「你三年级，不就做三个月就要去读大学？」阿耀一脸嫌弃。

「我没有要读下去。」

「为什么？」

阿耀去过正阳学校几次，知道眼前阴鬱的少年和那个考不上学校的天兵不一样，学校大门红榜贴满叶同学的名字，从南到北，网罗全国前五大志愿的名校科系。

叶同学听了阿耀的提问，正色回应：「我没有钱。」

叶同学会来唸学费不便宜的东华高商，是因为学校提供住宿和生活费，他帮学校衝出红榜，也就完满达成任务。

叶同学说，要不是政府规定十二年国教，他早在国中毕业就出来讨生活。

「叶同学……我可以叫你司晨吗？」金昌和气地问，阿耀预见他们老闆又要多管间事，「你讨厌学校吗？」

叶同学穿着制服来面试，白衬衫洗得乾净，可见他很珍惜「学生」这个身分。

「就算生活艰难，你也不用逼自己去讨厌学生的身分。没有家人可以支持你读书，不是你的错。」

叶同学大概没想到来面试打工会碰到像辅导老师的老闆，眼瞥向阿耀，投以求救的眼。

「什么时候可以来上班？」阿耀也不想听金昌开导年轻人，第一次见面就想照顾人家长大，正常人都会吓到。

「今天。」

「等一下我拿制服给你，我先教你怎么洗菜。」

「有算时薪吗？」

「有，从你来面试开始算，劳健保也都有。」

「谢谢耀哥！」叶同学绽开笑容，看来真的很想要赚钱。

「他才是老闆，而且我……算了。」阿耀放弃纠正叶同学的称呼，看向金昌，「老闆，就这个。」

「阿耀，又要劳烦你照顾了。」

阿耀虽然跟金昌抱怨带新人很麻烦，但这本是店长职责所在，没得推拖。

还有他就算不想承认，就像他儿子说的：爸和妈妈一样，都喜欢小孩子。

叶同学录取后一个礼拜，阿耀变得轻松许多。

他总是第一个到、最后一个走（关门有加钱），手脚很俐落、打扫很细心，还有一个功能，就是拖住正阳那个天兵。

正阳：晨晨～你看我把抹布打成蝴蝶结。

叶同学：看到了（敷衍）。

正阳：我有没有很厉害～

叶同学：我们阳阳最棒了（敷衍）。

真.店长小茹回来巡店，正好碰见叶同学用外语招待外国客人，嘖了好几声，直说被他们捡到宝贝。

而且叶同学自愿排最后一班休息，让阿耀更是另眼相看。

「我不饿，大家先吃。」

阿耀带着两份餐点来到休息室，松开领扣的叶同学看见他，客气地喊了声「耀哥」。

「嗯。」阿耀虽然觉得这小子不错，但就是太能干了，不太可能只作烧烤店工读生，应该不会待太久。

「耀哥，我以后能不能都排这个时间休息？」

「为什么？」

「我想看电视。」叶同学脸上藏不住兴奋的期待，让他看起来比较像个十八岁少年，「今天是花若离枝的首播，何亮东主演的新戏。」

阿耀不知道这件事，谁教他儿子已经失联快一个月。

「你喜欢看连续剧？」

「我喜欢何亮东。」

阿耀小心观察叶同学，应该不知道他就是那个失联一个月不肖子的父亲。

叶同学告诉阿耀，他国中有一阵子，记者报导监狱集体感染皮肤病的新闻。本来只是监狱高层爆料内斗的小事，但传来传去之后，却变成去监狱的人都会得到皮肤病，发臭发烂。

这让每个礼拜都得去监狱探视父亲的叶司晨变成同学排挤的对象。

他本来想说烂命一条，不如死了算了，这个时候，何亮东却跑去监狱巡回演出。同学们反而过来问他：吶吶，你有遇到何亮东吗？

「我哥说，本人比电视上更帅。」叶同学慎重向阿耀分享情报。

「你哥？不是你爸吗？」

「我爸已经吸毒吸到脑子坏了，认不得人。我哥还不算太严重。」

「你家人怎么都在监狱？」

叶同学正坐起身：「我得努力多赚点钱，出来给他们吃猪脚麵线！」

阿耀也看过不少这种家庭变种，生得好像很聪明，但骨子里是傻的，为了家人，不惜把自己屁股卖了。

「耀哥、耀哥，要开始了。」叶同学拉住阿耀衣角，阿耀皱起眉，这是要他一起看的意思吗？

主题曲悠扬响起，古老斑驳的中式大宅院映入眼前，落英繽纷，画面从远方拉近，往屋簷下的白衫青年特写镜头。青年回眸而来，垂着一双饱含风霜的漂亮眸子，墨字在画面左上角落款──主演何亮东。

阿耀定定看着萤幕，明明是他儿子，但看起来又不像他儿子。他看过儿子以往的作品，没有这种矛盾感觉。

「何亮东不是男主角，是主角。」

叶同学不像平常寡言，变得很多话，努力向阿耀推销何亮东，就是一个粉丝。

「这是本土电视台成立三十年特别製作的歷史大戏，网罗四散海外的着名演员担纲演出，开播一年前就开始宣传，不是普通的八点档。」

阿耀没在看电视，对连续剧只有婆妈看的肤浅印象。

「何亮东说过，他偏爱喜剧。出道至今，他也只演过结局大团圆的欢乐片，但花若离枝的原着失去家族、失去故土，只有无法挽回的绝望。」

「你连原着都看过了？」

「何亮东在开拍前把原着整本背起来，我只是看过而已。」叶同学以为这是粉丝的基本功，「我无法理解，以为他要放弃原本的戏路，直到看了何亮东的访谈才明白他想做什么。」

何亮东在新戏记者会上，朗朗笑道：我会尽其所能。

演员就算再红再大牌，进到摄影棚里，还是要照着剧本演出，角色应该笑就笑，委屈就落泪，不再存有演员个人意志。

但何亮东身为主演的漂亮戏偶，却说不想要如此结局。

「明知不可为而为之，他接演这齣戏，就是为了要扭转悲剧。」

阿耀深夜回到家，想着三十年前、十年前还在现在的烦心事，心乱如麻，也就没注意没开灯的屋子躺着一个人，直接踩上一团软肉，发出虚弱的呜鸣。

阿耀赶紧打开灯：「亮亮？」

何亮东一手捂着吃痛的肚皮，眼皮要睁不开，只是往阿耀的方向滚过半圈。

何亮东撑着熬夜过度的最后一份意识，微声向阿耀道歉：「对不起，让爸久等了……」

阿耀等了一个多月，而儿子等他近二十年，他实在没发脾气的资格。

阿耀低身抚着儿子憔悴许多的容顏，然后把人半抱进怀中。

「回来就好。」

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小宝贝不在、坏蛋现身，让耀爸一整个月都很焦躁。