有施岳章琳这一对在。倒没人发现她和他之间的不对劲。

待用完饭，有些事便不得不拿到明面上来说。

大家到院子里看晚霞，让施岳和章琳独自聊一聊。但两人没聊几句，章琳便推门出来了。

舒沅好地望去。章琳今年已十九岁，比寻常未嫁女郎更要沉静两分。在她面上看不出什么异常。

施茉笑盈盈地跑去跟章琳说话，将人送了出去。待章琳走远了，施茉才气势汹汹地冲回了屋子里，想来是找兄长兴师问罪去了。

舒沅去寻找止痒的膏药，与施家兄妹仅一壁之隔。舒沅发觉能听到他们说话，拿到了膏药便想离开，但听到施茉开口问：“你明明喜欢章姐姐。章姐姐以前也说了愿意嫁来，为何现在又变了？哥哥你要当负心汉不成？”

施岳的声音平静且压抑：“你不明白。从前我敢去找她，那是因为我还在医馆跟人当学徒。但现在……我前途不明，为何又要耽误她？”

施茉怒气冲冲问道：“有什么耽误不耽误的？章姐姐都不在乎。”

“你还小，等你长大一些，你就明白了。越是喜欢一个人，越是珍惜她，便舍不得将她耽误了。”

手中的瓷瓶泛着凉意，舒沅缓缓转身，出去将东西交给春桃：“用这个，擦上便不痒了。”

春桃喜笑颜开地接了。春桃和施茉都被蚊子叮了几个包，又痒又疼，两人相对坐在一起，仔仔细细地擦起清凉止痒的膏药。

她们有说有笑，舒沅坐在椅中，愣愣地看着远处发呆。

施茉擦完药，又笑闹起来，似乎早就将方才和兄长的吵闹忘到九霄云外去了。

“姐姐要跟我去玩吗？”施茉跑来问。

舒沅唇角微勾，本想答应她，但实在没有心情，便摇了摇头。

比起施茉的没心没肺，施岳仿佛早已接受了现状，很快地收拾好心情。裴见瑾找他问话，施岳十分配合。

她们从万余县到青莲镇，只是见一个被师父赶回家中的小学徒，竟都有人鬼鬼祟祟地跟来。这事须得查个清楚。

薛承璟在处理紧要事务时严谨细致，施岳在他的追问中，心逐渐绷紧。待两人从屋中出来，施岳先行半步，已是一副精疲力尽的模样。

薛承璟面容沉静，眸光冷锐，自有一股迫人的气势。若有个在官场上摸爬滚打的人物在此处，只一眼便能瞧出他绝非什么商贾之辈。

见到舒沅在院中，薛承璟将她叫了出去。

施岳在当学徒时，有个师兄，那人勤恳好学，但在一年前，却莫名遭到师父的冷待，多受为难。且那人在两个月前不幸坠崖身亡。施岳常日循规蹈矩，这是唯一不同寻常之处。

薛承璟言简意赅地说了此事。

舒沅心底隐有预感，听到此事也不觉惊讶，道：“我带出的这些人，你若用得上，尽管随意调遣。”

薛承璟不言不语时形容冷淡，但他鲜少用审视的目光打量舒沅。

薛承璟深深看她一眼。舒沅默默想了好一会儿，现下她的确帮不上别的忙了，便也直直看着他。

难道还有什么不妥吗？

舒沅一脸茫然。她忍住心底的涩意，很想赶紧回到笑声不断的院里。

薛承璟扣住她的手腕，强硬地拉着她去了更僻静处。他捏着她的下巴，迫她抬头，不容她躲藏。

“不过片刻。你便变成了这副冷淡模样。”薛承璟轻笑一声，眸色幽沉，“还是说你早已厌弃了我，从前不过是应付敷衍而已。今日谈好正事，就连多余的一句话也不肯了。”

舒沅不曾想过他会这般敏锐。

心底窒闷不已，他又这般，舒沅眼眶湿润，泪意上涌，几乎控制不住：“你放开我。在你心底，你想要如何，便要那般强迫我吗？”温软嗓音发着颤，说到最后，泪珠顺着颊边滚落，可怜得紧。

薛承璟嗤笑一声。手中力气重了两分。

她竟在他面前说出强迫二字。

分明是她诱使他走进为他制成的牢笼，叫他甘愿遂她心意。

薛承璟真想将她关起来，让她好生明白强迫二字蕴藏的含义。但终究是心疼占了上风。

薛承璟用锦帕将她脸上的泪水擦干净，而后不顾她推阻，将她牢牢抱在怀中。

原该是哄一哄她，但她脱口而出的话实在令人恼怒，薛承璟垂眸，看着她湿红的眼角，淡声道：“若今日这便是强迫，未免太粗浅了。”

舒沅鼻尖也红红的，盈了泪水的眸子叫人见之心软。她抬头看向他：“你还想如何？”

薛承璟冷笑一声，又将她拥紧了些，修长的手指略显轻佻地抚摸她的脸颊，缓声道：“我心悦于你。沅沅难道不知，我想对你做些什么？”

到底是习过武，上过疆场的男子。薛承璟指腹粗粝，若即若离地触碰着她的额头，眼角，而后是唇畔。

何止是想。那些缠绵抚触的荒唐梦境，一而再再而三地出现。那种焦渴难以纾解，不断地引诱他。

舒沅脸红得能滴血，她闭了闭眼，而后道：“表兄逾矩了。我并非良配。”

薛承璟笑了笑，迫她看向他，他目光灼热而明亮：“你我天作之合，何人敢置喙？天下寺观庙宇，若有一人算不出上上签，那便杀一人，如此便清净了。”

舒沅害怕他说这种话，下意识握住他的手，还没来得及说什么，薛承璟便亲了亲她指尖：“你知道我向来听你的话。你若见不得杀生，也还有其他法子。”

舒沅握紧他的手，感知到他掌心的热意，舒沅渐渐平静下来，摇了摇头：“是我。我注定寿数不长……为何要耽误你。”

短命之人，又怎能成为他的太子妃，将来母仪天下呢。

薛承璟敛了色，眼眸微垂，静静看她半晌，方才开口道：“那更无须担心了。沅沅会活得比我久。”

听在舒沅耳中，无异于他说自己会短命，舒沅急道：“你怎么能这样想？”

薛承璟忽而笑了笑，将她的手纳入掌心：“指不定我离开你，当真就活不成了。”