礼宣帝的继位纯属意外，也是他命好，先帝驾崩之时，他是唯一适龄的皇子。

本来靠着先祖勤谨，贤臣扶持，做一个守成之君也是不错的。

谁知礼宣帝偏偏傲慢迂执，听不得别人规劝，贤臣名仕先后被他逼走，倒是一些善于曲意逢迎的小人很得这位皇帝的重用。

或许是老天也看不下去了，礼宣帝继任不过五年，频频出现天灾。

南涝北旱，西有蝗灾。

天灾人祸齐聚，国家很快陷入动荡。

这时的礼宣帝经心腹太监介绍，结识了一位西域高僧。

这位远道而来的高僧给他出主意，说要用万人祭江，可保风调雨顺，国泰民安。

这么荒唐的话，礼宣帝居然信以为真。甚至让六部开始在全国挑选用来祭江的人选。

当时的丞相是三朝老臣，以死相逼都不能让皇帝改变心意。

最后还是先帝亲自为他挑选的帝师出面，劝导皇帝，也不要只听那西域高僧一家之言，我们也可以请国师出山来看看。

当时的竹谒还只是老国师的弟子，在礼宣帝继位之时就随师父隐居深山。

得了这么荒唐的旨意，老国师深深叹了口气。

竹谒天生慧根，他已经算出了此次下山意味着什么，于是欺骗老国师让位于他，只说自己不入俗世，难弘佛法，执意要代师入朝。

年轻俊朗的僧人挺拔如修竹，站在大殿之上，只是低眉不语，也仿佛能稳住人心。

他自幼熟读佛法，不过几个来回，就辩得西域高僧哑口无言。

为了说服礼宣帝放弃万人祭海的荒唐计划，竹谒答应苦行天下，替皇帝找到平息天灾的方法，以两年为期。

这两年，竹谒走过江南塞北，大漠戈壁，从杨柳萌芽，走到大雪纷飞。

他看透了官僚昏聩，也看遍了饿殍千里。

回到皇城，竹谒提出了要铸一座警世钟，悬于皇城里最高的那座山上，一震天地，二震家国，三震人心。

奉命铸造的工人暗中来请示竹谒，说这大钟不可能做到全皇城都能听见，到时候怕皇帝怪罪。

竹谒安慰他们，说钟鸣之声他来解决。

大钟浇筑的前夜，竹谒一人去了工坊，只说要为大钟诵经祈福，赶走了全部匠人。

第53章 丧心病狂千秋祭

年轻的国师望着眼前沸腾的铜水，眼底一片平静，只是虔诚地一遍遍诵读经文。

天色将明之时，铸造的师傅不放心，早早就来了工坊。

他刚打开大门，就看见那眉目间永远温柔悲悯的国师，一跃跳进了盛着铜水的大锅之中，瞬间化作一缕青烟。

那师傅慌乱地跑上前，只见之前还沸腾不止的通红铜水竟然平静下来，还泛出淡淡的金光。

国师以身铸钟，朝野哗然。

礼宣帝觉得这大钟由高僧肉身所铸，定能保他基业稳定，乐呵呵地派人把那座大钟挂到了皇城东面的肃山之上。

然后轻飘飘地对国师进行了嘉奖，还让人敲锣打鼓地把奖励给老国师送去。

老国师痛失爱徒，又气皇帝如此昏聩，没过多久也撒手人寰。

揭幕之日，老丞相坚持要亲自敲钟。

大钟在钟椎的撞击下发出澄净悠长的声响，在场众人无不觉得心一震，仿佛眼前弥漫多时的毒泷恶雾也渐渐消散，心头逐渐清明。

大钟声声不绝，一直响了一百零八声。

那一天，据说距离皇城百里之外的城池都听到了阵阵钟声传来。

完成了敲钟仪式，老丞相高喊愧对先帝、愧对大礼，撞钟而亡。

竹谒和老丞相死后，确实天灾人祸都有所消减，不说风调雨顺，起码朝堂算得上安定。

可礼宣帝并没有因此勤于朝政，反而是变本加厉地暴虐骄奢。

等到各地百姓纷纷揭竿而起，昏庸的皇帝不仅不反思自己的作为，反而抱怨是国师竹谒功力不够，铸造的大钟没有力。

他再次找到了那名西域高僧，寻求解决之法。

那高僧晾了皇帝几天，得了无数良田牲畜、豪宅美婢，终于松口，愿意把自己独创的乾坤大阵告诉皇帝。

于是就有了这荒唐又残忍的镇国大阵——千秋祭。

那西域高僧说，这个大阵可以保佑皇朝永续，布阵的皇帝能九世都投胎在帝王家，享不尽世间尊荣，将来到了西方极乐世界也能直接受封罗汉。

所谓千秋祭，就是在皇城远郊的四个方位各修建一座大型陵墓。

每座大墓分富贵乡、千鬼苑、镇墓台三处。

富贵乡在墓葬外围，主要放置一些华丽精美的陪葬品，雕刻上礼朝特有的文字样式和镇墓符咒。

千鬼苑其实就是一块开阔的空地，这里要有一千人生殉。