那些人有几个面熟，是前几日在海舟学府遇见萧矜时围在他身边的狗腿子，此时也人手一个扫帚，进了门就开始殷勤打扫，嘴上还不停邀功：

“哪能让萧哥亲自动手啊，有这锻炼身体的好事，喊哥们几个就行了。”

“蒋胖子那几人就是该打，这罚领得太不应该！”

“我说我从今早开始手怎么这么痒了呢？原是迫不及待准备着帮萧哥打扫礼祠……”

这句马屁拍得稍微有点夸张了。陆书瑾在心中如此评价道。

萧矜并不回应，就坐在窗边笑，半边俊面被夕阳描摹。

季朔廷到他跟前，许是来的路上脚步走得有些急，额头出了些汗，埋怨道：“我就知道找你没好事，连累我也平白被罚了三章策论。”

“谁写那玩意儿。”萧矜满不在乎地哼道。