「嗯……」

艾儿汎特思索一阵后，便朝着莫玛开口。

「我同意莫玛加入我们队伍的搜查任务，但前提是，必须服从所有我或亚蓝老师的命令，而且必要时我会让你提早退出任务，这点你得发誓遵守，我才会允许。」

「我知道了！任务中的一切命令，我莫玛必定遵守！」

莫玛向艾儿汎特行了礼，宣示的同时代表正式加入这个大规模搜查任务。

「那么，稍作准备就出发吧！」

艾儿汎特站起身，拿着惯用的金属长杖，其馀三人也跟着站起，这次佩利涅并不是带着长枪，而是一把刀刃锋利的双面斧。

向议会厅的接待人员说明事由后，四人坐上搜查任务专用的马车，直接前往城外的搜查地点，中途不会在议会厅支部停留，马车一路行驶到密林深处，直到无法前行才停下，四人在一小处空地下车后，发现周遭也有不少人群，看来都是接下搜查任务的受託人。

此地非常偏僻，除了蓊鬱的树林使人难以辨清方向，崎嶇的地面也使得开垦不易，在没有发现特殊资源的情况下，这里的开垦顺位非常低。第一组失踪的队伍，其任务目的竟是调查地形后回报，这样的内容并不少见，但在经过一连串的失踪事件，不禁让人联想到其中是否有人刻意操弄。

「怎么样，要跟其他人合作吗？」

佩利涅看向其他正在交谈的人群，向着艾儿汎特建议。

「不用了，在这里我不打算相信队友以外的人，也不打算接受其他人的指挥。」

艾儿汎特豪气地拒绝，打算靠着自己队伍的力量完成任务。

「先朝着议会厅分配的地点搜索吧，完成后再看看情况。」

「知道了。」

从随身包中拿出自己的地图，艾儿汎特看着上头的记号，带领队友们走向目的地。

「没有任何异状呢。」

完成区域搜索后，佩利涅靠在树上，等着队长下一步指示。

总共有十一个队伍参与搜查任务，每个队伍都有议会厅分配的搜索范围，而且每个搜索点都会跟相邻的搜索点部分重叠，为了就是避免某个队伍遭遇不测，却无人发觉的窘境，搜索的过程中艾儿汎特也有与其他队伍碰过面，彼此交换情报后随即便分开继续搜查行动。

「与我们重叠区域的队伍全都安然无恙，也就是说这附近是安全的，现在的话直接回议会厅回报任务就能领取部分报酬，但我想朝着反方向搜索，如何？」

艾儿汎特徵求队友们的意见。

「我建议继续。」

「艾儿说好就好吧。」

「我觉得既然都来了就再找一下吧！」

全员一致支持继续搜查，艾儿汎特点了点头，朝着出发点过去，打算先跟其他人交换情报后再确定搜索方向。

来到密林中难得的空地，仅有马夫在一旁间聊着，询问过后发现每个队伍都抱着差不多的想法，已经完成搜索的队伍几乎都去其他地区搜索了。

「两组队伍在结束搜索后离开，而回到出发地打算继续的队伍，扣掉我们有五组，当中有两组分别去先行离开的队伍所负责的区域二次搜索，其馀三组则一同前往剩下的三个区域。」

艾儿汎特摊开自己的地图，向着队友们解释。

「剩下的三个区域……是相邻的。」

佩利涅盯着地图小声说道。

「没错，推测这三个队伍大概是联合搜索，可以有更多人力应付突发状况，但……」

「搜索时间也是三倍对吧？」

莫玛接着说，艾儿汎特点了点头。

「以安全考量的确可行，但搜索范围与时间的增加，也代表风险同时上升，议会厅特地为每个队伍划定范围是有经过思考的，这三组人马把所谓的合作看得太简单了。」

「那如果是我们的话，应该要怎么做呢？」

对于艾儿汎特的分析，莫玛并不是十分了解。

「首先绝对不是将搜索范围合併起来，而是彼此告知路线，并约定会合地点与时间，使得队伍在遭遇意外时，另一个队伍可以在第一时间察觉异状并立即行动，避免错过救援的时机。」

「那我们为什么不跟其他队伍合作呢？」

「因为我们跟其他队伍都不熟，虽然都是议会厅挑选的优秀队伍，但轻易将行动路线让他人知道还是太危险了，更何况这里是人烟罕至的密林，真的不幸遇上惨事，可能一点挽救的机会都没有。」

「原来如此……艾儿汎特小姐真的好厉害，这些我根本就不懂。」

「没有啦，这些都是我哥教我的。」

艾儿汎特不好意思地搔了搔脸颊。

「莫玛应该知道吧，艾儿的哥哥可是位大商人喔！对于人心的掌握颇有心得，所以时常对艾儿讲述些实用的经验，艾儿也很聪明，对这些知识都能熟记并应用呢！」

「喔，难得听你讲话这么中听。」

对于佩利涅难得的称讚，让艾儿汎特稍微自豪了起来。

「还是赶快决定要继续搜索还是撤退吧。」

亚蓝老师出言提醒队长别忘了正事。

「我们就朝着最慢的区域前进吧，要是那两个二次搜索的队伍知道我们离开，很有可能会接着搜索我们的区域，虽然彼此不认识，但这种不被信任的感觉我可受不了。」

艾儿汎特下达指令，带领队友朝着目标区域前进。