凌胤云见她色从容,不像虚张声势,心想她既敢前来,定有把握。他略一沉吟,谨慎道:「我有何好处?」
钱妍儿美目轻抬,绽出酒窝,欣然道:「你若助我,我会与铸刀庄做公平交易,但你不助我,便是乐平君得势。我懂得细水长流,可他只会杀鸡取卵,若你不希望铸刀庄从此一蹶不振,那最好乖乖跟我合作。」
凌胤云皱眉道:「这听起来,我只是收拾烂摊子。」
钱妍儿淡然自若,沉声道:「乐平君和太子联手,若你能粉碎野心,不也是好事?这样好了,若你肯助我,我便设计关上匡,让他栽在你手上,」
凌胤云问道:「那郭平呢?」
钱妍儿面色一沉,语重心长道:「郭平乃大仓吏,掌握太多秘密,若让你杀了他,恐会牵一发动全身。除非你能找到他的帐簿,否则最好别轻举妄动。」
凌胤云大惑不解道:「乐平君之前想杀你,你为何还肯与他们合作?」
钱妍儿负手在后,莞尔一笑,不以为然道:「商场上没有永远的敌人,也没有永远的朋友。若利益一致,自然配合。换言之,若你能取代其位,我也很乐意与你合作。」
凌胤云冷哼一声,道:「说到底不就为了利益,若非你贪得无厌,又怎肯再次跟他合作。倘若你不跟他合作,他又怎会再设计你?」
钱妍儿抬起俏脸,瞟他一眼道:「我不打算说服你,也不想听你说教,咱们彼此退一步,只谈这桩买卖如何?」
凌胤云道:「我有几个条件,你必须答应我。首先,我要知道你的生意,究竟跟铁官有多少往来,避免我无意间做了叛国贼。再者,你得告诉我,你打算怎么对付关上匡?」
钱妍儿两手一摊道:「这些都是小事,没有问题。若你同意了,那我也要说出这边的条件,我要你护送我,让我把铁送回朱雀国。」
凌胤云道:「这没问题,可铁矿买卖一事,还须请示褚衣侯,看他是否答应给通牒。」
钱妍儿好整以暇,頷首道:「没问题,那我便等凌总兵好消息了。」言罢,再聊了一会,两人先后离开。
凌胤云回到院子,把事情告知伍然,伍然虽觉不妥,可横竖一想,最终抉择都落在褚衣侯身上,自己仅是通知,倒也无妨。伍然稍作歇息,便动身出发。
凌胤云本想再练一下,奈何殷修报以苦笑,猛然摇头。凌胤云心念一闪,忽然忆起祈泉一事。依她所述,密道只能由内打开,也就是说要在就寝之前抵达,以免让她等太久。
事不宜迟,凌胤云擦拭了宝刀,将其收回刀鞘,旋即前往祈泉的别院。良久,他来到了别院,不愧是铸刀庄守钥人。偌大院子里,其中水塘假山,拱桥小亭,一应俱全,美轮美奐,优雅宜人。
凌胤云站在屋簷上,俯视下方,观察地势,环顾四周。院子里共有六名家将,全副武装,来回巡视。祈泉厢房外的小房,据说是两位婢女的寝室,想要通往祈泉所在之处,也会经过她们。
凌胤云开始脱衣服,仅着短裤,上身赤裸。他把衣服和宝刀綑在一起,塞入牛皮肚做成的袋子,可防水耐寒。一切准备就绪,凌胤云将其背在身上,跃下围墙,俯身倾前。他乘家将不注意之时,疾跑至水塘旁,立定吸了口气,遁入水里。整个过程乍看迅速,实则悄然,完全没人察觉。
凌胤云遁入水中,摸到一块可动石头,他按下机关卡榫,游入其中洞穴。过了一会,他从水中脱身,爬入漆黑隧道。他打起火摺子,照亮四周,发觉前方仅有一条路。片刻,他碰到一块挡住去路的砖板,依约敲三下,砖板被打了开来,眼前透出一阵光亮。
凌胤云爬了上去,看见了祈泉。缓下心之后,他望后一看,原来那密道藏在衣柜之中。祈泉见他身子赤裸,俏脸一红,别过头去,困窘道:「妾身让凌大人受委屈了。」
凌胤云漫不经心道:「这通道真隐密,要是不把水抽乾,谁都想不到。」他一边擦拭身子,一边更衣。稍做整理之后,他问道:「冬梅人呢?」
祈泉转过身来,頷首道:「方才褚衣侯和叔父前来,说是想问她毒药一事,请她过去一趟。妾身尚未来得及告知,凌大人便出现了。」
凌胤云笑了笑,捉弄道:「这样一来,今晚岂不只有我们两人?良辰美景,美人相伴,世上有比这更好之事吗?」
祈泉见他又言语轻挑,立时俏脸一红,抿唇道:「凌大人,还请检点一些,怎可出言轻薄妾身。」
凌胤云耸了耸肩,故作无奈道:「看来,我在泉夫人心中,不比祈远好上多少。」
祈泉横他一眼,好似在轻责他明知故问。祈泉忽然想起什么,话锋一转道:「说到祈远,妾身甚觉怪异。」
凌胤云关切道:「怎么了吗?」
祈泉蹙起黛眉,沉吟半晌道:「方才妾身撞见了他,他对妾身态度大改,并未出言轻薄,反是頷首致意,让妾身甚是惊讶。」
凌胤云不以为然道:「他作贼心虚,已被教训一次,怎敢再出言冒犯。」
祈泉摇头道:「不是这般简单,妾身发觉他说话之时,语气大不相同,有如脱胎换骨,像是另外一个人。」
凌胤云微微一笑道:「原来如此,泉夫人之意,怕是怪罪那祈远,明明眼前有这般美人,怎能保持冷静,实在失礼。」
祈泉身子微颤,瞪他一眼,俏脸生寒,冷然道:「凌大人既然不想听,那妾身便不再多说了。」
凌胤云闻言大惊,没想不她动怒了,心中暗骂自己,口无遮拦,旋即忙道:「凌某方才一时衝动,说错了话,还请泉夫人别见怪。」
祈泉自从丧夫之后,贞洁自持,给人冰清玉洁难以亲近之感,若换作是平常,早喝令凌胤云离开屋中。可眼下她非但没这么做,反而双目注视,见凌胤云心慌,玉容顿时解冻,道:「凌大人若能守礼,那自是甚好。」
凌胤云听她嗔中带喜,知她不怪罪了,连忙作揖道:「祈远一事,凌某会再处理,还请泉夫人别担心。」
祈泉故作严肃道:「那这事便交由凌大人了。」两人对视一眼,未再出声,祈泉逕自走到床沿旁,熄了灯,躺下来道:「凌大人,今晚拜託了。」
凌胤云本想再捉弄她,问她今晚要拜託什么,可转念一想,要是再这么轻挑,她怕会因拉不下脸,把他轰出去,那可是名副其实的赔了夫人又折兵。凌胤云轻叹口气,来到床旁,在另一侧躺下。
时间流逝,除了些许呼吸声,屋内静至落针可闻。凌胤云睡不惯软床,辗转难眠,倚着手臂独自看向窗外。霎那间,他忽见几道人影,鬼鬼祟祟在院外。
凌胤云登时心中大惊,猛然起身,此举惊动了祈泉,祈泉正想问怎么了,凌胤云一把将祈泉搂了过来,并摀着她的小嘴,轻声道:「外头不太对劲。」祈泉轻瞥窗外一眼,也见到了那些人,身子一颤,抓紧床被。
凌胤云直觉不对劲,这些人明目张胆进来,人数也不少,外头看守的人,应该早已发觉才是。可四周不闻砍杀声,也没呼救声,一切太平静,不禁诡譎。凌胤云抱起祈泉,让她躲在衣柜中,自身则挺刀而立,靠在墙旁。