宋遂远曾收藏无数作孤画，但无疑今日这画是他两世所有最值得的收藏。

回到盛京城中，宋遂远将画挂在了书房中，不过几日下来又怕灰尘，重新仔细收在金丝楠木盒中。

他收好后，独自前往留香阁，这日他与太子有约。

自打野园归来，尺玉与云休便回到了镇国公府中。

镇国公受天子令，前些日子一直在办卫忠一事，近来才安稳下来。将近年节，天子特准其年后再回西北。

也因正值西北冬日严寒，大雪侵天覆地，夯夷一族无法在此时发难。

留香阁虽鱼龙混杂，不过其后院中，有一隐蔽适宜谈事之处，是太子在外长居之所。

出乎宋遂远意料的，太子此番前来带着一人，并非杨为清，也不是王三，而是康离，亦或者，古狸。

对方乃白衣，宋遂远只与他拱手，桃花眼底眸色深不可测。

他并未见过这张标志的脸，不过直觉指向了唯一的答案。

果不其然，太子下一瞬为二人互相介绍身份：“此乃古狸，宋遂远，吏部侍郎的公子。”

古狸抬眼看向宋遂远，淡声道：“久仰宋公子大名。”

“彼此彼此。”宋遂远与他对视一瞬，又互相错开。

康离无意隐瞒，他在心中思索着对方的来意。

“我之前在一事上有虑，便书信一封求问古狸，”周明晏解释道，朝古狸举杯，“今日你能来京，我感激不尽。”

“不必，正好有家人在盛京。”古狸道。

宋遂远垂眼把玩着酒杯。

他说的也是。

周明晏恍然大悟：“原是为年底团圆，不过你能联系我，我记着恩情。”

古狸无语地抿了下唇。

一杯酒下肚，终于谈起了正事，话说太子忧虑的事情，乃结党营私。

他近日既陪镇国公查官，也看着父皇亲自处置，凡是涉案之人，或者明升暗贬，或者辞官，或者入狱，如此大楚朝中三年内必定产生动荡。

他未提到个中辛秘，只觉着，眼下似乎并非处理结党营私者的最好时机，几方外患尚未解决。

宋遂远乃天子为太子亲自挑选的心腹，虽然他这一年荒唐，但是太子遇事问他意见的习惯不曾改变，而且就是这一年，宋遂远也不少提点，于是太子说起来相当坦诚。

宋遂远其实不大喜欢听他说这些，尤其对方求知的语气，因为总是会提醒自己是个多活十来年的老头，尤其今日古狸在，只字不言，只伸筷子填饱肚子。

“如你所言，何时是适宜时机？”古狸问道。

周明晏想了想：“南郇与东岭安稳，夯夷对峙，至多在下一年底。”

东岭尚差一口气，南郇今岁也不算太平。

“殿下想错了。”古狸的语气始终平淡，“眼下最要紧的既非朝中结党营私。”

宋遂远闻言手下轻顿。

周明晏则是皱起了眉头。

“并非结党营私，亦或者外患。”宋遂远放下筷子，接过话道：“殿下，邓家送往雁回城的商队仍在扣押中。”

“我知晓此事。”周明晏道，“有一批茶叶……你是说，内外勾结。”

宋遂远颔首：“邓大山虽然表面上与卫忠无交集，不过其继室乃卫党散官陈氏同乡女。”

周明晏一顿，忽地想起前些日子那位自称是遂远推荐前来为他解闷的王家子。

他当时一头雾水，翻看过王家子带来的册子，的确是一些民间八卦，他倒是琢磨出了遂远的用意，不过这些日子事务繁忙，并未仔细翻阅。

原是如此，那贪图玩乐的王家子竟有此大才。

“陛下身旁的太傅贤臣皆未多言，殿下回去让王三为您解解闷，省得被言官闹得多忧虑。”宋遂远不留情道，为此画上句号。

周明晏痛干一杯酒。

酒过三巡，太子短暂离开座位，留宋遂远与古狸二人在此。

宋遂远为他斟酒，轻声道：“您接触太子所为何事？”

康离今日一直用着原音，丝毫未想过瞒着。方才若非他打断，康离便做了他们这些太子幕僚的活计。

因着上一世的记忆，谨慎为上，他阻止了。

古狸接过，坦然道：“待我问过兄长，再与你细说。”

宋遂远抬起眼皮，顿了半晌，笑道：“如此晚辈随时恭候。”

一支烛火燃尽，太子殿下要赶回宫中，宋遂远主动道他乘马车前来，可以送古狸与家人汇合。

周明晏拍了拍他的肩膀：“多谢。”

宋遂远不语，微微一笑。