「所是为了和阿焰聊天？但阿焰明明很难聊……噗！」小陈被梅姐扔出的抹布直击脸部。

小春叹一口气，望向李焰问：「埃德蒙多先生都带你去哪里？做什么？告诉我们，也许能从中猜出他约你的原因。」

李焰微微抬起头，凝视天花板回想：「第一次去格兰特公园和服装店，说话、试穿和买衣服；第二次去当代艺术博物馆，说话、参观和喝自动贩卖机的咖啡；第三次去歌剧院，说话、看表演和散步到地铁站；第四次去水晶花园，说话、逛花园和买花。」

小张双眼圆睁道：「等、等一下！阿焰你和埃德蒙多先生都是约在下班后吧？服装店、博物馆和水晶花园有开到那么晚吗？」

「大概是金钱的力……」

梅姐顿住，面色由感慨转为警觉问：「阿焰，你说埃德蒙多先生买花给你？」

「是。」

李焰抬起手指着腕掌之间道：「埃德蒙多的这里有透明的玫瑰，我发现后看了九次，埃德蒙多注意到这件事，问我在看什么，我说我喜欢花，他就买了七朵红玫瑰给我。」

「玫瑰、七朵……小春！」梅姐转头大喊。

小春滑动手机，盯着萤幕上的文字道：「红玫瑰的花语是『热恋』，七朵玫瑰的意义则是『偷偷爱着你』和『天天想你』！」

「热恋、偷偷爱着你、天天想你……」

小陈后退两步，看着李焰惊恐地道：「所以埃德蒙多先生真的想要阿焰的屁股？」

「埃德蒙多说不是，他要的是友谊。」

李焰停顿两秒，垂下头低声道：「但我不太清楚友谊是什么，所以大概没办法给他。」

茱萸二度被寂静所包围，片刻后内外场的员工都走向出菜口，伸长手臂拍拍李焰的头或肩膀。

「这是？」李焰皱眉。

「你能给他友谊，我保证！」小陈认真道。

「我也保证！」小春用力的点头。

梅姐开口正要覆议，背后就响起大门开啟的铃鐺声，聚在出菜口的茱萸员工赶紧散开，回到各自的工作岗位。

李焰没有移动，所以也不需要归位，仅是将抹布掛回墙上，默默等待外场将点菜单送来。

然而在单子送达前，他的耳朵先捕捉到熟悉但毫不怀念的话声。

「进一单！」

梅姐将点菜单放上出菜口，没看见单子被拿走，转头正要喊李焰，却肩头一跳诧异地问：「阿焰，你怎么了！脸整个黑了！」

李焰张口又闭口，反覆数次仍发不出声音，搭在流理台边的手微微颤抖。

夏华川目光转凛，朝梅姐轻声问：「阿梅，进来的客人你认得吗？」

「没见过，是一群义大利人，穿得挺体面的，其中一个脸颊上有刀疤……」

梅姐话声渐弱，望着李焰那张从难看进阶到恐怖的脸庞，用气音问：「阿焰认识？」

「……」

「阿焰？」梅姐半个身子探进出菜口，忧心忡忡地望着金发青年。

「……不能说。」

李焰总算挤出声音，将指甲掐进掌心道：「说了，你们会被杀掉。」

小陈眨眨眼道：「喂喂喂，杀掉也太夸……」

「阿梅，去和客人聊天，在我喊你之前别让任何一个客人离开座位。」

夏华川走到出菜口拿起点菜单，再回到砲炉前道：「阿焰，你下班了，东西收一收从后门走。」

「老闆……」

「走！」

夏华川瞪李焰一眼，举手将点菜单夹到墙壁上。

李焰双唇紧抿，脱下围裙转身走到置物柜，正要开柜子拿帆布袋时，一隻手先一步打开他隔壁的柜子。

手的主人是小陈，他从自己的置物柜中拿出一个纸提袋，一把塞到李焰手中。

「这是？」李焰蹙眉。

「酒，但这不是普通的酒，是集合中国五千年的智慧，能让男人自强不息、坚挺到底的酒。」

小陈拍拍纸袋，压低声音道：「我一直犹豫要不要拿这个给你，但埃德蒙多先生都送你玫瑰了，你感觉也不讨厌他，所以就……加油！」

「加油什么？」

「当然是……」

「小陈，你顶阿焰的位置！」夏华川在炉火边低吼。

小陈关上柜子急急忙忙奔向备菜台，李焰看着同事的背影，提着帆布袋和纸提袋走向厨房南端的后门，在砲炉的咆啸声中踏出茱萸。