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醉仙楼。

楼下缓缓丝竹声，传到楼上时，也被觥筹交错盖过七七八八，像是被浸泡了浮脂腻油，听来庸俗得很。

但荀引鹤仍旧手指轻扣桌面，轻轻地和着拍子。

他并不知道今夜为何来赴宴，酒是同样的酒，奉承的话翻来覆去也没有再变过，耳朵是早听腻了的，其实没什么好来的。

但他明明知道饭局无趣，来了那些积压的公文就就没人处理了，却还是来了。

因为许久没有听到的香积山么？荀引鹤说不大清其中的缘由。

今日宴客的是此次两旁进士排行第三十六的何进，他的排名并不高，但就他这样的排名，还能请动荀引鹤赴宴，实在诚惶诚恐至极，因此整个席间都注意着荀引鹤的动静。

荀引鹤是下衙后来的，大约是为了减少压迫感，赴宴前特意脱掉了一品大臣的绛紫色朝服，改换了佛头青的道服，腰间系枚玉璧，让他看上去更为儒雅温润。

即使他尽力让自己看上去随和亲切，但长久浸润出的上位者的掌控感，已经渗透眉眼，他只需坐在那里，便足够让人噤若寒蝉。

赴宴的都是今年的新科进士，待人处世本就青涩，何况荀引鹤即使不是丞相，也是才识闻名天下的儒士，不少人寒窗苦读时临过他的字帖，学过他写的孔孟释文，也算他的半个学生，因此面对他时都很局促，进酒时好几个进士结巴，说错了话，差点下不来台。

好在荀引鹤并不在意，温和地问了些别的问题，就把气氛缓和过来，大家都很感激他，不由地对他又多添了几分敬佩与尊重。

而有人出丑，自然也有人表现上佳，沈知涯敬酒时进退有度，落落大方，很是引起了荀引鹤的注意：“我听说你是香积山书院的学生。”

此言一出，席间针落可闻。

香积山书院因大儒江左杨驰名天下，不少读书人以入学香积山书院为荣，直到三年前，江左杨的学生陶都景变法失败，沦为国贼，弃市而死，遭万人唾骂，江左杨也从万众景仰的名儒变成了狗贼。

而不巧的是，当年处死陶都景的正是荀引鹤，也因为拿下了陶都景，时年才二十七的荀引鹤才能在清河荀家的扶持下，成为了大召开国以来最年轻的丞相。

朝堂纷纷扰扰，说到底也不过是人事之争，站对了人，便官运亨通，站错了人，就难以出头。而不巧的是，江左杨的名声在从前是金粉，如今却比臭鸡蛋还不如。

在静默与无数双看好戏的目光中，沈知涯道：“是，学生曾于香积山书院???求学。”

这本就是隐瞒不了的事。

荀引鹤温和道：“不要紧张，朝廷愿意钦点你为状元郎，说明朝廷本就不在意你的出身。陶都景只是在香积山书院学习过几年，若是如此都要牵扯到香积山，往后你们中任何一人犯了事，岂不也要清算到我这个座师身上？”

他道：“说起来，我也曾去香积山书院辩学，只可惜如今案牍繁忙，是再也没有时间重游故地了。”

见荀引鹤愿意叙旧，沈知涯松了口气，道：“我还记得老师讲学时，香积山处处可见慕名而来的听学之人，就连山下的溪流，都被他们的牛马饮断，学生那时也差点占不到一席之位呢。”

荀引鹤的眼睫微颤，一双眼眸却仍旧沉静如水，让人很难忖度他在想点什么。

但他到底没有止住话头，沈知涯也确实需要荀引鹤来帮他洗刷一下出身的问题，于是又说起几件香积山的往事来。

说起那里的天是蓝的，蝉是聒噪的，溪水是甜的，果子是涩口的，而人……

沈知涯没有提到香积山的人。

第02章

何进有些瞧不明白了。

放榜已过月余，同科的进士大多去吏部领了差事，唯有状元、榜眼、探花三位毫无动静，也不知是朝廷留他们有重用，还是商议不定究竟该如何排职。

按例来说，排职自然是没有问题，也没有任何的悬念，毕竟庶吉士基本都是要去翰林院的。可偏偏这科的状元郎身份如此特殊，竟然是江左杨的学生。

原本沈知涯的身份，能中进士已经很不易，却没想到皇帝居然别出心裁点他为状元郎，这让许多人都嘀咕了番，还在民间引起了些舆论，陶都景变法的惨状还历历在目，无论是当朝大臣还是平民百姓，都不愿再看到香积山书院的人。

但如今不管是皇帝还是丞相的态度表示，似乎他们也有自己的考量。

该向沈知涯联络些感情了，何进这般想着，绝不能再如之前般与他不冷不热地处着。

那边沈知涯说得口干舌燥，终于把所有可以攀近关系的话说完了，荀引鹤才颔首道：“状元郎出口成章，形容鲜活得仿佛我此时便在香积山。”

便是荀引鹤再吝啬话语，但因是句佳评，宴席间的进士都羡慕又嫉妒地看向沈知涯，殊不知沈知涯表面上游刃有余，其实背地里已出了层薄汗。

荀引鹤像是那汪深不可测的海洋，沈知涯站在他面前，只能把自己的局促、讨好、着急、近利照得一清二楚，而无法穿透万丈海渊瞧清荀引鹤一分。

沈知涯不知荀引鹤的喜怒，那些话说得仿佛如摸黑前行，不知前路何处有陷阱有硬墙般忐忑不安，小心翼翼。

好在最后结果不错，沈知涯坐回位置后，松了口气。还没等他坐稳，何进便端着酒杯向他敬道：“不愧是状元郎，口才了得，今日也算给我们开眼了。”

沈知涯微笑回敬，心里却在冷笑。

这何进名次不怎么样，家里却有背景，早早在吏部帮他谋得了肥差，去江南做县令。虽然官衔不高，也不能留京，但江南地富，日后再调回京也便宜，因此人人心驰往。

一个不如自己的人得了好差事，而自己却不明不白地留到了现在，沈知涯自然不甘。

何况这些日子，虽然宴席一场没落，可其中人情来往的差别待遇他也不是没遇到过，而这一切溯及源头，都是因为江左杨。

沈知涯又焉能没有怨？

不过好在，丞相荀引鹤对他青眼有加，这无疑是个信号，让那些悄悄疏离他的人立刻对他热络奉承起来，终于让他拿回了原本就该属于状元郎的荣光。

真好。

沈知涯吃了口热黄酒，看向荀引鹤，如果有朝一日，他也能如荀引鹤般位极人臣，这天底下还有谁能欺负他，谁敢看他不起？