「那是做什么？」她提问。

那一瞬间，有一群人围到了玛丽亚身边，这让自己联想到准备被秃鹰给啃食殆尽的尸体。

「那是除了新年以外最能放松下来的节日了！」一个扎着辫子的女孩兴奋的解释：「我们平常的工作那么多，只有在陨石节可以好好的放松下来！」

「从早上到半夜我们都会在修道院内到处发糖果，还有音乐节目！大家一起狂欢！」另个人说。

紧接着，赫尔娜踏着愉快的步伐走过来，其他修女纷纷退开一步，而赫尔娜看见自己，露出了像是示好的表情：「嗨，玛丽亚姊妹，你脸上的伤好多了吗？」

「好、好多了，多亏了姐姐大人。」玛丽亚赶紧说。

「你才刚来所以不知道陨石节对吧？我来帮你解说一下，」赫尔娜清了清喉咙，而周围的几个人都纷纷露出崇拜的眼：「咳咳，传说在三百年前，第三次世界大战即将结束时，天上降下了无数的流星，被那时候的人们称之为『世界末日』。」

「但殊不知那些流星其实是开啟一个新时代的指标，因为世界大战没有毁灭所有生物，倖存的人类就沐浴星光下，看着新世代的开始。」赫尔娜举起手指：「虽然从来没有人搞懂为什么会出现流星，但在这一天大家都不约而同从避难所走出来，向天空祈祷，后来即便没有流星也会这么做——接着就延伸出唱歌跳舞，还有吃大餐等等的习俗了。不过修道院之所以不开放，是因为怕有人会破戒啦。」

玛丽亚沉思一会，她是听过关于世界大战的始末，但这种平民过的陨石节倒是第一次听说——不过也就是说，结合其他人之前的说法，主教会在陨石节的时候出现。

自己不能再举棋不定了，必须定好目标。她必须选定目标，而迈可森不是好选择。

「那我能帮忙吗？赫尔娜姐姐大人？」玛丽亚开口，完全忽视了身旁椋看起来有些失望的表情。

「玛、玛丽亚去帮忙的话我们就没办法玩——」

「当然当然！」赫尔娜看起来很高兴，还打断了椋的话：「看着你适应修道院我也很开心，玛丽亚姊妹。」

———

这的确是个苦差事。

在接下来几天，玛丽亚在晚饭后的时间和筹备组人员一起前往广场时，她这么心想。

筹备组的组长就是赫尔娜，对方非常认真的将资料交给自己。上头密密麻麻的爬满了每一天的工作行程。从和每个母亲大人调整好时间，以及如何在陨石节的前一天就先把工作完成。

每天晚上睡觉时玛丽亚都觉得全身痠痛，她和其他人还将一棵巨大的冷杉立起来，就在鐘塔的底下，看起来高耸巨大。

难怪这样的工作要交给资歷深的人进行。玛丽亚默默心想。

「这上面有萤光涂料喔，」

某天傍晚工作时，其中一位姐姐拿起星星吊坠时如此说道：「原本我们想要用电池的，但现在做电池的材料太难取得，所以只好将就点用萤光涂料，要小心不要沾到手喔，玛丽亚姊妹。」

她拿着串在绳子上的星星吊坠，在其他人的帮忙下，站在了鐘塔的半腰处，然后再上头钉上铁钉，好方便把东西掛上去。

在夜幕降临时，萤光涂料发挥了作用，看起来就像一条从水面下跃起的，闪闪发光的鱼——虽然这个地方是在内陆，说不定有大部分的人连什么是鱼都不知道。

但能够沉浸在工作里让玛丽亚非常感激。她知道自己无论如何都不能去淌那摊浑水，不然她会断送自己的未来。

她将迈可森的事情拋在脑后，和那群开心的姐姐大人们一起工作。在那样欢笑的聊天内容中，没有人提及阿曼达的死，或者洁西卡的行径。她们只是将自己当成了像家族中的小妹妹一样对待。

真棒的归属感。

看来待比较久的人，对这些事情应该可以自然而然免疫。又或者说是麻痺了，但无论是哪一个，她们肯定都对修道院习以为常。

玛丽亚提醒自己必须引以为戒。

「玛丽亚姊妹，你能回去主建筑那里帮忙拿个浆糊吗？」其中一个人说，一边举起了做到一半的花圈：「我还差一点点就完成了。」

「好的。」玛丽亚站起身，现在这个时间已经很晚了，她们筹备组的人总是会佔用中庭广场的某个角落，在冬天晴朗的时候，赫尔娜学姐会在附近升火，然后开玩笑的说他们真像是原始人。

她一手拎起裙摆，布料因为冻僵而变得硬梆梆的，而另一手则提起油灯——修道院在某些方面还是非常不现代化。她快步走向主建筑，除了走廊有灯光以外，其他地方似乎都漆黑一片。修道院的电很宝贵，所以必须节省使用。

而看来其他修女都聚集在饭厅了。

「玛丽亚！」

然后，在走廊的尽头，玛丽亚听见了一个她根本不想再听见一次的声音。

「晚安，迈可森先生。」她低头行礼：「您怎么会在这里间晃，而不是去吃晚餐呢？」

「我们可以免除这些客套话了，玛丽亚。」迈可森压低声音，接着紧张的往四周看了看，在玛丽亚还没有说出什么时，迈可森就拉着自己来到了一条阴暗的小通道，就在储藏室的旁边。

「您想要我做什么？」玛丽亚皱起眉头，她提起油灯，火光照耀了对方的脸，看起来惨白且悲伤：「我以为lph可以够有礼貌到记得称呼时，要加上先生小姐。」

「玛丽亚小姐，身为……og，你想要的是有个可以自由生活的未来对吧？」迈可森的声音急切，听来像是在黑夜中奔跑，彷彿不够快就会被什么东西给碎尸万段。

玛丽亚愣了愣，小心的开口：「或许是那样。」

「那我会娶你作为这个国家的皇后。」

她差点让油灯掉到地上。

「我才不要。」过了几秒，玛丽亚才勉强挤出回答：「要说有哪个位置最能体现og的处境，那就非皇后的位置莫属了，你有几个兄弟姐妹？」

「七、七个。」迈可森吞了口口水，好像在疑惑为什么现在要回答问题：「现在只剩下我。」

「我才不要花费那么多岁月去生下一群废物。」玛丽亚开口，她拍了拍裙子：「请借过，我要去找需要的东西。」

「玛丽亚，陨石节的时候，我想要去地底下找那个主教，我需要你的帮助。」

「除了那可笑的家训以外，迈可森先生。」她轻声开口：「到底是什么让您执着于我。」

气氛突然沉静了许多。

「因为我觉得……要是你不成为我的同伴，我有一天一定会被你杀掉。」迈可森用轻的像是要融化的声音说：「强大的人总会使人感到安心，我想……只要我有足够的筹码，你就会成为我的同伴。」

过了很久很久，久到玛丽亚提着油灯的手都出汗了，她才吞了口口水，用有些支离破碎的声音说：「我不会杀你，但也不会加入你。」

「成为皇后的话，我可以给你你想要的世界。」

在转身离开的动作执行前，玛丽亚回过头：「我不要。」

「咦？」

「所谓的未来，就是需要用手去握紧的东西，不是去祈祷，不是去奢求，而是要紧紧抓住。」她伸出手，在摇曳的灯火下，看起来某种忽隐忽现的怪兽：「为此，我不会后悔害阿曼达姐姐大人死掉的事情，同样其他的事情也不会。」

「这实在太愚蠢了！」迈可森大喊：「你自己也说过，在这个社会下，og必须去依附其他人才有办法活下去，你现在说的这番话是什么，是属于og的骄傲吗？」

「是属于我玛丽亚的骄傲。」

她抬起头，以上俯下的眼直盯着对方：「那是我的骄傲。」

然后，玛丽亚前进，她绕过迈可森，没有回头看对方，而是走进储藏室，找到需要的物品，接着往姐姐们所在的位置走去。

然后她在门口停了下来。

陨石节的时候，在医护室。

那个通道。迈可森也知道吗？还是有其他的地方？

似乎有什么东西在发酵。从莱雅修女对自己的警告，到方才迈可森的话。

玛丽亚看着昏暗且空无一人的走廊。她该过去吗？