沈知涯的一颗心在腔子里砰砰直跳，他想取了酒杯喝酒，可杯里空空如也，他便又放下了，复看向何进：“这关拙荆何事？”

“昨夜尊夫人来给沈兄送醒酒药，可巧了，那吏部的尚书大人也在，尚书大人对尊夫人是一见倾心啊。”

何进的笑容在沈知涯的眼里骤然放大，油光满面，像是一颗长着獠牙的猪头，他笑着，獠牙却泛着冰冷青光。

“何进！”

沈知涯勃然大怒：“你过分了！”

沈知涯的愤怒不在何进意料之外，他娴熟地压着沈知涯的肩膀，让他重新坐回了椅中，低着嗓子，推心置腹道：“我知沈兄骤然一听，必然难以接受，可是祸从口出，沈兄怎般骂我凶我都无妨，只别传到尚书大人耳里，叫大人不高兴。”

“他不高兴？是他抢夺□□在先！”沈知涯气到脸都是红的，“何进你立刻回了那位大人就是，去祁县便去祁县，我沈知涯绝非卖妻求荣之人！”

“哎，沈兄先消气。”何进倒了杯酒递给了沈知涯，被沈知涯直接泼了。

何进坐下，道：“沈兄不要激愤，没有抢夺□□这样的事，尚书大人有妻有子，妾室也有三四房，年岁也大了，并不想再开脸抬人，不过想悄无声息地春风一度，此事做得隐秘些，便只有你知我知他知，就是尊夫人，只要灌得醉些，也不会知晓。”

沈知涯更是愤怒，什么不想抬人，是根本没办法抬人，抢夺□□之事，只要一纸告到御前，这尚书大人的仕途也完了，所以只能这样偷偷摸摸地打个野食。

何进一见他的脸色，就都明白了，道：“我虚长沈兄几岁，便说句掏心窝子的话。祁县地贫，条件艰苦，沈兄年轻力壮尚无碍，令堂呢？令堂独自抚养沈兄长大已是不易，沈兄总该让令堂的晚年舒心些，方是孝道。那尚书大人做出此等事来，等于送了个把柄给沈兄，他愿意给沈兄一个好官职不假，沈兄也大可再与他谈谈条件，给自己谋些好处。”

沈知涯霍然起身，道：“此事不必再谈，我决计不会同意的。”

他说罢，便转身拂袖而去，走得好不干净利落，可那何进却并不在意，笑笑，随手抬壶给自己斟酒饮着，似是笃定沈知涯总会回来低头的。

*

江寄月独自走回了柿子巷。

沈母正在柿子树下给鸡放血，浓浓的血腥味弥漫整个院子，江寄月闻着不适，但她没有避开，走上前去：“娘，我给你去打热水。”

沈母吓了一跳：“你这孩子走路怎么没声？”又见江寄月孤零零一人，不见沈知涯的踪影，起了疑心，“你与知涯不是一道出去的吗？他人呢？”

江寄月面色平静：“半路上他遇到朋友，非要拉他去吃酒，我便先回来了。”

“这什么酒肉朋友，就知道天天拉知涯吃酒。”沈母嘟嘟囔囔的。

江寄月没有答话，进了厨房，从灶头热锅里打出水来，舀进木桶里。

热水是用来给鸡煺毛的，沈母做起来很熟练了，江寄月便搬了个杌子在旁看，其实也是不想进屋里，孤零零的，容易多想。

她看着那只已经短气放血的鸡耷拉着脑袋，躺在木盆里，两只眼翻着，有点像死不瞑目。

江寄月不自觉问道：“娘，当时为何你非要知涯娶我？”

沈母麻利地拔毛，道：“他不娶你，难道还叫别人娶你？他喜欢了你那么多年。”

江寄月愣愣的：“娘觉得知涯喜欢我吗？”

“不喜欢吗？”沈母也诧异，“我可从来没有见他对别的姑娘这样好。”

江寄月道：“可能确实是喜欢的吧。”

沈母的手慢了些：“你和知涯吵架了？”

江寄月摇摇头，只是沈知涯单方面对她发脾气，当然不算吵架。

沈母看在眼里，道：“夫妻之间磕磕绊绊总是难免的，只要吵过后能把话说开，感情就是越吵越深，要是吵完了也不说，光记得伤人心的话了，那这段感情也就要到头了。”

江寄月道：“也没有吵，只是有时候我不大明白知涯在想点什么。”

沈母道：“是不是还因为江先生的事？”

江寄月道：“我不知道，可能，我不该嫁过来的。”

荀引鹤说江左杨的事并未影响沈知涯的仕途时，江寄月首先不是如释重负，而是为沈知涯高兴，真好，没有人可以阻止她的少年发光发热了。

可是，沈知涯的反应让江寄月始料未及，她不明白为何没了绊脚石后，沈知涯更加不高兴了。

是因为无法留在上京，还是荀引鹤那些并不客气的话？

其实没有必要的，不是非要在上京才可以施展抱负，万民比起远在天边的京官，更需要一个清正廉洁的父母官。

至于荀引鹤那些话，更无需往心上去，他是少年天才，自然挑剔，与他相比，天下所有人都是才气平平。

就算不看状元，沈知涯也是凭着本事，从乡试考上来的，他的才干是受朝廷肯定过的，所以完全不必要在意荀引鹤的话。

可是沈知涯还是好生气，生气到竟然失了态，生气到一点都不想见到她。

是因为过往她说了太多次的中状元，才给了他压力吗？可她也说过，沈知涯就算一辈子都只能是童生，她也不会在乎，江左杨一介白身，也不妨碍他名扬天下，重要的是能找到喜欢的事。

沈母沉吟了下，道：“江先生去了，他最放心不下的是你，我受了他恩惠，自然要帮他为你寻个好人家。江先生不是说在，只要你喜欢，乞丐也嫁得吗？正好阿月你与知涯青梅竹马，两情相悦，再没有比相爱的人在一起更幸福的事了，又能全江先生的遗愿，两全其美的事，我何乐而不呢？”

“但你要是觉得我都是为了报恩，便大错特错，你是我看着长大的，你无论做我女儿还是儿媳，我都会很高兴,知涯能娶到你，根本就是他小子的福气。”

“但其实这件事，你认为娘还是做错了，对吗？”

沈母问道。

江寄月摇摇头：“都是我和知涯的错，和娘没有关系。”

“他抗婚时，我是真生气啊，拿烧火棍打他，说沈家没有他这么一个忘恩负义的子孙，不娶就滚出去。”沈母道，“后来他跟我道歉，说他从来没有见过这样的阵仗，陶都景百罪缠身，凌迟而死，不过两日，江先生就悬梁自尽，就怕二者有牵连，若是娶了你，他不要紧，就怕连累到我，所以才会推拒。”

“这件事，他有好好地和你说过吗？”