「你没有必要跟到这里，伊凡先生。」

「是你救了我们所有人，可是，却害你受了重伤，我非常过意不去。」男人看着她说。

「你人真好。」妮丝特尔笑了一下。

她的任务经验不多，虽然都是些赫赫有名的大型任务，但追根究柢她与外界的接触原本就很少，这是她有意回避的结果，加上学园里就有形形色色的人了，再比较学园里的人对各种存在与现象的包容自由，更加发现「学园」以外的不自由和歧视。

所以妮丝特尔更不想「出去」，不只是行动上，更多是精方面的。

「我从来没遇过像你这样的女孩，你很特别。」他的手仍紧握着妮丝特尔的手，不曾有松开的意图。

「伊凡先生……」妮丝特尔想抬手阻止他说下去，话题有点趋于古怪，基于某种无法形容的女性本能，她知道得快点躲避才能让气氛回归自然。

「请听我说。也许我给你的第一印象不怎么样，我承认自己过去经歷不够完美，能力也还不足，和你习惯的这个世界……」考德利克环顾周围，又转对妮丝特尔苦笑，「更是扯不上关係，可能只有几个臭钱能做个样子。但是我发现自己，不，该怎么说，明知会让你困扰，可是我忍不住想说──」

「我不能忍受失去你，魔女妮丝特尔，无论你是什么样的人，我都希望你能留在我身边。」

「抱歉，伊凡先生，我想你是误会了，在任务中保护委託人是我们的使命，而且别看我的长相年轻，其实也算有点年纪了，这只是紧张状态下的幻觉，你回去休息后，等生活步上正轨，这种错觉就会恢復了。」

又是吊桥效应吗？妮丝特尔虽然没有其他学妹经验丰富，出任务时还是难免遇上一两个，连警告魔女会吸乾他们的精气都吓不跑的也有，可问题是妮丝特尔根本没兴趣和那些普通人搅和，很麻烦的，而且缺乏职业道德。

「不！不是错觉，我是认真的。」

考德利克大声说，忽然飞快别开脸，饶是如此，妮丝特尔还是发现他脸红了，连带她也有点不对劲起来。

拒绝这些头脑发热的男人是妮丝特尔也是菲尔梅凯亚魔女的一贯作风，她们被允许狩猎的只有学园里那些实力相当、有本事拒绝的对象，在学园里算某种实战预备训练，需要扮演防守方的对手，但她们不能碰没有准备的平凡人。

但是作为普通恋爱对象又如何？妮丝特尔很快抹销这个念头。

要魔女去谈普通的恋爱？校规当然没限制魔女谈恋爱，反正享受过热恋的甜蜜，早晚都要分手，这才是普通的恋爱。

只要一想到这个流程，妮丝特尔就冷却了，她目前对任何男人都没感觉，因为她的时间太长，而普通人的时间感太短暂，要她和普通人恋爱又要顾全自身安全，简直就像把绳子绑在脖子上紧紧勒着跑步一样。

如果她是普通的少女，也许面对考德利克这样的对象很难不心动吧？但身为魔女，她有选择巫魔艺术这条路的尊严，学园让她拥有安全平静的人生，相对的妮丝特尔也必须奉献其他多馀的慾望，达成专业的目标。

「无论如何，我不会接受你。抱歉。」妮丝特尔继续微笑，她也只能这么做了。

「因为你讨厌我吗？」

「我不讨厌你。」

谁能讨厌一个在自己受伤时衣不解带守在身边的人？

「那为什么？你有爱人了吗？」考德利克激动地问。

「……」这教她怎么回答？真的没有，假的倒有一个，但妮丝特尔自己就比任何人都想干掉迪亚理乌斯，还不必劳驾情敌动手。

「果然如此，至少请保留让我追求你的机会。」他还是不肯死心。

「你不懂我的意思吗？我不会接受任何男人。」妮丝特尔闭上双眼。

「因为你是魔女？还是……长命族的关係？」

这句毫无预警的质问让妮丝特尔毛骨悚然。

他为何会知道她的祕密？

妮丝特尔的脸颊乍红又泛白，她瞪大琥珀色的眼睛，瞳中倒影里有着英俊却担忧的男人面孔，他似乎又想接近她，妮丝特尔下意识往旁边缩，害怕被碰触。

「别怕……我没有恶意，你全身是血意识不清时说了许多话，我当时就在旁边，不小心听见了。」考德利克解释道。

「我不会告诉别人这个祕密。」他更进一步强烈保证。

妮丝特尔回想起来，刚被倒塌的旧哨塔压住时，她的确因巫力耗尽的恐慌与剧痛，有一段时间失去控制，不能确定是否就在那时洩露自身祕密。

「为什么？」妮丝特尔在被单下轻轻握紧手指。

「你已经知道我的身分，这样子的我无法给人承诺。」

「你会变老，而我还是现在的样子，站在一起大家都会指指点点，而且，我也不想让人知道我的身分，难道要我的伴侣跟我一起躲躲闪闪吗？所以……」

「──那样是我佔便宜才对吧？」考德利克大声打断她的辩词。

「妮丝特尔，你担忧的问题很没道理，我不介意配合你，而且担心变老以后配不上你的是我。如果你要拒绝我，请不要用讨厌我以外的藉口，因为这样我是不会死心的，可能爱情就是这么不讲道理的东西，我只知道除了你我不想要第二个人！」

「伊凡先生……」

他俯身接近妮丝特尔，她只能柔弱地囁嚅。

「如果不爱我，就拒绝我……妮丝特尔。」

唇瓣即将碰触的瞬间，魔女听见这声低语，她感到空虚许久的缺口產生变化，她侧开脸，考德利克只吻到嘴角。

双方都心跳如雷，妮丝特尔眼眶发热，她想将身子都缩进被窝里。

「对不起，现在还不行，可是我会考虑……」

直到男人终于离开床边，她才偷偷喘了口气。

考德利克在离开病房前，转身凝视着床上侧躺着不与他视线相对的少女。

「我的曾祖母也是长命族，很遗憾我没遗传到这方面的基因，但是，我是认真想和你一起生活，我会珍惜你。」

他刻意放慢脚步离开，直到病房门扉再度关起，妮丝特尔才拿回呼吸的勇气。

她举起手臂横在眼上，空无一人的房间里，却有某种焦躁不安的氛围盘踞不去。