乾清宫外，亮如白昼。

两排内侍宫娥高举宫灯，分立两侧阶陛，张太后端坐高台，面罩寒霜，身后侍立着司礼监诸位大珰，幸灾乐祸地看着下面跪候的刘瑾等人。

“刘瑾！”张太后冷声喝道。

“奴婢在。”刘瑾应声拜伏。

“先皇和哀家念着你们几个多年来侍奉东宫，薄有微劳，让你们个个执掌重权，可你们却不思感恩，反把皇上给弄丢了，还有什么话说？”张太后的话语中透出浓浓怒意。

“奴婢有罪。”刘瑾等人伏地请罪。

张太后冷哼一声，司礼监掌印王岳俯身道：“太后明鉴，宫内有些小人借近幸之便导皇上饮宴观游，朝臣对此多有物议，此番若不加以严惩，以儆效尤，怕日后此风愈演愈烈，有损皇上声名。”

未待张太后开言，刘瑾叩首，道：“只消平安寻回皇上，奴婢杀剐存留，全凭上意。”

司礼监首席秉笔范亨冷笑道：“怎么寻？”

丘聚怨毒地斜睨了他一眼，沉声道：“厂卫九城大索，相信不消多时便可觅得圣踪。”

秉笔太监徐智嗤笑一声，“宫外传来消息，四九城如今鸡飞狗跳的，还是没寻到皇上踪迹，若是东厂还由王公公执掌，怎会如此没用。”

“好了，当务之急是寻回皇上，说这些没用的事作什么。”太后不耐烦打断道。

怎么没用了，我的太后哎，大晚上我们几个不睡觉的给刘瑾上眼药，不就是想着把东厂拿回来，范亨心中叫着屈，猛然瞥见一个小太监往这里探头探脑地偷看。

“太后在此，鬼鬼祟祟的成何体统，拉下去。”范亨一指小太监喝道。

“太后饶命，范公公饶命。”小太监不等侍卫近身，就往地上一跪，不住磕头求饶，“是魏彬和马永成二位公公回来了，奴婢过来报信。”

太后猛地站起，向前走了几步，喜道：“皇上回来了！”

小太监一脸茫然，“没见到皇上。”

众人闻言都是面色一变。

“唤他二人上来。”太后寒声道。

魏彬二人一看眼前阵势，就知道大事不好，慌忙跪地行礼。

“奴婢拜见太……。”

“皇上在哪儿？”太后不等二人说完，便焦急问道。

哪知一听这话，二人脸上尽是惊恐之色，“皇上还没回来？！”

他们两个自不会说在青楼里和寿宁侯府起了冲突，最终走散，只说途遇丁寿，皇上让他们先回来，二人不敢抗命才自行回宫。

“就是说你们不知道皇上而今在哪儿？”太后眼帘低垂，冷笑问道。

二人摇头，“奴婢不知。”

“拉下去，廷杖伺候。”张太后衣袖轻挥。

大汉将军按住二人，询问道：“太后，打多少？”

“打到皇上回来为止。”

“太后饶命啊！”“饶了奴婢吧！”二人惨叫着被拖了下去。