程述尧不再多言，老太太冷哼一声。

同辈中，程述尧家世最显赫，谁都要让他几分薄面，程珣父母离世后，二叔程思成独揽大权，对他有所忌惮，比起凌厉果决的手段，他年轻得可怕，当真后生可畏，令知命之年的程思成不得不提防。

毕竟，再年富力强的帝王，终究难逃行将就木的命运，改朝换代，不过是时间问题。

宋煦把手放在他掌心，她想要站起来，跪太久，双腿跪麻了，她脱力地要往下跌，程述尧反应极快，手臂揽过她的腰。

随后，男人直接俯身打横抱起她，动作毫不费力，很稳地抱着她。

这瞬间，宋煦心底一荡，她直愣愣注视着他。

少女身材高挑，只有在他怀里显得娇小。她迟疑几秒，抬手搂住他的脖子，那姿态像一只受伤的天鹅。

程述尧微微颔首，迈开长腿，抱着她离开，昏暗的长廊中，他脚步平缓，衣袂翩翩，双手没有松动分毫。

宋煦依偎在他怀中，额头抵着他的肩膀，冰冷挺括的面料，软黄金般不菲的价格。

哪怕情况再焦灼，他都能保持镇静，衣着严整，缓慢地逼近，一向不缺手段，重压之下，心生敬畏与臣服。

阴差阳错，她还是见到他了。

男人侧脸冷峻，挺直的鼻子如雕塑品，他问：“为什么要跪？”

她盯着他柔软的长睫，放轻呼吸，道：“我以为您不会回来了。”

“老太太的话不用在意。”程述尧不露声色说，“这件事你没有错，是对方强迫你。”

“可是，他说喜欢我，对我表白很多次。我不愿意，他非要强迫我。”宋煦问，“难道，男人都喜欢这样骗人吗？”

这是他们之间第一次谈论男女话题。

静默了会，程述尧回她：“如果是真心喜欢你，不会急于一时。”

“我不缺谁的喜欢。”宋煦靠近他的胸膛，低喃，“我一定能找到真正喜欢我的人。”

女孩的声音听起来有几分伤。

程述尧步伐微滞，他面庞如静水，道：“以前我教过你，不要为了一个男人影响自己。没有人值得你委屈难过，让你放弃一切也要去追随。”

骄傲聪明的公主，不该为任何人或事低头，应当勇敢自信地征服世界，且一直如此。

他说：“无论是什么情况，我不准你下跪。”

“您送我来程家，又对我不闻不问。现在，我是丢您的脸了吗？”

即便如此，宋煦仍没放手，她多想再停留一会。

程述尧望着前方：“你做任何事都不会给我丢脸。”坚定不移的口吻。

宋煦忍住泪意，她拍他的肩膀，声音很低：“您放我下来，我要去找哥哥。”

见他不松手，她开始胡乱挣扎，甚至责问：“您为什么才来？”

“宋煦。”程述尧蹙眉，似在忍耐什么，“听话。”

“我要去找哥哥。”她不会掉眼泪，而是跟他怄气，“不管怎样，哥哥会陪着我。您把我扔到程家的三年里，哥哥一直陪着我。”

少女挣脱他的怀抱，好像天鹅振翅，迫不及待飞向远方。

程家门口，三辆纯黑专车等候多时，一行人见程述尧现身，随即迎上前，无声跟在他身后。

少年寻过来，被近旁手下拦住，程述尧抬了抬手，没有表情地看向程珣，问：“什么事？”

“四叔。”男人那双深邃的眼睛，似有穿透力，程珣略感紧张，他不禁低头，“谢谢。如果不是您告诉我今天的事，我都不知道奶奶会为难她。”

程珣就是她要找的哥哥。

“不用。”越过少年身畔，他脚步顿住，说，“宋煦在里面找你。”

来到车旁，程述尧眼前一黑，他及时伸手撑住车门，情如常，再缓慢弯身坐进车里。

两分钟内，所有人即刻上车。

车厢里，鼻尖萦绕着一股血锈味，周尹配合着医生，轻快脱下程述尧的外套、衬衣，摘掉那只浸满了血的黑色皮手套。

他怕赶不及，来程家前，程述尧先通知程谨言和程珣，拖住老太太。

程述尧特意穿了一身黑，黑色能压下所有的颜色和情绪，溅血无痕，静静地厮杀。

医生检查伤势，解下缠在他手臂上的血纱布，他叹息，“你这手臂是不想要了？”重物都不能提，何况是抱起一个人。

程述尧面庞苍白，侧头望向窗外远去的程家别墅，窗玻璃上，映出一双冷漠深算的眼睛，他垂下眼睫，似在沉思。

“先生。”周尹看着面无表情的程述尧，问，“小姐……要接回来吗？”

“暂时不用。”程述尧意识很清醒，“让凌扬知会她，要想走可以，走了就没有回头路，别再回程家。”接着，他叮嘱周尹，把空置的半岛别墅给她。

老太太非挑今天问讯宋煦，这是何意？多少都在帮程思成试探他的情况。

身处权力漩涡中心，风暴在头顶酝酿，倾覆之下，焉有完卵？

宋煦不离开程家也好，暂时的，那里是安全的避风港、平静的风暴眼。

耳边响起医生的嘀咕，在质疑伤口的开裂与他抱的人的体重，医生感慨他失去了痛觉。

其实她很轻。若非他受伤，手臂难以借力，她是决计无法挣脱他的怀抱。

雨落在玻璃上，缓缓游弋，像泪痕，逐渐模糊视线。

程述尧目光很深，犹在思虑。

那对一起跪在地上的少年少女，相识于微时，他们是城堡中无忧无虑的王子公主。

三年过去了，孩子们的感情也不同了吗？

——

直到十二月底，圣诞节前夕，细雪纷落的傍晚，宋煦再度见到程述尧。

歌剧院舞校放假，宋煦返回程家，她对自己有要求，假期也不松懈，经常在练功房呆上一整天。

道别老师，踏出舞蹈室，冰凉的雪片迎面飘来。

宋煦没走几步，周尹从后叫住她。

路灯昏黄，细雪簌簌，华贵的黑色专车停泊在不远处，几名手下静立四周，时刻保持警觉。

周尹上前拉开车门，男人下车，撑着一把黑伞向她走来。

天色昏沉，远处隐现一座教堂，尖耸入云的塔顶，那轮廓犹如一片漆黑森林，一处危险又蛊惑的深渊。

男人走过来，他身后黑压压的教堂沦为背景，他分明年轻，却拥有与宗教相似的气息——如同一座哥德式教堂，高耸入云，华美繁复，仿佛天使与魔鬼的巨大骸骨，圣又黑暗，秘又宏大，使人崇敬且畏惧，不由自主地献祭、信仰。

和小时候一样，每当他们有矛盾，隔一段时间后，教父会先来找她。

宋煦任性归任性，她心里明白，这是他们间的冷静期，一旦结束，他们会默契地不再提起。

她再大胆也不敢惹他生气，始终敬畏。尽管程述尧是她的教父，她可以唤他四叔，她比任何人都了解这男人不为所动的一面，没有什么人或事能撼动他，冷静理智，近乎无情。

这一瞬，恍若祇降临。

不形于色的俊美面容，高高在上主宰着别人命运的祇，连他握着的伞柄，都像是泛着冷光的利剑化作而成。

又是近一个多月不见，她只是想他。宋煦按着涌动的情绪，问：“您怎么回来了？”

程述尧替她撑伞，他色平静道：“今天是平安夜，程家有家宴。”

宋煦轻声说：“一年过得好快。”

男人说话做事有种旧时代贵族的优雅，慢条斯理，同时，带着不容拒绝的气场，两人走在一起，气质相近，引人频频回头。

周尹望着他们来到车旁，照旧，先生抬手挡着车顶框，公主坐进去后，他才收伞，递给身边的手下，自己弯腰坐进车里。

曾有人问他，这个女孩是谁？为什么先生会亲自为她撑伞、开车门？是谁能让他十年如一日的悉心对待？

周尹想了想，只说：她是先生的教女。最疼爱的教女。

雀跃来得很简单。宋煦跟程述尧聊了聊，得知他将在程家住两天，她别过脸，不禁翘起唇角，猫眼石般的眸子里，光采闪动。

少女的心情善变，她脸上的开心藏不住。

程述尧回完下属的请示，问她：“什么事这么高兴？”

她抬眸看他，唇边弧度恰好：“秘密。”

仿佛才两年前，少女的容貌还像一朵未开的牡丹，纯真娇美，她无疑是同龄女孩中最出挑的，其他孩子处在尴尬发育期，她已出落得亭亭玉立，美貌如盛放的玫瑰，最素净的状态也像天生带妆，肤白红唇，眉睫浓密，明艳度极高的长相。

她的美丽中带点“杀气”——出现在哪，哪里便悉数褪色，而她是此间唯一鲜明活泼的存在。

宋煦与任何帅气男友上街，路人都会自动忽略男生，目光被她吸引。

只有当她和程述尧走在一起，他们平分秋色，不会被对方的光采所掩盖。

教父在她身边，衬得她更像睥睨群臣的年轻女王、高贵典雅的公主，她仍在成长，需要他的教导和陪伴。

两人都是一等一的美人，气质气场太相似。

赵池菲见过她的教父，惊叹年轻之余，曾开玩笑说：怪不得他是你的教父，你们给人的感觉都很像。你是男人疯狂追求、征服的那种女人，那你的教父就是女人疯狂追求、幻想被他征服的男人。

简而言之，两人身边绝对不缺异性。

宋煦听后不乐，她不承认道：我和他一点也不像。

程述尧看她笑得像一只偷腥的猫，以为有什么好事。

夜幕低垂，车子驶过金门大桥，海面一平如镜，不多时，开到程家门口，慢速停下。

依然，程述尧先下车，再将手递给宋煦。

下车时触碰到他的手掌，这是第二件好事。

宋煦止不住的想微笑，担忧他察觉什么，便看向程家门口，不期然望见程珣朝她挥手。

她比平时要兴奋，忍不住说：“哥哥也在等我。”

程述尧循着她的目光，看见那位俊秀的王子正沿花园小径走来。

收回视线，他看着少女明亮的笑容，应声道：“你去吧。”

宋煦转头问他：“您还有事吗？”

程述尧语气如常：“嗯，还有点事处理一下，待会过来。”

她信以为真，同程珣一起先回程家，等候开餐。

却在十来分钟后，等到周尹把圣诞礼物给她，说：“小姐，先生临时有事要走，祝您圣诞节快乐。”

宋煦低问：“他走了？”

周尹点头，顷刻间，他看清少女脸上毫不掩饰的失意，眸光黯淡，像枯萎了失去色泽的玫瑰。

周尹不忍再看，他提醒宋煦：“小姐，这是礼物。”

气氛凝滞了会，宋煦冷声说：“我不要，还给他。”

“小姐。”周尹想劝，又不知从何说起。

“随便你处理，扔垃圾桶也可以。”

周尹一愣，他们冷淡的态度何其相似。

“小姐，收下礼物吧。”

宋煦不带情绪扫一眼，这些年来，她待在程家见不到他，每次节日，程述尧都会差人送来礼物，每次送给她的礼物都是家族同辈中最好的，其他孩子都羡慕她，她却不以为意。

这些被家族的大人们看在眼里，有的猜测程述尧极为重视她，但，有人认为也不见得，每次都只有礼物，人影都不见，看来程述尧对她也不过如此。

尽管如此，家族中确实没人敢对她如何，他们都清楚她背后是程述尧，他给她撑腰，没人敢轻视她、动她分毫，可那又如何——

她要的不是这个，她想见他，她要他回来，或者，让她待在他身边。

“他这三年是有多忙？”宋煦问周尹，“连一点时间都抽不出来看我吗？”

周尹欲言又止，“小姐……”

刚把宋煦送来程家那会，先生很不放心，几乎每个月都会来程家看她，但每次都很短暂，每次都远远看一会就走，有时是借口来找老太太，有时是受伤了要回来看她一眼，再放心离开。

事情尚未结束，周尹什么都不能说。

最后，周尹只道：“小姐，无论发生什么，请不要质疑先生。”

少女竟微微笑了笑，“我有什么资格质疑他的决定？我只是他的教女。”

他们的隔阂由此而来。

——

这之后，程述尧受老太太的邀约再来程家，已是初春。

阳光灿烂的午后，老太太坐在庭院的树荫里，品尝下午茶。

程述尧按时赴约，解开西装外套的纽扣，在老太太面前坐下。

简单问候后，程老太太也不废话，开门见山道：“述尧，不瞒你说，我请你来是为了两个孩子的事。”

程述尧抿一口红茶，明知故问：“什么事？”

她先说：“宋煦父母都不在了，她是你的教女，在大事上，只有你能为她作主。”

程述尧放下茶杯，极轻的声响，他情不动，听程老太太说：“时间过得真快，跟一眨眼似的，两个孩子都长大了。今年宋煦要满十八岁了，都是大人了。”

话一顿，程老太太看着他，直接道：“你作为她的教父，对她将来的丈夫有什么要求？”

老太太仅仅客气一问，程述尧却垂下眸光，深思着说：“家世、外表、能力都不能逊色，重要的是年龄合适，相差五岁之内，她要喜欢对方，彼此情投意合。”

程老太太闻言微笑，“你看程珣怎么样？”

公主王子当然相配。何况，程珣是她要找的哥哥。平安夜那晚，女孩对少年的喜欢压根藏不住，她会继续留在程家，大概是因为程珣。

不知多久，他平静道：“他们青梅竹马，条件合适。”

老太太满意点头，“你也这么觉得。既然如此，等宋煦过了十八岁生日，两个孩子先订婚。这些年来，家族内斗争不断，人心异动，有些事还是趁早定下来……”

后面的话，程述尧没在听，他喝完红茶，放下空茶杯。

程述尧脸上没有一丝表情，“订婚的事我会跟她说。”

男人如此平静，以至于到后来，程家大权旁落，胜负已定，他们的婚约立即取消。

老太太恍然大悟，不敢置信问：“述尧，你对你的教女，究竟是什么感情？”

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每晚九点，往事篇与正文会穿插放，怕正文里太多插叙影响节奏