「喔、喔！也是！」藤田利元支支吾吾的开始讲述与兄弟之间的事，虽然提及上头有一位兄长，也有弟弟，不过除了弟弟在十岁前便夭折之外，对于兄长的事倒是没有太多着墨。

武家家业由嫡长子继承实乃传统，既然兄长安然长大，那家主地位怎么会轮到他继承呢？儘管自小便被养在深闺，接受贵族般的教育，对于家族间的内部纷争，千代可是一点也没少听。

「恕千代无礼。」行了个礼，她打断了他的叙述。「敢问大人的兄长身在何处？为何没能继承藤田家主？」

她这么一问，藤田利元的脸色顿时沉了下来。「这个……说来有些丢脸，我的兄长看上了一个来路不明的优伶，就这样拋下家人，与藤田家断绝关係，私奔去了。」

「大人与兄长感情好么？」千代低头掩藏着情，以羡慕的口吻道：「在去年我弟弟出生之前，松平家只有我一个孩子，我好希望能有一个与自己年纪相仿的兄弟姊妹。」

「这……还算不错，只是离家之后我与他就断了音讯，算算已经有两、三年没见了。」

「您思念他吗？」

「啊？」这回藤田利元的表情显得更加不悦。「夫人，我不懂你为何这么执着于我的兄长……」默默地，千代自席间起身。

「您思念他吗？」她重复道，摺扇「啪」的一声收了起来。

「想，我很想他！夫人执着着这个究竟是什么意思？」至此，藤田利元的脸色已经完全变了；先前那自信又略带紧张的斯文模样已不復见。

千代扬唇冷笑，「我想让大人见一个人。」她弹指，望向左侧，唐纸门立刻被推开。

等待在那的又是谁？是俯身跪在地上，一身朴素茶色和服的男人；从千代的角度隐约可见那人的右手袖边出现一道数吋长的破口，手腕处则扎了厚厚的白布。

「拜见小姐。」

「秀树老师，抬起头吧？我来跟你介绍我的丈夫。」千代眼角瞄向藤田利元；他目不转睛的盯着秀树，双手竟不自然的开始颤抖起来。

「不，不用了，小姐，我们是旧识。」秀树抬起头，俊脸上平静无波。「利元，好久不见了。」

藤田利元几乎是吓着往后跌坐，望着他的眼既惊且惧。「利、利、利康？不可能！山内昨天不是已经……」

「如果你口中的山内是今天早上来袭击我的那个女杀手，很可惜，她已经束手就缚了。」他拉起右手边的袖子，露出手臂上的伤口。「这就是她的杰作。」

「不可能！光凭你不可能赢得了山内！」

「的确是这样呢。」秀树站了起来，踏进厢房。「还好我有别人保护着，才能侥倖逃过一死，可惜丰一郎没有像我这样的好运。」他闭上眼睛，缅怀着的情透着悲伤。

「夫人！」藤田利元怒目瞪向她，「给我解释清楚，为什么这个男人会出现在这里！」

「大人，不是您说您想念着兄长吗？我把活生生的他请来与您相见，您不觉得这是个可贵的惊喜吗？」千代冷笑，缓缓站到了秀树那头。「武家兄弟相残的故事我是听到腻了，不过还没听过哪个已经离开本家的人还会遭到兄弟追杀的；大人，您可是成就了一件壮举，前所未闻哪！」

「闭嘴、闭嘴、闭嘴、闭嘴！」藤田利元怒吼着，突然间转头指向秀树，「你这阴魂不散的傢伙，在我好不容易攀上松平家的小姐时，你又横在我眼前坏事！」他一手伸进衣袖，掏出来的竟是一把短刀！「受死吧，利康！」

「不！秀树老师！」千代杏眼圆睁，立刻挡在两人之间。

「小姐！」

「滚开！」

怒急攻心的利元果真六亲不认？他挥着短刀，眼看就要刺到千代身上！

却见她不闪不避！双手摆出了架式，相准了利元刺来的瞬间，左手扬起，先以厚重的振袖挥向刀刃；当房里的其他下女，包含秀树都发出惊呼之际，千代踏出一步，右手自衣袖探出，握住了利元持刀的手，紧接着一脚扫向他的腿间，侧身向前——

比她高将近一个头的利元登时向后翻倒，在榻榻米上发出钝重的闷响！

被制伏住的利元与旁人都还没弄明白情况，那把短刀竟出现在千代手中；她睥睨着，两指晃着手中的短刀。「大人，刀剑无眼，在咱们今天订亲的大喜之日，这东西您还是留着回家用吧！」地上的男人挣扎着，她踢了他一脚，把他再次压回榻榻米，引来他挫败的闷哼。

「伍兵卫！送客了！送藤田利元大人回去……另外，我要面见父亲大人。」请他取消这可笑的婚约！她转身，撩起那被割出一个大洞的色打褂，缓缓走向秀树。

「小姐……你不要紧吧？」

「没事，倒是老师您的手……」

厢房外的侍卫，连同下女全都围到藤田利元身旁；他狼狈地起身，仍装腔作势的笑着。「利康你这懦夫！逃家时靠着松秀的牺牲才逃脱不说，现在！现在又让女人替你出头！果真是个不折不扣的懦夫……」

带走！千代烦躁的下令，藤田利元也只能叫嚣以示心中不满；那声调随着人渐行渐远，终于还给他们一片寧静。

「即便是有人应该要给利元一些教训，但……这样好吗？毕竟你们已经……」

千代掩嘴轻笑，再次展露了破损的左袖。「连我挡在他面前他都敢下手，还有什么是他做不出来的？我要与他离缘！这个就是最好的证明；父亲大人不会坐视不管的。」

「我只希望别让小姐难为。」

「不会的！秀树老师扎实帮了我一把；我本来就不喜欢这样装腔作势，只因为看上我的美貌与松平家的势力才娶我过门的男人。」千代扬起眉头，精心打扮的俏脸终于又展现了笑容。「对了！今天早上究竟……」

小姐！一旁下女急忙打断了她们的谈话，「老爷留下了藤田大人，要您过去说话！」

千代敛起笑意，「我这就去。」短刀收进怀里，她轻声道：「这回大概没这么快了结，秀树老师您先回去吧？接下来，就是我的『家务事』了。」

秀树明白自己接下来已经使不上力，只是点点头。千代嫣然，转身就要离去。「小姐！」

「怎么了？」

他微举起受伤的右手。「等我伤好了，我教你弹三味线。」

千代的眼睛瞬间亮了起来，她点头，唇角盈满期盼的笑意。