阿霞曾一度以为自己将会永远地走下去，但是命运的强大引力紧紧地将她与这座小镇锁在一起。「请记住邮箱：ltxsba @ Gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」她从未想过自己会有一个父亲。她曾在睡前，偷偷地躲在被窝里幻想父亲的形象：那是一个高大的男人，拥有粗犷的嗓音，一双有力的臂弯，以及慈祥的面容；他能够轻松地将她抱起，满足她所有任性无礼的要求，以及给予无限的独属于她的宠爱。可是当她将脑海里的迷雾拨开时，父亲的样子却和母亲无异。
因此，阿霞认为“父亲”和“母亲”不过是负责养育儿女的同一种角色，是谁来担任都无所谓——因为自尊心与自卑心的煎熬，使她不得不相信这种毫无根据的断论。她清楚地明白，她无法拥有一位父亲。所以她相当负气地将无法得到的东西贬低得一文不值，那样她就不会受到内心渴望的折磨。她认为自己与那些在父亲面前撒娇的小孩是全然不同的，她是一个坚强独立的人，不是只懂得吃喝玩乐的小傻子。她呀，才不稀罕那些东西呢，一点都不！
殊不知蔡老头的出现，将阿霞心底那些自说自话、聊以自慰的假话通通戳破了。她突然在一天夜里明白，从前那些逞强的样子看上去简直是可笑至极了。她羞得无地自容，被曾说的话，曾做过的事，曾发过誓一一都将她的脸打得啪啪作响。她不得不承认，自己只是一个任性的小鬼头而已。她有时都不敢直视蔡老头的脸，因为那会让她想起不堪的糗事。她早已定下承诺，日后定要报答蔡老头的抚养之恩，若是他需要人伺候，那么她定是第一个自告奋勇的人。虽然，她也不乏是想靠报答他的方式来弥补曾经对他人自以为是无故仇怨。
相比阿霞将蔡老头看得如此重要，在当事人的眼中却如同明天要下雨一般平常。在他看来，抚养阿霞就和捡到路边的小猫小狗一样，只不过吃饭时多了一双碗筷而已。他不善言辞，虽然将阿霞的吃苦耐劳看在眼里，却无法自如地表达内心对她的赞扬。每当她向他投去期待的目光，他只会抿起一张嘴巴，像是十分勉强的样子。他的脑袋里装得还是那个旧思想，认为小孩，否则尾巴就会翘到天上去，却不知阿霞已经为此暗自难过了多少次。
可是这不能代表他不疼爱阿霞。他之所以收养阿霞，既不是担心手艺失传，也不是害怕生活孤独，而是怕阿霞养不活她自己。他觉得老天待他不薄，失去一个亲孙子，却换来一个亲孙女。邻里经常夸赞阿霞干活勤快，做事老实，就连平日不声不吭、板着一张白板脸都如同爷孙遗传一般。「请记住邮箱：ltxsba @ Gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」对此，他嘴上虽是没有表态，可心里却是乐开了花。他给阿霞买衣服，过生日，出去玩，传技艺，甚至打算在死后，将店面过继给她，好让她为自己攒嫁妆钱。
阿霞二十二岁了，爷孙俩共同生活了十年。蔡记面店几乎是阿霞在操持，老人则在家里休息，或是在店前抽水烟。阿霞喜欢这样无波无澜的日子。她不需要过上多么富有的物质生活，也不需要多么灿烂的精生活，只需要每日准时开档和收档，看着几乎每日相同的人经过店门前，听着小孩在放学时跑到街上的嬉闹声，摸着手指甲里永远都扣不完的面粉。平静而安稳的日子似乎从蔡老头的水烟里慢慢流走……
可惜阿霞不好命，运气到了尽头。因为蔡俊生在外无法偿还欠的赌债，于是高利贷找到了爷孙俩。他们用着极端暴力的行为砸了店铺，在蔡老头眼皮子底下，对企图持刀反抗的阿霞进行殴打。蔡老头作为一个曾为国家效力的军人，将身上所有的傲气扔到地上，颤巍巍地将两条羸弱的腿磕在坚硬的地面上，泪流满面地哀求他们放过阿霞。倒在地上的阿霞只能用一只未被打肿的眼睛，看见一个影绰绰的人影朝她爬来。她听到有人在大喊大叫，然后越来越多的影子涌了过来。
高利贷不仅夺走爷孙俩的积蓄，还夺走了阿霞的左耳一部分听力。因为那一次的替身而出，阿霞被打聋了。周围相识的街坊没有一个不是心疼她的。只是作为当事人，她觉得没有大不了的。毕竟，她还活着。有的时候，阿霞听不到蔡老头叫她。只有当他走前去，拍拍她的肩膀，她才会回头，而那一张警惕严肃的情转眼就会变得憨厚可爱。蔡老头受不得阿霞如此无怨无悔的恩情。他一见到她的笑容，不易哭泣的他即刻就忍不住落泪。
直到蔡老头意外中风，美好的日子才是真正地被毁灭。阿霞是隔天早上发现的，她将老人送到镇上的医院，却被告知无能为力。蔡老头偏瘫了。从前的那个持枪迎敌，英勇杀敌的士兵彻底地走了，现在附在蔡老头身上的是一个行动不便、半身偏瘫的八十九岁的老人。经过一次将尊严甩在地上的男人，已经没有勇气再次承受二次伤害了。凌晨一点半，蔡老头凭着一个人的力量，从病床上爬起来，无声无息地从七楼的窗户跳了下去，而当时的阿霞在一楼大厅的长椅上歪着脑袋熟睡着。
生和死之间没有一条明晰的界限。有的人死了，却如同活着一般耀眼；有的人活着，却如同死了一般沉寂。阿霞在停尸房看到黑色的尸袋里一堆碎裂的残肢。谁能想到一个瘫痪的人没有气力在病床上翻身，却有非正常的力量爬下床，打开窗，跳下去。有勇气自杀，却没有勇气活下去。她茫然地呆望着，冰凉的空气刺进她的骨髓里，流淌的鲜血似乎都渐渐凝固起来。
脑袋一片空白的阿霞要面对的不是以后的生活，而是当下即将要缴清的欠款：医院的住院费、医药费和手术费，蔡俊生的赌债，店铺的装修费，房屋的租金，供货商的款项，蔡老头的丧葬费，街坊的善款……钱，她需要一大笔钱。她猛然想起小红曾说过得一句话：“我穷啊！谁他妈有钱要去做鸡啊？”是啊，她有骨气，可是他妈的穷啊。骨气有用吗？骨气可以换成一笔巨额的钱款吗？如果不能，那她要怎么活下去？她又要开始流浪吗？
焚烧炉里的高温火焰将一个人曾在世的一切证据都烧成了粉末。阿霞透过玻璃窗看着里面的汹汹焰火，犹如恶鬼在烈火地狱忍着千般折磨一样。从火炉里发出的轰鸣声宛如一首催眠曲，将她的思绪缓缓聚拢在一块儿……她幡然醒悟，她并不是走投无路的。她义无反顾地离开医院，不是因为逃避现实，而是想到镇上有一个人可以提供帮助。
镇上有一位企业家，名叫柯先生，法籍华裔。他的祖籍是在当地，但由于年老思念家乡，便回到老家过着退休生活，并且为小镇修缮房子，铺盖道路，提供各种所需的援助。他似乎因为财大气粗，从来不会主动讨要借出去的钱。当然，也有不少赖款的人受到道德谴责，而不得不红着脸，亲自登门把债都还清了。如此看来，柯先生就是当之无愧的活财。这是阿霞从别人那儿听来的所有信息。
只是，这看似是唯一行得通的解决办法，阿霞却作了不少的思想斗争。她来到一座无比豪华、充满异域风情的庄园的大门前，还见到庄园里长着各种各色的鲜花的时候，深受震撼的心情让她想要临阵脱逃。她害怕，因为她像一个原始人来到了现代世界，从未见过如此“恐怖”的房子。正当她心情紧张，在门前踌躇着许久，一个穿着白色衬衫的高大男人走了出来。他提着一个银色铁皮水壶，走到花丛里一边欣赏绽放的花朵，一边怡然自得地浇起花来。
“柯先生！柯先生！”阿霞握着门上的铁杆，激动地大叫道。