程清走后第二日，他便命人在随行路上布下暗从，一桩一眼，二十里一报，如今二人已出了歙州，天高路远，天皇老子也管不着了。

只是此一去，倒给他查出些有趣的东西来。

虽说有些难以置信，可他们的人的确是认出了，同样在暗中跟着镖队的，除了他们，还有那西北第一行会的总武司，姚舟。

程沅鹤收到这个消息时有些惊讶，他虽没有过多的了解，可也知如今西北形势险峻，此人怎么会突然出现在歙州。

北境向来战乱，民不聊生商行滞涩，明明是个盛产矿金珠的地界，有些地方却仍穷得易子而食。

直至十年前，局势才渐有些改变。西北境内迅速崛起了一所万商行会，行略有策，过境商事皆需纳计登缴，否则便不入其庇佑。

此前并非没有行会，只是不及万商口气之大，单其一所便揽各行各业之贩行，谓之万商。

万商十年新威，盛名西北乃至天下。天家脚下官为大，独木秀于林，其虽救民与水火，可这些年来动多了官家油水，越发岌岌可危，看着如今态势，许是要走到头了……

程沅鹤脚步顿了顿，脑中一道细光闪过。

若真是万商行会的总武司一路跟行，那他护的是谁，便再清楚不过了。

本章注：

“市肆谓之团行者，盖因官府回买而立此名。不以物之大小，皆置为团行。虽医卜工役，亦有差使，则与当行同也，如酒行、食饭行而借此名；有名为团者，如城西花团、泥路青菜团、后市街柑子团……”

——《梦粱录》

行会的产生是官府与商人博弈的筹码，也是坐贾同行之间减少竞争，共同互利的推动者。宋代行会组织保护着当时整个商业的秩序，促进了工商业的优质发展。

从本质而言，行首仍是商人，不是官吏，手中没有公权力，但由于经常游走于商人与官府之间，行首一定程度上拥有“胥吏”性质，形同行业“地头蛇”，影响力有时比政府官员还要大，宋人叶氏所着《水心先生文集》指出：“其权柄足以动摇守相者，今之所谓堵录、行首、主事之类事也”。

秦儋的万商行会也如此类，其目的是在战乱北境中建立起一条利于恢复当地商事活动的道路，其本质类似于现代民间商会，也属民间组织。

润官刮民脂膏，西北的惨状除了战争，地方官员的不作为甚至是浑水摸鱼都是其重要成因。万商作为行会之首，规整商事走贩，势必触及多方利益，其中以当地茶马司官员为首，其次是拥簇在一起、甚至是官商勾结的小行会。