一大一小的两个小伙子眼睛看着老园丁，原本嘴里有一口没一口吃着『仙桃』，只是小脑袋里若有所思，吃起来味都不对了，进贤小声的对清需说：「清需，这位老爷爷你认识吗？说话怎么怪怪的。」

清需回说：「没见过，也没人谈起有这位老园丁，咱想说，待会儿回去问问张师傅，他应该会知道的。」

老园丁找了块较大的石头坐了下来，顺手脱下斗笠搧着说：「呵呵，就当咱们有缘吧，这十几年没被甚么人见过，今儿一碰到，想说的话还特别多，最主要的，如果能让咱们这位吕大人明瞭一些司灵堂的事，老朽也算是功德一件了。」

又有故事可以听，进贤是挺有兴趣听的，露出了一点小兴奋，清需也想听听这老园丁是如何自圆刚刚的说法。

老园丁说：「看吕大人年纪相符，如果老朽猜的没错，吕大人应该就是那个紫色灵球投胎转世的仙格人，这样应该是没错了。」

老园丁这样说，清需、进贤听来，感觉这老园丁好像很早以前就知道仙格人的事，这可就引起了清需与进贤的兴趣，老园丁接着说：「咱们圣心策也有两百多年的歷史了，说起来，来到这仙域灵宫的人，也实在可怜，因为这些人呀，从此几乎就得过着与世隔绝的生活。这司灵堂因仙域灵宫而起，而这仙域灵宫原本所要作的事都是仙之术，歷代皇主没有人敢轻视，但又怕大家都知道，所以就这么名不正，言不顺的存在了下来，所有司灵堂的人长久以来，也都将解读古图文，解地灵先机视为司灵堂唯一的职责，但对圣上而言，这却只是次要的目的，真正最关心要司灵堂作的，其实是寻找成仙的长生不老之术，但是又怕这仙法找了出来，太多人知道，所以一直以来，只有圣心策执春秋及通玉首执、长老几个人负责这个工作，其他人是不得碰触的。」

这个话是越说越玄，进贤没多少感觉，但清需就有点不敢置信。

老园丁接着说：「其实这成仙不老之术长久以来，在这仙域灵宫都是遍寻不着，一代传一代的通玉首执刚接任时，也都会有点兴奋想要寻得，但从来没有人研究出来，或许应该说，这仙域灵宫一直以来，根本就没有发觉到有记载成仙不老的古图文可以研究，但是每个皇上都是越老越心急，三不五时便逼迫咱们司灵堂要给个说法，不得已之下，常常只能用一些强身延寿加一些御灵玄学之法蒙混过去，这么下来，咱们司灵堂都成了皇上御用的江湖术士，岂不可笑。」

清需有点听懂了便说：「那咱们可以据实稟告圣上，让圣上了解仙域灵宫里，并没有记载成仙不老之法不就好了呀。」

老园丁说：「傻孩子，咱们又何尝不想老老实实稟告皇上，但是皇上哪里会相信，有时话说的不小心，还会引起皇上的猜忌，以为咱们隐瞒了成仙之法，想要藏私，便降罪责罚，自此再没有执春秋敢不顺着皇上的心意，只能努力寻求成仙之法，只是你们都不知道罢了。」

清需想着这话说的也有理，虽然还不知道这话可否尽信，但也想着原来执春秋竟还有这份难处。

老园丁接着说：「不过，这样的事情，在十多年前，有了转折，因为在机缘巧合之下，咱们司灵堂竟然遇到了真正的修仙人，这在圣心策里只有执春秋与几个通玉知道，并且在这位修仙长者的帮助下，咱们印证了许多研究的结果，更扩大了研究的范围，但也同时确定了欲入仙道，实在是关乎于每个人的人灵是否成熟，所以时候未到，是没有任何办法可以成仙，虽然修仙成道是每个人灵必然会经歷的结果，但总不能跟皇上讲，『您这辈子没望成仙，等下辈子吧，呵呵。』」

说到这里，老园丁也不经意笑了两声。

看的出来，老园丁说到这里，似乎有点苦中带笑，清需也再次印证，原来老早听说流传于大伙儿之间有关于修仙人的耳语，是真有其事。

清需便问说：「老爷爷您是说，这位修仙人有来这仙域灵宫吗？」

老园丁说：「喔，不是的，这位修仙长者并没有来到仙域灵宫，而是咱们在触发皇寧……嗯…触发地灵先机时，一次偶然的机会里，在一个人烟罕至深山中，见到一位很特殊的人，咱们立即就联想到，这一定就是百年来未曾再遇到过的修仙长者，所以无论如何，咱们一定都得见上一面，便按照相对位置，歷尽千辛万苦才寻得覲见。」

清需说：「地灵先机？咱以为地灵先机只能解读人口增减，物產气候，最多还能在打仗时，了解敌军动态而已。」

老园丁说：「呵呵，你太小看地灵先机这件事了，地灵先机可以解读的东西太多了，只是你要懂得如何解读地灵先机所呈现的玄机。」

清需也知道自己懂得其实还不多，但因为自己年资尚浅，还没见识司灵堂的前辈是如何解读地灵先机的。

清需想到这，不由得脱口而出说：「是喔，咱都还觉得怪，费了这么大劲解读这地灵先机，只为了知道人多人少，气候变化，还觉得这有甚么了不起，干嘛这么大费周章。对了，老爷爷您说有人看见了修仙长者，这个人是谁呀？」

老园丁沉思了一会儿接着说：「你想会是谁呀？」

清需不由得脱口而出说：「难道是执春秋大人？」

老园丁笑笑没正面回答，但应该是清需猜对了，老园丁接着说：「刚开始时，这位修仙长者怎么都不肯露脸相见，咱们只好走三顾茅庐的老把戏，让修仙长者了解咱们的诚意，所以当时执春秋与柳江新两人可是来来回回好几趟，经过几次请求，终于得到修仙长者的首肯，见到了这位修仙长者，但是谁知道，这趟覲见修仙人之旅回来后，柳江新却显露了极大的企图心，使得前一任执春秋不得不退位让贤，好让这柳江新能大展拳脚，来兴盛咱们圣心策呀。」

清需不由得问说：「老爷爷，是甚么企图心，会让前一任执春秋退位让贤？」

老园丁说：「那是因为咱们发觉了灵宫之内，真有可令人长生不老的秘密。」

清需听了不敢置信的说：「怎么可能，咱来到仙域灵宫也好几年了，从来没有听人说过。」

老园丁停顿了好一会，似乎在回想甚么事，才又开口说道：「那次去覲见修仙长者之旅，现在想来，实在不知是福是祸，咱们向他匯报了圣心策的一切，能驾驭的灵宫玉阵，更向他道出了咱们在育灵池中有一颗已经观察了五十多年的紫色灵球，咱们原本以为他会对紫色灵球一事感兴趣，但他却对此事没有说过一句话，反而是对灵宫的玉阵提出了一些讨论，让咱们知道玉阵除了解析古图文所推演出心诀文词的『形』，更有需要深入理解的『意』，这『形』易得，『意』最难解，原本我们以为古图文推演出来的心诀文词是固定的词句，后来才知道，心诀并不是固定的文词，而是心中所想的意境，文词不过是帮助咱们达到这样的意境而已，可是言谈间，似乎这位修仙长者对于仙域灵宫环境的熟习，还不如咱们知道的多，这时咱们才知道，原来这些修仙长者是不可以进到这仙域灵宫。」老园丁说到这又呵呵笑了两声说：「咱们后来推论，原来这还真有个『天庭』的存在，即便是修仙人，还是有个朝廷在管的呀。见过修仙长者回来之后，真是受益良多，咱们重新审视了灵宫中的玉阵，发觉这六十四阵玉阵无误，但原本认为的十一尊玉石其实只能算八尊，多出来的三尊玉石其实另有用途，如此原本无法解释这些玉尊的图示很快就获得了意想不到的结果，除了原本已可驾御的灵阵效用增强，更重要的，那三尊多出来的玉石，其实就是长生不老的祕密所在。」

故事说到这里，老园丁不由得叹了一口气说：「也就是从这里开始，前任执春秋与柳江新发生了南辕北辙的分歧意见，而当时共有三位圣心长老居然都被柳江新说服，并且同意了柳江新的意见，前任执春秋无奈，只能让出执春秋之位，但又不能再回到上面，所以只能在这里过着自我放逐的生活。」

老园丁看着进贤说：「这三尊可使人长生不老的玉石，柳江新应该已经知道使用的脉络，但他知道，这三尊玉石凡人是无法开封的，非得由修仙人才可以驱动，这一点很重要，也就是为什么柳江新一定要找到这仙格人，吕大人，老朽这么说，你可听明白了吗？老朽想呀，这就是吕大人您下来这仙域灵宫最主要的作用，至于要以后要如何作，就由您自己决定了。」

老园丁话说完，便缓缓站了起来，轻轻的叹了口气之后，便步履蹣跚头也不回的消失在竹围篱架的小径中，进贤与清需听得入，还沉浸在这故事当中，老爷爷离开了都还没回注意，只听到老园丁离去时的叹息说：「这三尊长生不老的玉石一但起了作用，这仙域灵宫将永无寧日，圣心策甚可一统天下，还要大清朝作甚么呀。」

老爷爷不见了好一会儿，清需才突然想起来，有点懊恼的说：「唉呀，该直接问这老爷爷的姓名，怎么都傻住了。」

看着进贤『仙桃』也吃完了，清需便问：「小大人，还想再吃吗，要吃咱再摘给你，不然的话，咱们得回去找执事大人囉。」

进贤回说：「嗯嗯，我吃不下了，我们回去找何执事吧，可是刚刚老爷爷所说的，你都没听说过吗？我们回去要不要跟何执事说呀。」

清需说：「咱也不知道，回去之后，再看看情形吧。」

两人便寻得原路回去，走到一半，进贤忽然闻得有人高声朗读的读书声，便好的问清需。清需笑着回答说：「是小太监们正在读书的声音，再过去几步，便是学堂。」

拗不过进贤的要求，清需带着进贤偷偷的在学堂外观望了好一阵子，看到学堂里许多的小太监正在夫子的教导下，研读着四书五经，进贤不知怎么的，突然怀念起在县城学堂学习的时光，想着自己调皮捣蛋常惹夫子恼火的模样，虽然常常被人管来管去，逼着熟背经文，但是现在看着这些小太监认真读书的态度，才觉得自己以前其实真的过的很幸福。

七转八拐的回到了『老张记』酒馆，一进酒馆便闻得浓郁芬香的酒气，就看见何光远独自一人呆坐桌旁，脸色红润，心满意足的表情和两眼发呆的傻笑，进贤清需两人可就看得呆住了，张师傅靠了过来说：「一开始，真的就一小杯，但是这酒罈一破封，香郁酒气四散，整个酒馆立刻轰动，咱都还来不及说话，酒就被疯狂的酒客倒光了，何执事的一小杯，又被拱了一大杯，再加两小壶，等大伙儿都喝得尽兴，何执事就成了这个样，不过，何执事酒品好，喝醉了，就自个儿呆坐傻笑，酒品真的好。」

清需这下子可急了，忙着上前摇摇何光远说：「何执事，你还好吧，还能不能走回去呀。」

何执事缓缓转过头，两眼迷迷糊糊的张开，满嘴的酒气说：「喔，是清需呀，你们可回来了呀，咱可等了你们好久喔，走，咱们回～去～。」

看着何光远有点歪歪斜斜的起身，清需便赶紧扶了上去，原本想问问老园丁的事，这会儿都忘的一乾二净，进贤一行人离开了『老张记』酒馆，走没两步路，还得坐下歇息一会儿，帮何光远清清酒气，看着街上的景象，清需还顺便向进贤说说这里的点滴：「这儿刚开始时，是杂役太监的房舍，但是您知道，人一下来这里，怕会洩漏仙域灵宫的祕密，所以都是没打算再让大伙儿再上去，久而久之，大伙儿也知道，便把这儿当成了安身立命的地方，只要有尽心尽力做好交办的事情，并且不要逾越了规矩，司灵堂或是行务堂的执事们也就不会管太多，大伙儿在此自成方圆，在没当班的时间里，都可以做自己喜欢的事，鑽研一些小工艺，做久了，自然就成了精，甚至连很多释图、通玉都来这里向他们学习些怡情养性的小手艺，长久时间下来，这里就变成了所有人休息时，都喜欢来消磨时间的地方。」

也许是与世无争的日子过久了，这些人都是温和有礼，固然圣心策还是有尊长高低之分，但也都能互相尊重，这对进贤而言，还真是一个新鲜的感受。

就这么走走停停，何执事总算恢復了一点精，但也花了大半的时间，就在要出这『小市镇』时，进贤见到了几头羊在路边草地悠间的低头吃草，突然想起来一件事，便问何光远说：「何执事，这儿有羊耶，我刚刚也有看到到处都有养着鸡，既然有羊有鸡，因该是有人要吃，才会养着吧，那为什么会说，这里没有荤食呢？」

清需听了便抢着回答说：「执司灵使大人，这些牲畜养来可不是拿来吃的。」

何光远也笑笑回答说：「没错没错，这些牲畜可是另有用处，但是就没办法吃。」

看着进贤满脸疑惑，何光远接着说：「在这地宫呀，凡是这些牲畜一死，牠的躯体立刻就会腐烂化作腐土，怪噁心可怕的，所以刚刚吃饭的时候不敢提，怕坏了胃口，其实包括咱们人也是一样，而且腐化的时间简直就是一眨眼，立即尸骨无存，有人想说，由上面带下来肉食总可以了吧，结果一样，才下木篮子，管你熟的生的，只要是肉，立即变成腐土，变成了腐土，这还怎么吃呀，所以久了，咱们都成了吃斋唸佛的和尚了。」

清需接着说：「对呀，你看咱的名子，简直就是和尚的名子。」

进贤笑呵呵的说：「怎么会，清需这两个字很好呀。」

何光远边说边从衣领里掏出一块掛在脖子上的小木牌说：「咱们每一个人，一下来这地宫，都得配掛这块木牌，司灵使你看，这上面刻着咱的姓名、老家、出生年月时辰，每人都有一块，就是怕你死了没人知道，被人看到时，都成了一堆腐土，认都认不出来，呵呵…其实这样才乾脆，有了这块牌子，大家伙儿才知道又有谁走了，好给你立个牌位。」

清需也跟着从衣领拉出了小木牌，对着进贤说：「对呀，你看，咱也有一块喔。」

就看着何光远与清需两人相视而笑了起来，但这笑声中，进贤却感到有一点点凄凉孤独的感觉。

对身处在地宫司灵堂的太监们，生活的目标，活着的意义，似乎都是淡淡的抓不着边，死亡却反倒像是一种洒脱的解放，虽然圣心策不断以大清朝的盛衰来显示地宫的重要性，但是当进贤听到的越多，看到的越多，便会感觉这里的人们似乎有着另一番与朝廷赋予司灵堂使命有点不同的想法。