小船恰在此时驶入了一段湍急的水涡，箱子里的郁棠晃晃荡荡地站起身来，她原本已经做好了不同季路元这大骗子说话的打算，不想船体一个摇摆，郁棠身子一歪，就这么投怀送抱般不偏不倚地扑进了季路元的怀抱里。
她在箱子里待的时间不算短，面上还带着点憋闷所致的浅淡薄红，此时此刻，季路元顺势垂首，恰好将她这幅黑眸湿润，眼角泛绯的楚楚模样全然纳入眼底。
“阿棠。”
季世子立时心折，急忙将她更紧地抱入怀中。
“我不是有意骗你的，阿棠不要哭。”
“……”
郁棠埋头在他怀里，暗戳戳地翻了他一记白眼。
她赌气似的不说话，季路元哄过几句后便也沉默地止了话头，前方划船的季十九更是连大气都不敢出，脑袋都快要垂到衣领里去。
郁棠上船的事他是知道的，不仅知道，那藏身的箱子还是他亲自选的，特意千挑万择了个最为干净宽敞的，为的就是日后东窗事发，郁棠能看在这点子体贴的份上从季路元的手里保他一条小命。
他这厢还在满心忧虑的胡思乱想，几步之远的季路元就已经微微偏过头，几不可察地甩来一记阴恻恻的眼刀。
季十九一个哆嗦，手臂磕在船栏上，险些扔了船桨。
“……世，世子。”
郁棠从季路元怀里抬起头来，“你如此看着十九做什么？你我日后若是和离，十九我是要带走的，你少吓唬他。”
“带走什么带走，我死都不同你和离。”季路元牵着她的手将她扶出箱子，这才发现她连衣服都尚未来得及换，前襟上甚至还沾着几颗黏结的米粒。
郁棠对此倒是不甚在意，她俯身至船边，撩着江水将衣襟袖口上的米粒草草地濯洗过一遍，而后才拧了拧袖子，缓缓坐直了身体。
季路元解开自己的氅衣，作势要将郁棠囫囵揽进怀抱里，手都探出去了却又被她矮下身子躲了过去，“季昱安，我还在生气。”
她敛敛裙摆，端端正正地坐到了衣箱上，语调细而轻柔，话说出口却带着点一本正经的严厉。
“作为惩罚，从现在开始，你的竹骨扇和钱袋子都要放在我这里。”
嫩白的右手伴着话音伸出去，掌心款款向上，郁棠抿唇颦眼，活像个凶巴巴的夫子。
“别磨蹭了，钱袋子给我。”
作者有话说：
按捺不住想剧透的心，竹骨扇作为重要道具会在后面派上用场（飘走）
第章 年夜
◎“他两日前去了南边收药材，约摸着还有十几日才能回来。”◎
他们返程时一路顺流， 加之行李轻便，小船载重不深，竟是只用了来时一半的时日就回到了宜州城。
三人甫一下了船便马不停蹄地直奔四方街， 季十九样子生得讨巧，嘴巴又甜，仅只在几个热心良善的大婶之间绕了几个来回便成功打听到了那老人的下落。
老人原是个山南海北到处跑的药材贩子，自诩善治疑难杂症， 通晓岐黄之术， 他并非大勰人， 只是一年前途径此地，觉得宜州城兼容并包， 便干脆在此住了下来。
季十九依据着大婶们的指示轻轻扣了扣眼前紧合的竹门，半晌之后才苦着一张脸回过头来，
“世子，里面好像没人。”
季路元皱了皱眉， 尚且来不及开口，旁侧的小院里便先一步走出来一位丰腴的妇人。
“你们是来找牧达的？”
牧达便是那老人的名字，郁棠点了点头，“您知道他去哪里了吗？”
妇人伸手指了指背后，“他两日前去了南边收药材，约摸着还有十几日才能回来呢。”
十几日？
季十九和郁棠一个讶然瞠目，一个黯然垂眸，唯独站在最后的季路元浅浅一笑， 双手交叠着朝那妇人作了个揖，“多谢您。”
他说完这话便牵着郁棠的手转身离去， 季十九自后小跑着追上来， “世子， 那咱们接下来该怎么办？”
季路元道：“先租个小点的私宅暂且住下吧，方才那妇人不是说牧达十几日后就回来了吗？我们等着就是了。”
“租宅子？”季十九缺心少肺地问了一句，“不过十几日的功夫，咱们直接住在客栈里不成……”
他倏地住了口，后知后觉地反应过来这‘十几日’的等待之下隐含着的是何种难以言明的未形之患。
今日已经是季冬二十九，毕竟牧达若真的十几日后才能回来，季路元保不齐会在这中间发一次病。
天边又开始洋洋洒洒地下起了雪，年节将至，家家户户的门前都挂上了圆滚滚的大红灯笼，白的红的交相映衬，颇有几分红梅盈雪的眷红偎翠之意。
郁棠指着不远处的一盏灯笼给十九看，“因为马上就要过年了呀，虽说现下只有咱们三个，可也不能在客栈里守岁吧。”
她回首冲着季十九粲然笑笑，润物无声般徐徐遮住了季路元那点即将现于人前的偃蹇与狼狈，
“十九喜欢灯笼吗？一会儿去了四方街，我给你买两个玩。”
季十九没敢接话，反倒是一旁的季路元轻哼一声，“还买两个？我连饭都不想给他吃了。”他捏了捏郁棠的手指，“时候不早了，我们先找个馆子用午膳吧，阿棠的衣服也要买，总不能让你一直穿着我的衣衫。”
季世子从一开始就揣着个要单独下船的打算，那只由栗桃认认真真收拾出来的衣箱也被他当成个幌子留在了官船上，郁棠没有换洗的衣衫，下船时便只能将就穿了季路元的外袍，松松垮垮地极不合身。
“方才来时我还瞧见了几间首饰铺子，再为阿棠买一些……”
“季昱安，你别充大方了。”郁棠打断他，轻飘飘地睨了他一眼，“你的钱袋子还在我这里呢，你哪有钱给我买那些东西？”