洪娘子忙答道：“先前小的去了小娘子院子，她正在屋子里读书写字呢。”

这段时日临安不太平，各府都拘着府里子弟不许出门。张小娘子还算懂事，她听话地没再乱跑，只偶尔出去寺庙里拜拜菩萨。

章氏没了，掌管中馈的事情，交到了洪夫人手上，她忙得脚不沾地，坐下来刚吃了口茶，就有管事前来请示。

洪夫人忙交待道：“外面日头好，你去与小娘子说一声，让她别伏案太久，当心伤了眼，多到园子里走动走动。”

洪娘子应下，前去了张小娘子的院子，到了门边，恰与梧桐相遇。

梧桐赶紧上前，笑着盈盈见礼，道：“娘子来了，我正要去找夫人呢。小娘子说外面出太阳了，想去西湖边走走。”

洪娘子笑道：“夫人正吩咐我来与小娘子说一声，外面天气好，小娘子别在院子里闷着，多出去走动走动呢。我这就去替小娘子准备车马，你去回禀一声，记得要伺候好小娘子，别出了差错。”

梧桐脆生生应了，去向张小娘子回了话。张小娘子收拾了下，坐上马车去了西湖边。

平时交好的几个小娘子陆陆续续到了，一起上了画舫。也没让仆妇伺候，她们自己烹茶，吃着果子点心，不时絮絮交谈几句。

“真好，总算出太阳了。”张小娘子望着天际的太阳，双臂覆在案几上，小声道：“真是天助我也！”

“娇娘。”杨三娘子低唤了声，见张小娘子怒目，知晓她不喜这个名字，嫌弃娇滴滴太软弱，忙改口道：“好好好，我以后不叫就是。小娘子，朝堂发生那般多的大事，眼下动手可妥当？”

张小娘子冷哼一声，道：“我知道你的顾虑，这次倒霉的，都是些无关紧要之人。说得难听些，只是家族中没出息的子弟。上面朝廷要真正拿下的，是王氏与秦桧。秦桧与王氏做过多少坏事无关紧要，紧要的是，他们的权柄放出来，不知多少人会杀得眼红。呵呵，这算不得新鲜事，都是为了权势罢了。我们这些小打小闹，人家都没看在眼里，只让家人警告我们一声，将我们拘在家里罢了。”

刘三娘子感慨地道：“亏得你聪明，提前跟我们打了招呼，要低调行事。不然呐，我们都出不了门。”

张小娘子色讥讽，道：“只是拘着而已，而不是将我们胡乱嫁了人，送入庵堂，已经是天大的恩赐了。”

想起章氏的结局，张小娘子色悲哀，道：“好比是章氏，大伯父以前宠她得很，一个妾室而已，让她掌管中馈当家理事。府里府外，谁不拿她当做清河郡王妃看待。咱们府里，多少都被牵连了进去，清楚这些事情，哪能是后宅妇道人家能做主。这点子宠爱靠不住，不过是一句话，让她生，她就得生，让她死，就得死！”

几人色黯然了下来，张小娘子恨恨道：“反正我不要过那种日子！这次我们一定不能退，低估了他们的无耻！你看那些读书人，忙着到处认干爹，真是连祖宗都不要了。我这些天，想到要嫁给如他们那般的人，要不是一直念经，早就被气死了作数！”

杨三娘子咬了咬唇，忧心道：“我自己倒不怕，可就是怕被发现了，连累到了家人。”

张小娘子早有打算，道：“我大伯父爹爹都在襄阳，你们也有亲戚在附近，到时候，我们可以找借口，前去游玩探亲，趁机逃到北地去。北地赵统帅有本事有胸襟，不会为难我们，易安居士阿娘出自王氏，她照样好好的，还做着大事呢。当然，这些都是后话，他们向来看不起我们，谁能想到这件事，是我们这些手无寸铁的小娘子做得出来！”

几人头抵头，细细商议起来。太阳快下山时，画舫靠岸，各自上了马车回府。

两天之后就是会考，白日，临安城里，突然叫卖起了春闱考题。

晚上，贡院突然起了大火。

望火楼发现火情，叫上巡检司临安府衙一并赶来时，火场里浇足了油，贡院已经被烧成了团灰烬。

临安城很快谣言四起，说是老天看不过眼，这群读书人无德无才，不配为官。

自古以来，卖国投敌，贪官污吏，恶贯满盈者，皆为男人。

男人不行，就干脆退位让贤，别害了天下百姓！

朝堂局势刚定，赵构还没来得及养好的身子，再次病倒了。

直沽的港口边，海风吹来咸湿的气味，将初夏的炎热也吹散了不少。

赵寰站在树荫下，听了虞允文说了南边的热闹，她不禁微微笑起来，指着越来越近的客舟，笑盈盈道：“回来了！”

虞允文顺着赵寰的手指看去，十艘船排成一列，荡起排山倒海的波涛，气势滔天。

赵寰深深吸了口气，道：“我好似闻到了硫磺的气味了。哈哈哈，真是好。南边的小娘子们也好。既然她们有这般大的心性，我就帮她一帮。端午节，赵构还没送岁币来，真是不像话！”

虞允文瞠目结舌，呐呐望着赵寰，满脸不解。怎地从硫磺，又扯到小娘子们身上去了？

硫磺____

虞允文脑子转得飞快，好似做焰火，硫磺不可或缺。

东瀛盛产硫磺，大宋以前同东瀛的海贸中，就有硫磺交易。

赵寰朝他眨眨眼，难得活泼地道：“到时，我送赵构一场大焰火，砰！炸掉他身下的龙椅！”

第04章

硫磺下了船, 拉到了直沽与燕京之间一处偏僻的山坳里，赵寰准备在此建立火器监，早已建好了营地的屋舍。

山坳中间地势平坦, 驻兵在此守卫, 既能防守保密, 也方便火器试验。

如今大宋的火器，有铁蒺藜，霹雳炮, 震天雷等。大致就是在一个铁球里, 装上火药，填埋铁屑铁块以及石灰等，投掷到敌营中去。

点燃引线炸开铁球之后, 球中的铁屑铁片飞开能伤人。石灰粉末生出浓烟，刺目又呛人。加之声响如惊雷，先声夺人, 能给敌人巨大的震慑力。

火器未能广泛用于打仗, 主要存在投掷的准确度，如何引爆等问题。

不管是烟雾，还是炸开之后的碎片, 引发的火，对敌我双方是无差别打击。

以前开封设置了“火药窑子作”, 官衙专门制造各种火器。

窑子作只是将瓦子街头盛行的“喷火”等各种杂耍, 做了改良, 用于了打仗，以新制敌。

论真正的水平, 这些官员，大多都比不过民间的百姓。

这次赵寰的科考, 其中的科目就是焰火制作。对外，当然是作匠监的工匠招考。

每年元宵节挂花灯放焰火，沿着御街，权贵们按照地位高低，陆续扎起灯棚。家中女眷携着出门，在灯棚里看堆成鳌山的焰火，争斗艳又热闹盈天。

赵寰的真实目的，而在于火器。她将拔得头筹的十人，兵器监的姜五郎，一并召来了此地。