前十八年宋遂远刻苦正直、一心向学，是天子为太子准备的日后辅臣集团核心之一，然而这一年他荒废学业、拒不为官、流连酒楼、沉迷打猎，甚至盛京赌坊最时兴的玩法，也是宋遂远一手创造。

若他彻底变了个人也罢，偏偏行事态度与往常无二。

他仍是盛京宋大公子，清醒又理智。

宋遂远堕落沦为纨绔之流的名声在外，往昔交好的年轻才俊纷纷离去，只有自小一起长大的太子周明晏、新科探花杨炽仍在身旁。然多重顾虑下，交集终究不比从前。

周明晏今日前来是为送猫，受身在西北的镇国公世子云休所托，让他千里迢迢送回京的猫见识见识盛京繁华，他当下便想到了宋遂远。

所谓正事办完，周明晏轻点手中折扇，好似闲聊般提起：“杨为清今科中了探花，前些天回元光寺还愿，回来说寺里光景如旧。”

前些年寺里求官的，不止杨炽，还有宋遂远，而今得偿所愿有之，物是人非亦有之。

宋遂远当真放得下？

宋遂远仿佛没听懂太子的言外之意，笑了笑合上信纸：“桑华山此时正是一年中最好时节，恰巧我新得的庄子低处山脚，近日可去小住，让阿言见识一番京郊景致。”

元光寺在桑华山上。

此言便是不想再提，周明晏不强求，顺他意思换了话题，只是没明白：“阿言？”

宋遂远将信纸还回去，示意他自行阅览，修长有力的手指收回时勾住阿言的两条前腿把玩。白猫阿言在他腿上很是温驯，甚至打了个滚，一派和谐。

太子伸展信纸，第一竖狂草“阿言乃猫”，紧接着“万物可食，四方可行……”，简短信笺艰难看完，恍然纸上跃出一形象，张狂少年亲自再三叮嘱收信之人让他的猫玩好吃好。

周明晏：“……”

现下少有人如此不顾礼节，信上内容在两人的意料之外。

宋遂远想着纸上那一手放荡不羁的烂字，真心实意提起嘴角道：“云世子……不错。”

孩童心性，简单纯粹。

周明晏闻言看他一眼，辨别出他并非阴阳怪气，语气真诚。太子殿下仔细叠好信纸，话音赞同：“云休自是好的，身上有盛京难寻的天真烂漫。”

看吧，宋遂远依旧是颖悟绝伦的宋遂远。

仅凭借一封养猫手册便能看清人品。

宋遂远聪慧不假，可惜太子这次的确误会了。

上一世，镇国公兼骠骑大将军及其夫人失踪后，独子云休接管一支轻骑，一战重创夯夷。可惜接任大将军的军官无能，加上军中惑言流传，英勇少年无故消失，直至宋遂远死时都再无音信。

而今云世子尚未入军，镇国公夫夫大抵无意让他子承父志，任由世子体弱顽劣的恶名越过千里，传于盛京。

宋遂远不过是知晓那位小将军。

周明晏说起自家表弟腹中有过多赞语要讲，宋遂远意外耐心听着，两人并未察觉，宋遂远掌心的漂亮白猫揣起爪子，圆瞳露出几分与人无异的得意。

话上劲头，周明晏拉着宋遂远下棋，随墨得了吩咐为二人换上新茶。

新茶与方才不同的香气，周明晏仔细品了品，终于止住夸人的话头，盘着茶杯若有所思道：“口感醇厚，生津回甘，这是何茶？”

“银止。”宋遂远悠悠落下一子，道，“茶叶产自南郇，年初我在茶马市得的那批品质不佳，但滋味不错，杯中是我托商队带回的新茶。”

南郇在大楚西南，境内山高林密，湿热难当，人生存多艰，却无比适宜药草茶叶等物生长。

银止茶是一类新茶，并不如其他久负盛名的茶叶一般被列为贡茶，但其口感实在干净醇香，上一世盛名流传于民间。

上一世继位的睿文帝于茶道钻研不多，在某些人的操纵下，银止茶成为其敛财工具，不仅充实了他们腰包，也助长了南郇野心，导致之后大楚内忧北患之际，被南郇趁机占领南方三镇。

眼前的太子却与当今天子极像，无论爱茶，还是野心。安静落子几个来回，周明晏忽然语气不明道：“银止甚嘉，合该属楚。”

南郇归附大楚四十年，受朝廷扶持，民间贸易往来频繁。或许是时日过去太久，新继位的南郇王忘了陛下当年赫赫威名，自以为羽翼已丰，便迫不及待欲自立称帝，近来小动作不断。

依大楚律，银止茶首先应由南郇上报朝廷，经由户部评估后再决定民间可否自行交易以及是何种方式交易，也有可能这之间新茶被皇帝看上，届时只作御茶。无论何种情形，总归不应是宋遂远在茶马市或托商队能够买到的。

宋遂远没接话，垂眸再落一子。

点到为止。

一盘棋至最后，周明晏皱了下眉头，一下子从严肃状态脱离，他抬手将手中黑子丢回棋奁，起身往外走，朝外呼喊道：“随墨，孤饿了。”

宋遂远并未瞧他背影，稳重地继续落子，胜负定。

棋盘上，少年人意气风发，丝毫不懂隐藏，是与自己截然不同的风格。

太子不愧是天子与云皇后亲自手把手养大且寄予厚望的皇长子，他或许仍青涩，但已具备成为守成之君的姿态。纵观史册，前无比得上周明晏的储君，只要他未意外而亡，只要知晓往后十余年所出大事的自己偶尔提醒，大楚之盛少可延续百年，百姓免受流离之苦。

他这一世便不算白活。

上辈子宋遂远历经亲眷挚友一一离去，与皇权相争，同豪右世家抗衡，不知心力多衰，死亡对他来说，是遗憾不得，亦是解脱。

上一世劳形苦心，疲惫不堪，故此重来一回，他决然远离庙堂、随心妄为。

虽与太子不曾离心，却对朝事避而不谈，只偶尔作隐晦提点。

好比今日银止茶。

宋遂远稍微闭了闭眼又睁开，屋内只有他一人，便放任自己想大楚，想南郇，想夯夷，本是多情懒散的桃花眼逐渐变得深不可测，右手无意识一下一下摸着猫脑袋。

小白猫阿言方才观棋至半便趴在宋遂远腿上睡着了，被脑袋上略有些重的动作打扰，醒来后不悦地仰着圆脑袋看。

随后……猫毛炸起。