海珠秘一笑，“鱼，信不信？”

韩霁又吃了一口，没说信不信。

其他人也不搭腔，嘴都忙着，有了饱腹感才有心思扯有的没的。沈遂擦擦热出来的汗，说：“以后嘴馋了，我就跑你这里来吃一顿，你不知道，天天在海上漂着，十天有七天都是吃鱼，鱼腥味我是闻得够够的了。”

“行啊，你来了我肯定不能让你饿着肚子走。”

齐阿奶吃饱了，她刚放下碗筷，穆大夫也放下汤碗，说：“你们慢吃慢喝，我先过去看看。”

“冬珠和风平也过去，你俩看着潮平别捣乱。”海珠把三个小的打发走。

杂七杂八的人一走，沈遂就冲海珠讪讪地笑了，“妹子，六哥托你件事。”

海珠看出来了，八成跟珠女有关。珠女从下船到吃饭一直思不定，不像是跟船游玩的。而他或说或笑看着也像有心事。

“这是珠女，你之前也认识的，她是个可怜的姑娘，之前有个病老娘，还有个好赌的兄弟，半个月前她老娘没了，她兄弟在赌桌上把她卖了，幸好我回去的及时。”沈遂替珠女跟海珠卖惨，试图唤起她的同情和义气，见她脸上果然出现了动容，他继续说：“她那个家肯定是回不去了，也不能跟着我在海上跑，我想着你们村民风不错，还有你这个熟人罩着，不如就把她安排在你们村。你们村有没有空屋子？我替她给银子租个两三年，平日你照应一二。”

海珠敲着手指没说话，眼反复在这一男一女面上打转，以沈遂的为人是能做出这种救人出困境的举措，但珠女看他的眼可不算清白。

“你怎么没把她安排在你家做事？人留在你家，那些泼皮无赖和她的赌徒兄弟也不敢找上门。”海珠问。

韩霁坐在一旁看戏似的，闻言握拳抵在鼻下笑了笑，见海珠看过来，他又恢复了正色。

沈遂面上有些为难，他欲言又止，支支吾吾地说：“我跟家里吵架了，不好再求他们。”

海珠明白了，恐怕就是因为珠女闹了矛盾，她试探道：“珠女住下是怎么打算的？我们村的单身汉子不少，她一个孤女住村里，难保有人有想法。”

沈遂看向珠女，珠女白着脸摇头，“我不想嫁人。”

“我去跟村长打个招呼，有海珠你在一旁监督着，晾村里的人也不敢阴奉阳违。”沈遂一脸豪气。

海珠哼笑一声，她懒得再兜圈子，起身收拾碗筷，手上的动作不停也不耽误嘴上说话：“沈老六，我不知道你是真糊涂还是装糊涂，你家里不想让你把这么大的姑娘往家里领，什么原因你别说你不清楚。你要是想养外室随便，别把我扯下水，平白让我背骂名。”

“你怎么说话呢？你六哥在你眼里就是这种污糟人？”沈遂来了气，他怒而起身，跟在海珠身后跟进跟出，“我还拿你当知己，我以为你了解我的为人，跟我一样有锄强扶弱的胸怀，没想到啊，我沈老六又看走眼了。”

海珠也不怵他，她擦了桌子就进屋洗碗，陶碗碰在铁锅上叮叮响。

沈遂站门口瞪着她，见她不吭声，他拍拍门提醒：“你说话啊！”

“说什么？说你没看走眼？”

韩霁无声大笑。

“六哥，要不我下午搭船回永宁吧。”珠女啜泣着低声说。

“不回，你就住这个村里。”沈遂还是相信海珠的为人，真要有人找珠女的麻烦，她不会坐视不管。

他领着珠女去找村长，韩霁等两人走了，他走到厨房门口说：“我听说他家里的丫鬟多半是他从外面领回去的，年纪小没歪心的就留在府里做事，存了心思进来的被他娘打发走了。”

“这糟心玩意儿，十里八乡的苦命姑娘都被他遇到了。”海珠打定了主意不掺合他这档子事。

“他似乎没那方面的心思，一心想当话本子里锄强扶弱、令人敬佩的大侠。”韩霁觉得好笑，这种人也算另一方面的心思纯粹，“他往后跟我在海上跑，女色上应该坏不了事。”

“你这是给他做保？”海珠问。

第3章 拒绝

“我做不做保没意义, 除非你也像珠女一样。”韩霁意有所指，“依我来看，你没那个心思。”

海珠看他一眼, “你芳龄啊？”

韩霁一噎, “芳龄十八。”

挺识逗的，海珠笑了，“我芳龄才十四，你跟我说这些说早了。”

“行, 我不说了。”韩霁闭嘴。

海珠洗了手要去她二叔家看看, 她问韩霁是在家坐着还是回船上歇歇。

“你忙你的, 我待会儿去找村长了解下情况。对了，今晚我们不留下过夜，你不用再准备饭菜。”韩霁交代。

“下次什么时候过来？”

“说不准, 海岛上的匪寇近来不安定, 说不准会不会去剿一窝。你出海我不担心，天黑了早点关门，夜里要是听到动静不对劲别出来。”

这是个沉重又无能为力的话题, 海珠吸口气往出走, “你出去的时候把门锁上，我带钥匙了。”

她刚走过三座石屋, 瞥见五堂叔急匆匆走过来, 她打趣道：“五叔哪儿去？什么事这么急？”

“你过来我找你问个事，沈官爷带来的那个姑娘是咋回事？我怎么安排？”五堂叔是领了村长的眼色过来的，急轰轰地直接问：“他是打算养个女人在我们村里, 还是把那个姑娘落户在我们村？”

看吧, 是个人都有这个怀疑，往后沈六娶妻了, 对外边这个真假不定的可不膈应死。

“按落户的安排，过后让村长叔领她去更换户籍。”海珠帮着扫尾，“五叔，我记得贝阿奶家里是不是有空房间？你问问她租不租，把人安排住进去，一老一少也能做伴。”

贝阿奶是个寡居的老太太，长得有点凶，骂架从不落下风，村里的小孩都怕她，其他人也不敢招惹她。但人不坏，珠女住进去，只要她不愿意，没有单身汉子敢骚扰她。

“行，我去问问。”

海珠继续走，她到了发现医馆里的宋大夫也在，正专心致志听穆大夫讲授从哪个穴位下针。

*

“六哥，我能不能在船上做事？我也会做饭，能在灶下做帮厨。”珠女小声央求，“这里的人我都不认识。”