「也许你们不知道，公司再大，能够信任的人却永远只有那么几位……而要进行这种事情，除了亲生骨肉之外，没有其他人值得信任。」

「不过这也让令公子无法置身事外；」向对方喊话的她，一边悄悄地把我的手引进她的裙旁：

「警方会在明天一早搜查贵公司。我觉得您现在要做的事情应该是把有关『教授』的资讯整理起来，往后提供给警方的话，或许可以减免一些罪责。喔当然，蓄意杀人罪是免不了的，我们必须要给我们的外国朋友一个公道。」

「那些泰劳的命也就值几万块而已。如果都要负担杀人罪，多一、两条也没差，不过你既然知道『教授』，就该晓得这件事情会被压下去。我跟『教授』认识二十多年了，我没让『教授』失望过，『教授』也不会让我失望。」

「您就没想过是『教授』让我们来揭发您的吗？」少女把她裙里口袋的一副手銬交给了我，让我收进裤子口袋中。

「如果是这样，他何必通知我来呢？」

施达軻的甩了甩手中的西瓜刀。

「藉您的手来除掉我吧。」少女耸耸肩：「非常名符其实的『借刀杀人』。」

「你觉得我会选择相信一位合作二十多年的好伙伴，还是一个见面不到二十分鐘的小妹妹？」

「我已经把真相告诉您了，信不信随便您。」

少女退后半步对我耳语：「巴拉蒙编造的故事是假的，那样的山坡林地我们不可能逃得出去，只能放手一搏了；我对付施达軻，你对付他的儿子。」

「你不是有手枪吗？」

「那是最终手段。跟警察解释枪响还有回收弹壳会很麻烦。」

「了解。不过就算我再迟钝，也看得出来你很在意那把西瓜刀；我来对付施达軻。」

「……好吧。虽然我会一些特殊的防身格斗术，但我得承认我不擅长应付刀具。不过我要求你：绝对不能受伤。你要是流了一滴血，我会从你伤口里挤出十滴。」

噢，听起来就好痛。

「你们讨论完了吗？」

施达軻甩着手中的刀：

「真怀念这个手感啊，三十几年前，我就是靠着一把西瓜刀在道上混的，当时大家都叫我『上校』──」

「没兴趣听您的当年勇！」

少女一喊便向对方衝了过去。我紧跟在后。在那两人还来不及反应的时候，少女已经从怀中掏出一小罐铁瓶：

「学长摀鼻！」

听到她的指令，我立刻摀住口鼻，少女便押下喷嘴，旋即一团水雾遮蔽在对方与我门之间。我看着施达軻反射性别过脸，并且闭目咳嗽，趁隙想一举踢掉他手中的西瓜刀──却没料到力道不足，未能使他松手。

至于那罐防狼喷雾的效果似乎也很有限，看来只能短暂地吓唬对方，并不会產生多少实质的伤害。

施达軻站稳了脚步，红着眼举起西瓜刀朝我猛刺横劈。

虽然貌似毫无章法，但也许正如他刚才说的，曾经是用这把刀闯出名堂，所以并不是胡乱挥舞，每一刀都准确瞄准了我的要害──而我光是闪躲就来不及了。

昏暗的夜色下，儘管有工寮忽明忽暗的灯光，但他不需要看清楚我的身影，只管挥砍长刀就能攻击我，而我只要看不清他的身影，就找不到反击之处。

我几度试着在他刀子挥空的空档，想侧击他的腰部，却怎样都抅不到对方。

──与当时从霍甫杰的身后突袭不同，一旦与对手面对面，那一天的无力感在度涌上心头：

距离不够。高度不到。

再一次，还是落空。

彷彿是自己的腿不听使唤一般，无论怎样攻击，都是失败。

──明明抓到了破绽，却没办法击中对方的要害。

──又要被对方得分了。明明看穿了他的动作──

我勉强闪开这击，但刀刃却划破了我的衣袖。

──无法回避。

这次是胸口的毛衣被割出一条缝。

──再一次──

距离不够。明明我的腿够长，肯定能击中的──

──但我不敢，尽情使用我的膝盖。

一阵痛楚从我的手臂传来。刀刃割过我的肌肤，划出一道湿黏的轨跡。

啊……糟了，等一下要被夏络儿挤血了。

我喘着粗气，汗水从我的每个毛细孔迸流而出。

『你以后再也不能从事激烈运动』

耳边忽然又想起了那一天，医师说的话。

『这一场如果输的话，三连胜就止步了』

教练的话。

『吶，你为什么要练跆拳道？』

年幼的自己说的话。

『你为什么在这里？』

我自己的话。

压在胸口的字句，让我无论再怎么大口、再怎么急促吸气，都呼吸不到氧气。

又一阵刺痛。腰际被刀刃擦过。

我看到了对方的狞笑。

至少……至少……只要一击。给予对方一击的机会……

『──但，你现在在这里。』

背对着夕阳的少女讲的话。

『我需要你。』

被打的话，就踢回去。

没有价值的话，就为自己创造出价值。

不想可有可无的话，就让自己变成绝无仅有。

抹不乾的汗水。面对强敌时的血脉喷张。濒临自我极限的突破。

──使我紊乱的呼吸变成规律的喘息。

我想要保护自己。

我想要保护她。

我想要保护，这个身体所能够承担的一切存在。

并且，我可以做到。我相信自己做得到。

闪过了白恍恍的西瓜刀。我看到了他的破绽。

「喝────！」

我的脚板击中对方的手，使那把刀飞了出去。

「哈─────！」

一个回旋，我感受到从脚尖传来厚实的碰撞感。扭曲变形的金框眼镜在空中解体。

地上传来肉体撞击的回响。

但这次，我站立着。

判断对方应该已经没有任何起身的可能，我没有拿出手銬，只是尽可能调整自己的呼吸，然后赶忙搜寻少女的身影。

只见另一头，身形娇小的少女与挥舞着铁棍的壮汉仍在缠斗。

儘管壮汉看起来只是拿着铁棍胡乱挥舞，但身形的落差使得少女只有拼命闪躲的份，毫无招架之力。壮汉看起来已是气喘吁吁，然而少女也显露出疲态。

正当我准备前去营救时，夏络儿却突然反常地往壮汉的方向直线扑去。对方也把握了这个机会，举起铁棍，眼看就要对少女迎头痛击──

少女甩出肩上的斗篷，对方反射性地别过脸去，此时她猛然一个低蹲，往上跳──

左腿击中对方的跨下。

右腿蹬向对方的下頷。

一个华丽的后弹，双手有如展翅高飞般保持平衡的少女稳稳地落在地上。壮汉也重重地坠落在地，不省人事。

「………………靠，」千言万语只能浓缩成这个字。

这是什么特技表演啦！你是马戏团系喔？

她捡起的地上的劈肩斗篷，拍了拍上面的尘埃，儘管有些喘息，但仍优雅地调正了一下帽子与领结并穿回斗篷。然后踏着看似轻巧的步伐去拿回被扔在路边的书包。

而我也找回刚才被甩到一边去的书包。

「你那边也结束了吗？很好。我想你应该已经找回了在上一场赛事失去的自信，黑带二段的华德昇选手。」

也许是夜色昏暗与距离的关係，她似乎没察觉到我的伤口。

「现在，我们只需要等警──」

少女猛然抽出藏在裙底下的手枪，双手挺直，对我举起枪管。

在我还没来得及反应之前，火药的迸裂声撕开了整个寧静的夜空。

「啊呃！」

一声惨叫从我身后传出。我回头只见施达軻离我三步之遥，甩开手中的西瓜刀，抱着自己的左小腿跪倒在地。

「我不是把手銬给你了吗？」

她放下手枪，语带责备地说道。

我迅速跑到不停哀嚎的施达軻身边，朝他的后脑勺用手刀劈了下去，使他昏迷以减轻他的痛苦。我撕开他的衣袖，扯下一块当成绷带帮他的小腿止血。不过掀开他的裤管后才发现，少女巧妙地只让子弹削过对方的小腿，虽然看来也是血肉模糊，但并非贯穿伤。而少女只是缓步走过来，从我的口袋中取回手銬，把对方的双手牢牢銬在后背。

「真麻烦，还得把枪声跟弹壳的事情蒙混过去……真是的，所以，我才说，我不喜欢找警……」

身旁少女突然像断了线的人偶一般，双腿一曲，整个人崩落在地。

「夏络！」

我赶忙衝刺过去搂住她，在她的全身还没摔在地上之前，抱住了她的肩膀顺势让她下半身斜躺在地上。

「夏络！喂！你怎么了！你刚刚受伤了？回答我啊，夏络！」

可恶，难道是在我没看到的时候，她被对方用铁棍攻击到了吗？

我横抱着她，发现她全身早已大汗淋漓，胸前剧烈的起伏，看似并未止住喘息──当然我也是。我着急地审视怀中的少女，除了衣服被汗水浸透，丝袜有零星的破损──应该是擦过地面造成的。鞋子上也有一些擦痕。但身上并没有任何伤口。我拨开她的瀏海，试图检查她的额头：

「夏络！你醒醒啊，夏络！」

少女在我怀中被摇醒。她半睁着眼，看到我的手臂：

「……你受伤了？我不是一直要求你不准受伤吗……」

夏络儿有气无力地说道：

「等一下得、好好处罚你……」

「先别管我，你哪里受伤了，夏络？伤口在哪？喂！夏络！」

她没有回答，只是缓缓地盖下眼帘，垂下了头。随着她呼吸的频率越来越缓慢，手中的少女躯体似乎越来越沉重。可恶，如果我是医生就好了，至少我若是具备急救方面的知识──

「──真是，又搞了一个大案子出来呢。」

身后突然传出一个浑厚的男声。

靠着对方背后由车头灯投射出来的光源，只见一个穿着衬衫、套着休间西装外套，戴着细框眼镜，梳着一头俐落的短发、一副学者模样的人，身后带着两个身穿全套黑西装的男子，缓缓走近。

「你真是会给我惹麻烦，夏络儿。」