船主苦笑不语，白少川低声道：“这些船上打着官旗。”

丁寿举目望去，果然，这些船上都打着某某指挥使，某某知府，甚或侍郎尚书的认旗，一艘艘的货船全被洗成了官船。

“我大明商税三十取一，虽说低了点，可这税卡也未免太多了吧。”丁寿看着大摇大摆逃税的货船郁闷道。

白少川一声冷哼，“这都是沿岸地方官府自己设的关卡，交给朝廷的百中无一。”随即扫了一眼愁眉苦脸的船主，“若是只运的灯草的确如你所说，你这船里夹带的私盐为何没算进去？”

这船主也实在小瞧了东厂的手段，要连船货底细都没摸清，他们才不会冒失登船。

船主闻言一惊，脸上现出一股厉色，身后两名小伙计也不多言，从衣内各掏出一柄解腕尖刀，准备合身扑上。

还没等二人动弹，哎呀一声叫，两人持刀手腕已被梅金书刁住，手上一拧，尖刀落地，梅金书脚尖向前一点，那船主环跳穴一麻，扑通跪在地上。

“二位官爷饶命，小人实在没有办法，沿途税卡太多，小的又没有门路攀上权贵，若不夹带恐血本无归，小的还有一家老小要养活啊！”以为碰上了巡盐官兵，几十岁的汉子声泪俱下。

“东家别求他们，当今朝廷苛法多如牛毛，干什么都犯禁，百姓养不活自己，不贩私盐做什么，逼急了老子还要去闯海！”一个白净面皮的小伙计气哼哼地说道。

“阿直别胡说，几位官爷，他只是一时意气，绝没有闯海的意思。”另一个稍显斯文的小伙计急声阻止同伴。

那个船主磕头如捣蒜，“官爷，这小子自己胡说八道，和小人没半点关系，小人从未想过触犯海禁啊。”

丁寿饶有兴趣的看着那个初生牛犊的小伙计，“闯海，你想怎么个闯法？”

“大海者，商海也，大明硝磺丝绵等物在日本、暹罗、西洋诸国获利何止十倍，觅利商海，贩货浙江、福建、广东之地，与沿海之人同利，其必心向我等，为保商海路畅，尽击沿海之寇，于公，为国捍边，于私，获利无穷，这样公私互利之事却因朝廷目光短浅而不行……”那小子侃侃而谈。

“住口，洪武二十七年朝廷已有严令：敢有私下诸番互市者，必置之重法，尔为何物敢妄议朝廷法度。”白少川忍不住叱喝道。

那小子色愤愤，“官绅豪富私造双桅巨舰下海商贸者不知凡几，为何只许州官放火，不许百姓点灯”。

丁寿倒是来了兴趣，这个时代难得竟有人能看出海上商机，这小子不简单，

“做海商也要本钱，你可有啊？”

“这……”那小子语塞，有本钱谁还在这贩私盐的船上扛活。

示意梅金书松开两人，丁寿从袖口中抽出两千两的银票递给两人，“今天的事碰上也是缘分，爷就下注押你一把，出两千两本钱，赔了算我的，赚了我占六成利，如何？”

两个小伙计对望一眼，齐齐跪下道：“小人王直（徐惟学）愿用性命陪大爷赌上一局。”

“这条路怎么走可有个章程？”

“小人同乡许家兄弟等已开始涉足海贸，打算用大爷这些银子作为本钱入伙，摸清商路后再谋其他。”

也算谨慎，丁寿当下与二人约定今后事宜就命二人即刻启程，至于这个东家，不跟也罢。

二人走后，丁寿扫了眼噤若寒蝉的船主，“这两人的根底你知道么？”

船主一顿小鸡啄米般的点头，“这二人都是徽州歙县拓林村人，那个王直家中有老母在堂，徐惟学家有哥嫂和幼侄。”

“家中有牵挂就好。”丁寿把玩着唐伯虎赠的“江亭谈古图”扇面的折扇，心中暗道：身死亏本也就罢了，千万别想着私吞，否则二爷灭了你们全家。

看了旁边还跪着的船主，丁寿道：“起来吧，爷不是巡盐兵，说说为什么不往前走了。”

已经吓得跟鹌鹑一样的船主一把鼻涕一把泪的述说运河讨生活不易，夹带私盐也是没办法，奈何前面新设关卡是盐丁所设，自己没有门路估计逃不了干系，所以打算回返，求大爷给条生路。

丁寿倒是不关心他的生死，只不过此时再寻条船费时费力，从身上掏出东厂驾帖递了过去，“拿着这个，继续北上，看哪个关卡敢拦。”

“东厂！”船主登时瞪大了眼睛，虽说这东厂中人不在官绅免税的行列中，但大凡懂点人事的谁会得罪这帮魔头，这东西可比那些官家认旗还要有用，自己买卖小寻不到靠山，若是能抱上眼前人的粗腿，那在运河上还不来去自如，当下打定主意，扯着嗓子喊道：“小人程澧愿投靠大人为奴，还望大人恩典。”

上赶着投效做家奴，丁寿倒是一愣，琢磨没事养这么一个闲人干嘛，旁边白少川一解释方才明白，明朝勋贵官绅都有优免特权，这权利不只自己有，家人奴仆都可以免税免役，所以乡间地主、城邑富商都有自甘为奴的，主家可收大量土地财富，奴仆借主之势也可大发其财，上下两利，唯一受损的就是大明朝那可以跑老鼠的国库。

既然是体制内的问题，丁寿也不反对特权一把，答应回京后就把程澧纳入奴籍，程澧欢天喜地叩首谢恩，庆祝自己卖身为奴的新生活到来。