「我……」英子深吸了口气：「我以为，他需要一个能真正感受到他身心苦痛的朋友，而他一直以为我是。」

「你的言下之意便是，若是少了同样的经歷，你便无法理解他的苦痛了吗？」纪唐妹正色说道。

「不是的。」英子连连摇首：「我只是怕他不明白罢了，我是永远能够理解他的。」

「但你从未与他彻底地谈过此事呀。」纪唐妹浅笑道：「说不定，他心底所想的与你截然不同呢。」

「但他恼了我了呀。」英子眼眶一红：「每回敲他的房门，里头都没有人应。倘若遇上了他，他也会远远地避开。我顶着余妍芝的脸，也不能在大庭广眾之下与他拉拉扯扯。」

纪唐妹不语，垂首沉思。半晌过后，才抬首笑道：「英子，你是不是忘记了自己最擅长的是什么？」

「啊？」英子歪首：「哭也算是专长吗？不是吧，他大概不吃这套。」

纪唐妹嗤笑出声：「我倒不是指这个，而是……」她将嘴覆上英子耳畔，轻声说出了些话。

英子连连頷首，只觉自己先前没想到这点，着实是愚不可及。

***

初秋的夜晚有些寒凉，汪直静静地坐在房内，眼前摆着一卷用字浅白的书简。烛光摇曳，他长长的睫毛在脸上映出了几道或深或浅的影子。

只闻数声细碎的叩门声，汪直暗自叹息，却不应声。

「汪直？」洪荣尖细的嗓音自外头响起：「在不在呀？」

「在呢。」汪直连忙应道，起身开了门。

「洪荣」有些急切地迈着步伐，飞快地跨入房内。

「出去。」汪直沉着脸，低声说道。

「啊？大胆！」「洪荣」情大变，横眉竖目地说道：「你这小子，胆敢……」

「身高不对。」汪直不耐烦地说道：「你再把鞋子垫得怎么高，都还是比我矮上一截。」

英子骇然，连忙掂量了自己的身高：「但我记得洪师父便是这般高呀。而且我这两年分明长高了不少，都追上余妍兰的个头了。」

「出去。」汪直面色不善，推着她往门外走。

「啊，等等！」英子死命地撑住了门板，硬是让自己留在了屋内：「我……我就想和你说说话儿！」

「但我不想听。」汪直冷冷地说道：「你能否别那么自以为是？扮久了这个角色还真当自己也是个主子了吗？凭甚么命令我？」

「我没有要命令你……」一股酸涩的委屈涌上心头，英子再度红了眼眶：「我是你的朋友，你没必要对我这么有戒心的……」

「朋友？」汪直冷笑出声，薄唇微扬，一张俊脸缓缓凑近英子。

英子脑袋发昏，眼呆滞地看着汪直的俊顏在眼前不断放大。汪直饶有兴致地端详着她的反应，低笑出声。

热气袭上英子的耳侧，她莫名心尖一颤，满脸晕红。

「朋友什么的。」汪直一字一顿地缓缓说道：「不过是你的一厢情愿。」

英子不可置信地看着他，汪直几近残忍地勾唇，一把将她推出了门外，重重地甩上了门。

英子在门外不依不挠地拍着门板，一声声地叫唤着汪直。直到守夜的小宦官打着灯笼路过，外头才归于寂静。

汪直缓缓地跌坐在地，掩面垂首，鼻间满是那熟悉且令人沉迷的气息。

「倒是先把身上的味儿去掉吧……」汪直呢喃道，情中全是温柔：「还是一样傻呀，要我怎么不担心你……」