“殿下能不能只杖责十下……”

他抬眼看去，却只瞧见一抹藏在门后若隐若现的身影，即使瞧不真切，他也依然仔细打量着，像是想透过门窗看清楚她脸上的表情，好一会才道：“你是不是……后悔去求这婚事了。”

姜灵竹垂下眼睑，一时有些沉默。

刚刚她被压在榻上时，确实是后悔的，但她又明白，既是惯例，那不管嫁给谁她都要经受这一遭，这里不是现代，即使她有能力养活自己也没有办法说出我不嫁人这种话，孙氏和姜方海更不可能会同意她做个特立独行的人。

而她也老早打听过，这里无论干什么都要有身份户籍，就若是假死脱身，她就只能去做流民乞丐，是最没有办法的下下策。

所以她其实根本没有办法避免被验身，想明白这点才是最让她绝望的，但谢怀瑾将她从绝望里拉了出来，别说来这古代的半月时光，就是连同现代的那十八年，她都没被人这么维护过，保护过。

听到他的声音时，第一反应是难堪，可难堪过后，是感激和庆幸，感激他没有觉得这件事正常，庆幸他没有觉得这件事正常。

更庆幸，还好她选的夫君是他。

迷药起了药效，姜灵竹觉得眼皮都睁不开了，意识昏沉前她只尽力说出一句：“不悔。”

就算再给她一次机会，她还是会选谢怀瑾，且是真心实意的选他做自己的夫君。

可她实在没了力气，也不知道自己说的他有没有听到，倒地前最后听到的是姜雪兰急切的喊声，随即意识陷入幽深的黑暗中。

“姜灵竹？姜灵竹，姐，姐你怎么了？”姜雪兰冲过去将人抱在怀里，见她双眼紧闭四肢瘫软，吓的冲院子里喊：“殿下，殿下！”

谢怀瑾早在听到那句声若蚊蝇的回答时就察觉不对，若不是姜雪兰那一声喊叫拉回他的理智，他险些就站起来奔了进去。

他的手搁置在轮椅扶手上，沉声道：“拿着本王的玉佩速去香兰医馆请何大夫过来。”

“喏。”

一个亲卫拿着玉佩连忙去请人，徐嬷嬷几人抖的更厉害，忙解释道：“殿下，王妃只是喝了些安眠的汤药，睡、睡一觉就无碍了……”

谢怀瑾看都没看她们，冷睨身后亲卫一眼：“还愣着做什么，本王方才说的话都没听到么。”

人被拖走前，他才幽幽说了句：“王妃心善，本王也不好拂了她的面子，杖责完后请御医去诊治。”

徐嬷嬷等人连忙闭上了哀嚎的嘴，有御医来看至少不会死，再喊下去要是御医都没了那可就真完了。

人被拉下去，后院子里仅剩下两名亲卫和谢怀瑾两人，雪落的愈发急切，即使撑着伞也无济于事，亲卫忧心忡忡的看着王爷逐渐被雪盖了一层的衣袍，实在憋不住了，劝道：“王爷，何大夫很快就到了，咱们回前院等吧。”

王府亲卫都是圣上和太后塞进来的，谢怀瑾平常只让他们负责王府外围安全，出门时才会在明面上带着他们，所以这些人和外界一样，都以为他体弱，这会生怕他在这冻病了，到头来被责怪的还是他们。

谢怀瑾充耳不闻，一双眼紧盯着那紧闭门窗的厢房，夜三已经进去将人安置在了床上，徐嬷嬷也说了她只是喝了药才昏睡过去，按理他应该安心，可大概是她昏过去前的那句不悔太过让人心悸，他始终无法转身离开。

两名亲卫对视一眼，没有打伞的那位默默退下了。

谢怀瑾知道他是去宫里了，但他本身也打算等姜灵竹醒后去找太后聊聊，这会只当不知，随他去了。

何大夫很快赶来，估摸是亲卫已经提前说了情况，这位闻名京城的妇科圣手女医只急急弯了弯腿行礼，也不等人唤起身，拎着医箱就冲进了屋子里。

谢怀瑾抿紧了唇等着，片刻后假扮成丫鬟的夜三出来报：“何大夫正在替王妃针灸，让奴婢来通传一声，助眠汤药和皮肉苦都不碍事，唯有气郁攻心这项最是要紧，需得多加开解，想法子化了这堵在心口的结，否则……否则……”

谢怀瑾听到气郁攻心时瞳孔猛的一缩，眉目紧锁半晌，才从嗓子里挤出一句：“否则如何？”

“否则易生死志……”

太后得到消息匆忙赶来就听到这句话，怒气冲冲的道：“不过是件小事，如何就要寻死觅活了，我看这大夫实在是危言耸听。”

谢怀瑾头都没回，冷冷嗤笑一声：“确实是此道理。”

屋内悠悠转醒的姜灵竹听到这句话身子骤然一僵，下一秒她的手被包裹进温暖的掌心里，她看过去就瞧见一个眉目温柔的女子握着她的手，嘴角噙着安抚的笑意轻声道：“别怕，他不会让你失望的。”

姜灵竹其实不喜欢来自陌生人的身体接触，正好姜雪兰也过来抓住她另一只手，脸凑到她面前皱着眉佯怒道：“你可算醒了，不然把我吓出个好歹我一定饶不了你。”

“……”姜灵竹默默将两只手都缩回来，眼瞥向门口。

她在听，谢怀瑾到底会不会让她失望。

姜雪兰和何大夫也噤了声，坐在床边陪着她。

院子里，太后看着已经被雪盖了浅浅一层白的谢怀瑾又心疼又生气，让人将厚实的狐裘披到他身上，急声道：“你这是做什么，若是冻出个好歹来可怎么办！”

谢怀瑾抬手拂开那件狐裘，抬眸看向太后，不知道是不是在冰天雪地里待了太久，嗓音里一丝温度也没有：“劳太后娘娘挂心，臣担当不起。”

左一句太后娘娘右一句臣，满院子的下人都低下头不敢去看太后的色，连被拦在院外许久好不容易跟着混进来的姜方海也左看看右看看，把头低了下去。

太后果然被气的捂胸口：“你今日是要为了这姜灵竹跟哀家反目不成！”

“臣不敢。”谢怀瑾情未动，抬手行了个礼：“只是臣想问太后三件事，还请太后能看在祖孙情面上，如实相告。”

太后见他铁了心要在这院子里说事，怕耽搁下去真把人冻着，恨恨咬牙：“问！”

“谢太后。”谢怀瑾收了礼，用衣袖挡住那已经深陷出五指印痕的扶手，沉声道：“其一，臣想问问徐嬷嬷口中的惯例，是天家特有，还是整个成国都是如此。”

“自然是整个成国的女子出嫁前都需夫家找人查验，不然你还以为是哀家特意针对她么。”

“不敢。”谢怀瑾又问：“其二，臣想问，为何要验？”

“娶妻这等大事，若娶了个不贞不洁的女子进门岂不是让祖宗蒙羞，不过你既然喜欢姜小姐，那即使她不是完璧，哀家也让她入靖王府做个侧妃，如此，你还要怪哀家么？”

“其三。”谢怀瑾并未回答太后的话，身子从轮椅上骤然往前倒，直挺挺跪在了雪地上。

“臣的母亲也非完璧，但圣上仍执意纳入后宫，是否也令祖宗蒙羞。”

“谢怀瑾！”太后怒极，可见他跪在雪地里满身淋雪又不知如何是好，气的指着他鼻子骂：“你简直大不敬！”

谢怀瑾抬眼看去，眸底冷冽中带着几丝执拗：“还请太后回答臣。”

“这如何能相提并论！”太后让人去多撑几把伞来，眼里怒意掺着痛心：“圣上早就昭告天下，你母亲是为了圣上才潜伏在吴国先帝身边，乃是大义，你不要听旁人嚼舌根！”

“但臣的母亲依然郁结在心，以至于在臣垂髫之时就药石无医撒手人寰……太后娘娘。”谢怀瑾的手微微有些颤，费了些力气才稳住：“臣今日，一为妻，二为母，三为成国千千万万的女子，恳请太后下旨，废了这不成文的惯例。”

窗棂被姜雪兰支起了一条小缝，雪飘到炭盆上方被蒸发成水汽，男人冷冽的声音却让屋内三个女子眼里都蒙了层雾。