当巧阶赶过来看到的，便是笑顏蜷缩在地上，而嬤嬤在后头又打又骂的情形。

「……你这贱人！你这贱人！」

「别打了！再打下去她就要死了！」

「打死她最好！搞不清楚状况的女人！我今天非要把她打醒不可！」

嬤嬤瞪着挡在她面前的巧阶，扬起鞭子往他肚子一抽。

「让开！」

这一下竟是令巧阶疼得直冒冷汗，跪在地上拚命喘气。

拜这些年笑顏声名大噪所赐，大家知道他俩关係好，笑顏又疼他，六年来他几乎是没吃苦的。

直到现在，笑顏失势，他才真正明白，自己在楚梦楼，终究是没有地位。花街才子又如何？受人赏识又如何？那些皆是虚名。在这里，他没有立场保护她，他只能跪在地上，眼睁睁看她独自一人成受血淋淋的事实。

「你当我不知道你有情郎吗？我只是不管而已！你能好好做事，也就罢了。结果那男人一走，你倒装起烈女来了！你以为他爱你，真要替你赎身吗？笑话！」

嬤嬤嗤笑一声，眼越发恶毒。

「我告诉你吧！你那情郎去了悦国，在一个富商底下做事。人家见他诚恳又能干，把女儿许给他……于是这男人忘了自己在益国还有个情人在等他呢！喜孜孜的娶妻，从此人财两得幸福美满……这可都是你的好阿巧查到的，我只是刚好拦到信……」

话尚未说完，笑顏便发出凄厉的尖叫。她爬起身，捂住自己的脸，竟是大笑起来。

笑声如号哭，这般肝肠寸断。

巧阶只能看着她发狂，无力阻止，眼里满盈深深的悲伤和无奈。

嘉宜三十年，楚梦楼花魁笑顏被遣至水榭，终生囚于其地。此后大病，卧床不起。──《益?嘉宜朝》