「爸爸，你回来啦。」

乔曼推了推眼镜，向喜多打招呼，「嗯，就抽空回来看看，能遇见你真幸运。听说你当执剑官了，都还好吗？」

喜多微笑，揽着爸爸的肩，「都还好，你也知道我是上阶祝福者，没什么好担心的。爷爷奶奶呢？」

「出门去找朋友喝茶了，」乔曼叹气，「不管是普通人或是祝福者，都会有低潮的时候，没有人能够永远顺利地走下去。」

「爸爸，你有妈妈的消息了吗？」

乔曼拨开额前一綹长瀏海，苦涩一笑，「喜多，我已经努力了二十年，要是我出了什么事，你就得扛起责任，继续去寻找你的母亲。如今你也够成熟，有智慧，有力量，所以，我想是时候让你知道一些事。」

喜多紧张地深吸一口气。

「你母亲很爱我们，她是绝对不可能自己跑掉，这点你必须清楚。」

她点头。

「自从你被女教判定为子后，我一直在想一件事，你母亲是不是也是位强大的祝福者呢？」

她讶异，「妈妈不是普通人吗？」

「对，但她会不会是还没激发而已？我怀疑她体内藏着巨大的潜能，导致有人想利用她，把她抓走。我为了她，这些年混进女教和政府，替一些歹人做了骯脏事。」他的面容蕴含痛楚，「喜多，你知道十角祕场区里头的事吗？」

「我前不久从一名逃脱者的口中，听过他的详细描述。」

「也许这都是命运的安排，才让你也知晓场区的内情……」他手掌覆在双眼上，低落地说，「我还记得，我曾经送了不少孩子进场区里。有次，我偷听到女教的官们交谈，他们说什么……牲母又死了一隻，损失惨重……还提到人造女的计画要延迟。我猜，他们的人造女就是找女人进行改造，可能……可能你母亲当年就是被……」他摀住脸，坐在地板失声痛哭。

喜多蹲下，轻拍爸爸的背，哽咽道：「妈妈会回来的，我们能找到她的，只要努力，只要相信，只要不放弃，我们一定能够……」

她抽了卫生纸，为父亲拭泪，「爸爸，我出门办件事，今天的晚餐能交给你吗？」

乔曼点头。

她走到庭院，跨上机车，转动钥匙，随即衝向普达拉区大祝福圣所。

门口的侍从恭敬地带领喜多入招待室，不久，所长进来了。

见到熟悉的故人，两人同时微笑，「帕拉丁，好久不见。」

「好久不见。每次见到你我都好感慨，当年的小女孩，现在竟然充满了女人的韵味。你结婚那天，一定要请叔叔去啊。」

喜多笑容有点僵，「你知道我在达成所有目标之前，是不会谈恋爱的。」

名叫帕拉丁的男人摸摸自己毫无毛发的头顶，有些懊恼，「这怎么行呢？你没必要把恋爱放到最后，那不妨碍你前进不是吗？」

她严肃道：「帕拉丁，我一直都对那天念念不忘。那天你跟海莲娜带我来此做检测，我被你们称作子，你们很开心，我也很高兴，因为这个头衔背后代表着庞大的力量，我可以用它来庇护我的朋友，可是我的朋友后来却惨遭杀害……」

她停顿，恼怒地从鼻子呼出一口气，左手紧捏沙发，「我也跟你提过我母亲生下我就失踪的事，我信任女教，结果却发现女教可能是抓走我母亲的兇手，我情何以堪？」

帕拉丁惊讶，「你在说什么？我不明白。」

「女教在五望角有没有在做人体实验？」

喜多的语气很轻很轻，但话语传进帕拉丁耳里，却令他不寒而慄。

由于普达拉区诞生了她这么一位子，大祝福圣所的地位也跟着高涨。就算帕拉丁只是个所长，在女教内地位也不算低，一定是很多人想拉拢的对象，他必然知道些什么。

果不其然，他问她，「你知道了多少？」

喜多将她所知的情报全盘托出。

听完她的话后，他情黯淡地说：「这件事我连海莲娜都没说，因为这牵扯了女教内价值观的衝突。」

帕拉丁向喜多描述女教男女性别比例不平衡的问题，并解释其中的原因，「这导致男信徒们急着想创造女出来维持公正，我不太懂製造人造女的准确程序，但我了解，那需要女人，加上大量的怪物以及进化汁。」

「进化汁是什么？」

「黏液怪死后的黏液。」

喜多尽可能把她的问题向帕拉丁问清楚，包括帕芙尸体失踪的事，可惜他对帕芙的事一概不知。

喜多告辞，帕拉丁叫住了她，「喜多，你之后真的会去五望角的场区吗？」

「会，除非我找到我母亲。」

帕拉丁的大光头渗出汗水，「你必须要非常小心，那是第一子的地盘，是女人千万不能踏入的地方，一旦进入，就只能接受作为材料被实验的命运。」

「跟里尔有什么关係？」

「里尔曾经女长老和女官们起过争执，在子之上，其实还有个更尊贵的称呼──王。以里尔的能力来说，他足以使用王的称号。刚才也提到，教内的女性成员有错误的观念，认为女性才是女的宠儿与继承精者，所以，她们便禁止里尔冠上王之名。久而久之，里尔檯面下就偏向男性成员的那边了。」

喜多没跟帕拉丁坦白一切，她想去五望角的场区不只是为了母亲。

戴佩恩在死刑执行前，她曾去找过他询问，黏液怪浓稠的汁液是否能调配得像葡萄汽水那般透明、稀薄，他的答案是肯定的，所以，她在环岛之旅结束，解决与第三司令的交易后，势必是要闯进场区一趟。

当她看到帕芙的墓里没有尸体时，她其实隐约有一丝喜意，没有尸体就等同于死亡事实不成立。她还能够再见到帕芙，对吧？