李纨见了她们三人，笑道：“我算定你们要来，预先在这里迎接。龙腾小说 ltxsba @ gmail.com”

探春笑道：“我也是听耳报报道，大嫂子高兴赏花，来凑趣的。”

纹、绮姐妹都和她们久别初逢，不免寒喧问候。李纹道：“那回在这园子里钓鱼玩，还在眼前似的，我在家里做的梦一半都在这里。想不到真又来了。”

湘云道：“这几年里头不但三姐姐去过南边，咱们在城里的也没得见面，叫我好想。”

李绮道：“真是的，姐夫的事，我们姐妹总也没得去瞧你。头一件，先不知道住址。第二件，除掉来这里，我妈也不放我们出去应酬，只在家里闷着。”

李纹道：“可惜琴姐姐不在这里，不知道她什么时候才能来呢？”

李纨道：“我听宝妹妹说，那梅家不久也要起身来京了。”

探春道：“提起钓鱼来，我还想起二哥哥装姜太公的样儿，未免可笑。那回我们都得了彩头，只他没得着，到底不大好。”

大家想起宝玉，各自叹息了一回。李纹道：“我听说这园子荒废久了，又常闹鬼。到了这儿看看还没改样，住着也很安顿，可见那些话都靠不住。”

惜春道：“那些话本来是造出来的，倒是荒废是真的。新近小修理了，才有这个样儿。”

李纨又引众人步至花下玩赏。 此时杏花只开了三四成，恰到好处。湘云道：“这杏花的枝干很像梅花，只没有那种清香。”

探春道：“南方的梅花，还不如杏花呢！那年我从海门路过永嘉，见着观察使陆公的夫人，她约我茶山去探梅，那花全是单瓣儿，又开透了，白稀稀的没什么看头。他们说邓尉的香雪海也是如此，不过花多罢了。”

李纹道：“我逛过虎邱的寒香院，有百十棵梅花，倒都是双瓣儿，也有砂绿萼，走近了就闻见一股清香，那品格当然在杏花之上。”

湘云道：“杏花也有绿萼的，我叔叔听太常寺老爷们说起，社稷坛后面有一棵白杏花，开了花就同绿萼梅一样。花了钱找着老公，去偷看过一趟，果然不错。可惜那地方咱们走不到的。”

众人在花林里徘徊了许久，李纨道：“今儿阴天，春寒很重，你们屋里坐吧。”

湘云等也觉微寒，就一同进屋坐定。素云沏了新茶送上，大家喝着，仍旧说笑。探春笑道：“这可该说到正文了，今儿专诚拜谒，请稻香村老农做个社主，这样好杏花，还不该开个杏花社么？”

湘云道：“今年杏花开得比往年都盛，好像知道我们来了似的，不可辜负了他。龙腾小说 ltxsba @ gmail.com”

李纨道：“从前做了许多诗，总没咏过杏花。唐宋人的诗单咏杏花的也不多，倒是个好题目。就是今儿太仓猝，这里地方又窄，笔砚也不齐，怎么起诗社呢？”

探春：“改日子又得重约，就是今儿吧。只要说定了，到我那里去，也是一样的。”

李纨道：“咱们先点点人数，除我不算，蕉下客、枕霞、藕榭，和我两个妹子，也有五个人，不算很少了。”

惜春忙道：“我是只会看花不会做诗的，不要算上我。”

李纨道：“还是照旧推藕榭誉录监场吧，我另想起一个人来，咱们把邢大妹妹也约了来，好不好呢？”

探春道：“她住得远，今儿来不及了。”

李纨道：“你不知道么，姨妈家又搬到梨香院前边，打这里便过去，很近便的。”

湘云道：“蘅芜君是种们社里的台柱子，岂可短了她。”

李纨：“她眼看就要恭喜，就是满心要来，太太也不许的。我们把题目送了去，做不做由她吧。”

探春忙着打发人去请邢岫烟，一面同众人回秋爽斋来。 湘云见斋中陈设已备，每人一个檀几，几上各色旧磁花瓶，都插着杏花，笔砚诗笺，位置妥贴。便笑对探春道：“三妹妹真是善用兵法，你什么交代的呢？”

原来探春商定在秋爽斋集社，暗地里递个眼色与侍书，令她回来布置。众人正在说得热闹，哪里理会，当下见湘云笑她，便也笑道：“我们还会做贼呢？你不信，只问王善保家的就知道了。”

李纨瞅了探春一眼，又拿话岔她道：“三妹妹你把题目先议定了，还是稻香村赏杏花，还是专咏红杏？”

探春道：“若提出稻香村来，便要替你们颂圣。兰哥儿不是要曲江簪杏么？那么着倒俗了，还是专咏红杏的好。”