午膳客人去用宴时，刘夫人逼着丈夫回了房，劈头盖脸就是一顿骂，

“儿子的婚姻大事，你凭什么一个人就做主了？”

刘琦亮讶于妻子的态度，指了指皇宫的方向，“那可是摄政长公主，她老人家开了口，我能拒绝？再说了，书淮亲妹，是门楣配不上，相貌配不上，还是人品配不上？人家王家的姑娘金贵，总共就那么三位大小姐，咱们能得一位都是造化。”

“书淮炙手可热，你可知京城多少官宦盯着他妹妹？”

刘夫人脸色依旧难看，“总之，我不稀罕。”

刘琦亮皱眉，“你什么意思？看你这样子，是私下有人选了。”

刘夫人等得就是他这句话，“实话告诉你，我早早就看上香儿给卓儿当媳妇。”

徐香是刘夫人娘家的堂侄女，与刘卓也算是青梅竹马。

刘琦亮闻言脸色立即拉下，“不可，刘家二房要什么没什么，你为了拉扯娘家，糟蹋我儿子的婚事，门都没有，我告诉你，我就这么一个儿子，他必须娶高门贵女！”

刘琦亮扔下这话，转身便要离开。

刘夫人急得拦住他，“夫君，夫君，你稍等，我这么做是有苦衷的，你相信我，我绝不会害了你，更不可能害了儿子。”

刘琦亮听不进去，亲自去了上房，让老太太主持这门婚事，老太太平日也不喜儿媳妇的做派，听说儿媳妇要把娘家那族房侄女嫁来刘家当宗妇，气得浑身发抖。

“那王家姑娘水灵灵的，跟珍珠宝贝似的，长公主殿下开了尊口，咱们不给面子是不识好歹！”

于是午膳后，趁着旁人看戏的空档，老太太安排人递了消息给王家，三太太让谢云初带着王书仪去与刘卓见了一面。

少男少女隔着珠帘在亭子里互相瞅了一眼。

王书仪立在亭内，刘卓站在帘外，刘卓身量与萧怀瑾相似，王书仪看到他自然而然想到萧怀瑾，眼眶酸痛，差点落下泪来，她极力忍住情绪垂下眸。

刘卓隔着朦胧的珠帘一瞥，美人儿害羞带怯，简直是我见犹怜，第一眼便喜欢上了。

回去，刘卓欢喜地跟父亲和祖母点头。

刘琦亮很是满意，明日他即将南下，老母寿宴办下，儿子婚事定下，再没这么好的事。

这厢王书仪也随着王家人回了府，姜氏等人忙问她如何。

王书仪情绪谈不上好，沉默许久，迟疑着点了下头。

嫁给萧怀瑾已是不可能，还不如挑个门楣家世相当的。

姜氏心里满意了。

谢云初从头到尾没把这些事放在心上，她忙着开业。

七月初七，七夕节。

传说这一日，牛郎织女在天河相会。

民间均在这一日，于露台庭院摆上巧果针线，燃上香烛，祈祷家里姑娘心灵手巧。

除此之外，也在这一日许姑娘少爷结伴出游。

刘卓很会来事，这一日便主动下帖邀请王家少爷出行，三爷王书旷得了母亲吩咐带着府上妹妹去赏花灯，其中自然也有王书仪。

三太太不放心，嘱咐儿子五少爷王书煦与大奶奶苗氏作陪。

“对了，初儿干什么去了，今日一大早不见人影。”

苗氏替她解释道，“谢祭酒不是要续娶嘛，她回娘家操持婚宴去了。”

众人不知，这是谢云初给自己寻得借口，她早去铺子里忙开业去了。

王家一行人出门，待到了铜锣街附近，二小姐王书琴要去逛铺子买衣裳首饰，四小姐王书雅也想跟着去，王书仪担心自己一人被落下，连忙扯住王书雅，“回头我匣子的首饰任你挑，今夜无论如何陪我才是。”

王书雅便知那刘卓要来见王书仪，王书仪不好意思，请她作陪，遂应下了。

苗氏只能吩咐王书旷和窦可灵带着三小姐王书仪和四小姐王书雅去看花灯，她则领着二小姐王书琴逛街。

彼时正是酉时二刻华灯初上之时。

这一夜香车满路，花灯绵延，成群结队的小商小贩推着各式各样的花车在路上吆喝，有穷苦孩童摆着一张小竹案安放五颜六色的巧果供人品尝，王家乐善好施，大奶奶吩咐婆子拿着碎银子去买些巧果分给随行的仆妇与护卫吃。

街上人山人海，漕河两岸商肆鳞次栉比，商肆之外更有不少舟楫层层叠叠挤在两岸，售卖时新的瓜果蔬菜海货之类。

刘卓很是体贴，特意选了一间亭子邀请王家人吃茶赏河灯，王书旷与王书煦与他谈天说地，王书仪姐妹则蹲在水泊旁的石台处放莲花灯。

不远处，一婢女强拉扯着一少女来到河堤边，往亭子里指了指，

“姑娘，您瞧瞧，表公子殷勤地邀请王家人赏灯呢，您怎么办？”

沈香披着一件素色的披风，里面穿着宝蓝色的薄褙，眉间采飞扬，不屑一顾道，“什么叫我怎么办？他相他的亲，我看我的花灯，我与他何干？”

丫鬟苦笑，“姑奶奶一直拿您当亲生的，自老爷去世夫人病重后，便把你接来刘家住，一心想拿让你做刘家正房太太，如今竹篮打水一场空，您不难过吗？”

沈香朝夜空翻了个白眼，“刘家从来看不起我的出身，我又不傻，若不是姑姑待我亲厚，我才懒得在刘家应付呢，得了得了，他娶他的娇妻美眷，我亦寻我的如意郎君，谁也碍不着谁。”

沈香俏眼往流光溢彩的街面一扫，“等等，你可记得前两日咱们来街上，路过那家新开的成衣铺，那里面的衣裳可好看哩，咱们刘家旁的没有，几个臭银子还是有的，走，咱们去买些漂漂亮亮衣裳回去。”

刘家曾经是商户起家，沈香虽年少失祜，手里却掌着不少家底，她平日作风铺张。

主仆二人欢欢喜喜来到铜锣街正街，谢云初的铺子在街道末端转角处，位置不算很显眼，可排面惹眼，这一日请了不少舞狮戏龙，炮竹声响，更有人在两侧扎好的彩楼上撒铜板，惹来看客围观。

一小厮捧着一盆特制的绢花立在门口吆喝，