「对、对不起。」罗西垂下头。
「算了，生活类型的魔法，稳定性才是最重要的。」杰拉尔瞪向娜维卡，「那你呢？」
「……我、我找了三十个实习单位，全部都被拒绝了。」娜维卡的头低到几乎要撞到膝盖了。
娜维卡的惨况，杰拉尔很清楚，但他没想到她最后竟然连一个实习都没找到。
「说的也是，我们做了那么多测试，还是无法了解你的魔法是什么，没有人愿意雇用『不明』的魔法师。现在只能看看你能不能想出新的咒语，帮助我们了解你的魔法本质。」
「天啊，我都四年级了，竟然还只会一个魔法。而且魔法效果还是把别人变成恋爱殭尸，我太废了啊啊啊啊。」娜维卡抱头惨叫。
「你也知道喔，我都懒得唸你了。」
杰拉尔露出关爱的眼，娜维卡根本不敢看杰拉尔的脸。
「对不起。」
「不要老是跟我道歉啦。」
「如、如果我给你添麻烦的话，我可以立刻搬回学校宿舍！」
「我又没有说你不好，而且我知道你每天都有在用功啊。我，杰拉尔，身为一个优良老师，才不会随便丢下学生呢。」杰拉尔拍拍胸膛。
「呼，还以为要被扫地出门了。」娜维卡擦汗，「我会小心克制，不要太宅吓到你。」
「早就已经吓到了，最好是有在克制啦！」
「好吧，」娜维卡痛定思痛，「我会把每天的灭空骑士必杀技晨练时间缩短半小时。」
「直接把那个没意义的晨练取消好吗！」
「叮──」
杰拉尔听到一股熟悉的声音，那声音非常细小，像是远方落下了一颗铃鐺一般，清脆悦耳，而天空彷彿產生共鸣，整个世界微微晃动。
「这个声音是……？星源魔法？」
杰拉尔看向窗外。
同时，天空闪过刺眼的雷光。
「臭老头的紧急通知！」
学院的方向传出巨响。
「轰──」
「轰──」
「轰──」
「三声长雷鸣！」他们同时惊叫，「精灵王要来了！」
他们从石屋里衝出，抬头一看。
夜空澄澈，能够看清整片星空。
星源银河正在移动，那缕位在西方天空边境的银色丝带，彷彿获得生命一般，数百颗银色星点宛如迁徙的候鸟，维持着星河的阵型，朝席远城飞动。
位在星源银河的最前端，引领星群前进的是一颗闪耀着璀璨魔法光的赤翠星，比任何星星的光芒都还要耀眼，在夜空画出一道弧度，后方的星点便沿着它的轨跡搭建起一座拱型的桥樑。
那是一个强大的魔力源，所有魔法师的心脏都随着赤翠星的闪动打出响亮的节拍。
「好漂亮。」娜维卡说。
城东传来乐器合奏的声音，彷彿迎接庆典一般，整座城市的居民都来到户外，观赏这一年一度的景致。
最后，赤翠星落下，强烈的五色光从占星院前院绽放，后方，星源银河从天空的彼端流洩而下，连接精灵界和席远城的星桥搭建完成。
精灵界的大门打开了。
席远城内传出大大小小的欢呼声。三人的精灵离开体内，飞舞在他们身旁，散发比平常更加繽纷的魔法光。
娜维卡沉浸在兴奋的气氛中，也举起手吶喊。
「哇，精灵季要开始了！」
「怪，今年怎么会这么早，精灵王不都是秋天才来的吗？」罗西问。
杰拉尔思索，回答：「可能因为九逝的事，精灵王必须提早下来跟魔法师协会商量对策吧。」
他瞇起眼睛看向占星院，观星塔的顶端已经换上橘红色的旗帜。
「橘红色的三叉星。这次精灵王会停留三个星期。」
娜维卡想想，脸上的笑容突然僵掉。
「等等，精灵王提早来，该不会……精灵王试炼也提早了？」
「当然提早啊，精灵王是魔法师试炼的主考官耶。」
娜维卡缩起身体，躡手躡脚地离去。「再见了，杰拉尔老师。感谢你这几个星期的照顾。」
「你要去哪里？」杰拉尔立刻变出藤蔓，把娜维卡抓回来。
「我还没准备精灵试炼啊，我惨了！」娜维卡尖叫着甩头。
「逃什么逃，好好面对试炼啦！」
「这次再没通过试炼，精灵王一定会收回我的精灵。」
「没通过试炼？」杰拉尔想起去年的精灵季的惨况，脸上也浮现阴影，「对吼，你去年没通过第三试炼……」
星源魔法学院一共六学年。每年精灵季，学生必须接受精灵王试炼，在毕业前完成六大试炼，才能获得精灵王的祝福，成为独当一面的魔法师。
去年精灵季第三试炼，不少优秀的二年级生跨级参加，成功通过，三年级生更是全部通过──除了娜维卡。
「呜呜，四年级就只剩我还没拿到称号。」娜维卡惭愧地掩住脸部。
「这次一定没问题。你已经能够拔出魔杖，也会使用魔法了。给我振作！」杰拉尔用手指轻弹娜维卡的额头。
「呜哇！」
「这是个好机会吧，拿到称号就等于更了解自己的魔法本质了啊。」
「……我的魔法本质。」娜维卡看着身边粉红色的精灵，她想知道精灵身上那股温暖又轻柔的魔法光到底藏着怎样的力量。
「嗯，今年我可以通过试炼，应该吧。」
「好，搞定一个。」杰拉尔看向罗西，「那你呢？第四测验，是和精灵缔结长期契约吧？」
罗西看向手上的橘红色精灵，他轻轻摸着她的头，她看起来很满足的样子。
「我们配合得不错。能使用的魔法也有十几种了。应该没有问题。」
「好，那今天晚上就来模拟精灵王试炼吧！」杰拉尔宣布。
「喔！」娜维卡和罗西举手吆喝。
「好了，把握时间，回去工坊吧。」
「对了，杰拉尔。」娜维卡出声。
「嗯？怎么了？还有什么问题吗？」
「你帮我们练习，我真的很感谢。但你自己不用准备精灵王试炼吗？」
「六大试炼我早就全过了。」杰拉尔摆摆手，翠绿色的精灵在他的指间灵巧地转身，彷彿在跳舞。
他牵起她的小手，精灵像是明瞭杰拉尔的心思一般，凝聚身旁的魔法光，用一朵朵由光芒变成的虚幻玫瑰点缀整座花园。
「太厉害了吧。」娜维卡和罗西感动不已。「竟然不用抽出魔杖也能变出花朵。」
「唉，你们不用太崇拜我啦。再怎么说我也是二星魔法师啊。」杰拉尔迟疑一会，更正，「呃，曾经的二星魔法师。」
杰拉尔的语气轻松不起来了，他突然明白娜维卡对试炼的恐惧。
前年的精灵季上，魔法师们展现各自的修行成果。他的魔法却不受控制。所有人都在旁边窃窃私语，用看笑话的眼盯着他看。
他想起那种四周都被漆黑包围的感觉。
突然，他没有把握通过今年的一星试炼。
不，别说进步了，他根本无法确定自己是在原地踏步，或是更糟，他可能表现得比去年、前年更差。
精灵王低沉又充满破坏力的声音在他脑海响起──
──『很遗憾地，杰拉尔?伍德，吾必须收回吾颁予你的一星及二星勋章，期许你能以更冷静的态度面对魔法……』
每当想起这句话，他就彷彿溺水一般，难以呼吸。
「杰拉尔？」
杰拉尔发现一隻柔软的手拉住他的手腕，是娜维卡，她惊慌地喊着他的名字。
周围的植物又变异了，魔法光玫瑰看起来像团黑色的污泥，把整座花园拉进黑暗之中。
「没事。」
杰拉尔把精灵唤回体内，抽出魔杖，迅速将周围清理乾净。
「担心什么啊？」他轻拍娜维卡的头，「我刚刚只是有点分心。」
「唔……」娜维卡想安慰杰拉尔，又不希望伤害到他，只好比出大拇指。「要是害怕的话，我的胃痛药可以分你喔。」
「我很好，一点也不怕试炼，才不需要胃痛药。」杰拉尔大步离去，打开石屋的门。
娜维卡紧跟在他后面。
「漫画也可以借你看喔。没骗你，紧张的时候，看漫画最有效了。」
「才不紧张！」杰拉尔尖叫。「也不准你趁机推销漫画！」