琴弦渐次绷到极限，断弦之声不绝于耳，有殷红的鲜血顺着琴弦簌簌滴落，他却无知无觉一般加重着手上的力道，直至将最后一根琴弦扯断。

他颤着声呼出了一口长气。

见不得光的妒恨，啃噬得人心几欲发狂。

短短三年间，宫内降生了五位皇女，皇储的压力终于消除了，凰凌世没了负担，肆无忌惮地长住凤憩宫。

“融融，你那床古琴呢？”

“用得久了，琴面开裂，无法再修复了。”

“太可惜了，那是你从炎州带来的，都这么多年了呢。”

她一边叹着，一边又来解他衣衫。他微抬手腕，似是想拦她，最后却伫在半空，任由她动作了。

“陛下今日有兴致了？”

她霸道地揽着他的腰肢，贪婪地闻嗅他身上朴素温厚的气息：“如果我们能再有个皇女就好了。”

“陛下已经无需再为储君忧虑了。”

“不是的，”她固执地摇了摇头，“我还是想要你我的孩子成为下一代国君。”

融卿恽四十六岁的时候，怀了第五胎。凰凌世高兴坏了，她将在场的太医宫人挨个赏了过去，末了笑着回过头来，却看见融卿恽的脸上现出了一种……绝对不是喜悦的表情。

那看起来竟更像是恐惧。

宫里的生活并无太多新鲜，每一天和前一天或后一天，都没什么大的不同，在这里住久了，他几乎忘了时间的流逝。

在养胎的安闲日子里，有一天突然有人前来求见。他这一胎不大安稳，况且快临产了，他拖着笨重的身躯，并不很想见到外人，可宫人说前来求见的人自称是他炎州故交，他想了想，还是同意了接见。

来人是今年科考的新晋状元，确实出身炎地，见了他很是热忱地寒暄奉承了一番，末了又送上了炎州特有的珍虎颜花。

状元说她是他的同乡，小时候住在一条街上，还清楚地说出了他弟妹们的乳名，再听到这些名字，他心头生出了难明的酸涩，虽然他不太记得这位儿时街坊了，但仍贪恋地听她讲了很久的童年旧事。

说到最后，她才不好意思地说出了来意，原是希望能托他给陛下美言几句，好使她能顺利入翰林院做修撰。

“状元做翰林院修撰，这几乎是不成文的规矩了，即使你不来见我，我想你也能得到这官职的。”

她有点局促不安地捻了捻袖口：“……话虽如此，只是在下生来貌寝，在殿试上陛下几乎略过了我……在下唯恐是这丑陋形容碍了陛下观瞻，别无他法，才厚着脸皮来同您攀这旧日关系。”

“还请贵人成全。”

“陛下英明果决，知人善任，状元多虑了。”

话说到这份上，已然不好再多说什么了。状元没再挣扎，只试探着问虎颜花喜湿润多阴的环境，给殿下送到何处比较合适呢？

他本想拒绝的，又想起幼时家中庭院里，廊下摆了一列虎颜花，小妹爱美，往往刚等那盆栽里生出花骨朵来，便偷摘了去装饰鬓发，为此没少被母亲揪耳朵。

“……让我的宫人去安排吧。”

拿人钱财，替人消灾。在一个凰凌世看着心情还不错的夜晚，他试探着提起此事。

随着话音，他眼看着凰凌世的笑容一点一点淡下去，到最后一个字落下，她的脸上彻底现出了一副冷酷情来。

他还是第一次看到她用这样的表情面对他，心中不由得有点懊恼，想自己并不应该收下那几盆花卉。

她张口，语义却往他意料之外的方向拐去：“所以蓝云潮这一次又找过来了，她可真能死缠烂打啊。”

“……陛下，蓝云潮是何人？”

她的唇角勾出一抹刻薄笑意：“就是你这炎州同乡的新科状元啊。”

“陛下，她名为陶菁。”

“障眼法罢了，她换了层皮囊，又取了个新名字，然后便又来见你了。怎么，听说你收了她送的花，这便重拾旧缘、互诉衷情了？”她上前一步，眼里闪着狂乱怒意，“怪不得你珍惜了几十年的古琴都坏了，恐怕不是坏了，而是想留着日后为她弹奏吧？哦对了，我现在明白了，为什么前阵子你得知有孕却露出了那般情，你当然害怕了，你甚至厌憎！你厌憎同我有孩子，你只想同她做结发夫妻，为她孕育儿女，是不是！”

“我告诉你，不能够！”她死死攥住了他的衣襟，十指直嵌进他肉里去，“你死了这条心吧！你是我的凤君，我不会把你让给任何人！”

凰凌世扭曲的面容近乎狰狞，他隐约听懂了，她是在怀疑他同那炎州出身的状元有旧情，虽然他完全不知，她这匪夷所思的怀疑来自何处。

他想他应该同她解释，安抚她，让她放心，就像以往那样。

可是，他们同床共枕二十载，他想不通，实在想不通，她为什么能对他生出这般深重的怀疑。

他看着她，忽然觉得陌生极了。

腹中骤然生出了异样痛感，很快，这垂坠阵痛转成了撕裂般的剧痛，他扶着肚子有些站立不稳，同时感到身下涌出一股一股的热流。

他摇晃着往下倒去，争吵戛然而止，她惊愕地全力抱住他。脑海中的思绪被这疼痛搅扰得无法成形，他像濒死的鱼一般大口大口地喘着粗气，却仍然感觉周身的空气越来越稀薄。

“快，快传太医和稳婆！”