入夜。「请记住邮箱：ltxsba @ Gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」
楚国王都。
姜氏一族主院。
大管家姜福肥胖的体躯，半横卧在一张宽大的藤床上，半闭着眼睛吞云吐雾。
一名体态娇好的年轻婢女站在他身后，小心翼翼地给他按捏着肩膀，尽心为他服侍。
这时，一个仆从走了进来，向他汇报道。
“禀大管家，仆从康黎求见。”
姜福仍旧闭着眼睛，享受着身后婢女温柔的服侍，连眼睛都懒得睁开，漫不经心地说道。
“让他进来。”
“是。”
片刻后，一身远行装的康黎，带着些许的局促，迈入踏入大管家所在的厅堂。
“老仆康黎，特来向大管家辞行。”
“唔……”
姜福随意地扫了他一眼，继续吞吐着烟管。
半晌，他才淡淡地道：“你入我姜氏也有十二年，这十二年里，你一直勤勤恳恳，这些我都看在眼里，也知道你的为人。”
姜福先是勉励了他一番，跟着话锋一转，语调变得凌厉起来。
“但是，自我姜福升任姜氏一族大管家以来，还从来没有事情，是夫人越过我本人，直接将任务交待给下面的奴仆去做的。这是第一次，也是最后一次，我不希望再有人敢再自作主张，明白了吗？”
姜福以半带警告的语气，说完了这些话，便见康黎扑通的一声，直接跪倒在地，重重朝姜福磕了一个头。
“小人知道，大管家素来心胸宽大，方敢作此主张。”
“小人向大管家保证，绝不会有下一次。”
姜福淡淡道：“行了，我要提醒你，夫人这次交待给你任务，是相信你曾在长留山一脉熟悉那里的环境，方让你一试，切莫让夫人失望。”
康黎再次重重磕了一个头。
“小人明白，这是全赖大管家的信任，夫人才肯同意小人一试。”
“夫人与大管家，对小人以及一众康家村人恩重如山，小人的这条贱命都是夫人与大管家给的，小人绝不会辜负夫人与大管家的信任。”
姜福眉头稍为一挑，略有些意外地看了他一眼。
顿了顿，他才微一颌首，点头道：“行了，本人话已至此，别的就不需再多说，尽早出发吧。”
“是，大管家。”
康黎正欲退下，临走前姜福想起一事，不由随口一问。
“是了，有多少康家村人愿意跟你随行？”
康黎当即恭敬答道：“回大管家，除了几个女眷及犬子留下外，康家村剩余的二十四口人皆会随我前往长留山脉，搜寻三姑爷与三小公子的下落。”
姜福愣了一下，终于首次拿正眼打量眼前这个饱经沧桑的老仆。
他心中一阵诧异。
姜福虽然知道，康黎曾是康家村的村长，但康家村人多年前饿死的饿死，被流寇杀的杀，剩下的这二十几口人，康家村早不复存在。
康黎虽自告奋勇，欲亲自搜寻他们姑爷与三公子下落以报恩情。
但此事个中内情极之复杂，连夫人也明言，除了必要的物资支持外，此行姜氏无法拨给他一兵一卒，因此能跟随康黎一同前往长留山脉的，唯有仅存的这些康家村人。
可这些康家村人，这么多年早已融入到了姜氏，虽身居底层，但比起流连失所却是要好上不知多少。
人都是安于现状的，不会多少人愿意放弃安稳的日子，去面对凶险和未知。
因而姜福此前估计，康家村人能有三四人愿意跟随康黎前往，便已算是多的。
可姜福怎都没有料到，几乎全部康家村人竟愿意冒此大险，追随曾经的村长康黎前往那连绵的长留山脉，自愿去完成这危险的搜寻任务。
姜福搁下手上的烟管，第一次凝注视着眼前这个跪伏在地的饱经沧桑的老仆役。
眼中精芒一现。
如不是他清楚，眼前这老仆最为着紧，视作命根子的小儿子康季被他留在姜氏，他差点都要怀疑康家村人是否别有目的，想举族脱离姜氏。
但既然康黎的儿子及几个康家村女眷留下来，想必他们不会打这样的主意。
当然，在姜福眼中，纵然这二十几个康家村人想脱离姜氏也没有什么大不了。
外界有的是人削尖了脑袋，想要进入姜氏而不得。
如不是他们夫人与姑爷心善，这些沦为贱民的康家村人怎有资格当姜氏的奴仆。
想到这里，姜福这才一颌首，道：“行了，退下吧。”
康黎恭敬磕头。
“不打扰大管家歇息了，小人告退。”
※※※
康黎返回居住的下屋。
那里二十余人的康家村人，都已经整装待发，准备好远行。「请记住邮箱：ltxsba @ Gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」
“村长。”
“村长。”
见康黎出现，这群早已融入姜氏的康家村人，纷纷围拢了过来。
康黎摆了摆手，目光在一众族人面上掠过，对众人道：“我已经跟你们说过了，康家村早就没了，不要再叫我村长。”
“叫我黎叔，我现在的身份与你们一样，都是姜氏一族的仆从。”
“村长……”有人刚欲开口。
“嗯？”
康黎面带不悦地望向他，道：“没听到我说什么吗？”
那名康家村的汉子立即低下了头，“是，黎叔。”
与方才面对大管家姜福时的卑躬屈膝不同，此时的康黎，那张布满沧桑堑痕的老脸上透着一股威严。
从一众康家村人的反应，可见康黎仍旧在众人面前所拥有的威信。
他沉着声道：“都准备好了吧？”
“准备好了，黎叔。”
“大家随时都可以出发。”
康黎点了点头，“多余的话我也不说了，此行重返长留山脉，一路危机重重，更有可能一去不回，但我要说的是……”
“夫人和姑爷对我们康家村族人恩重如山，有再造之恩，如今姑爷与三小公子下落不明，只有我们熟悉长留山脉一带的地势环境，此次任务，绝不允许有任何一个人退却，明白吗？”
康黎那张饱经风霜的脸上，带着一丝不容置疑。
“明白，黎叔！”
康黎紧了紧衣襟，随后对众人下令出发。
一众康家村人，趁着夜色，当即离开了姜氏府邸。
※※※
书房里。
听毕贴身婢女汇报，姜卿月有些诧异。
“你是说，几乎所有的康家族人，都出发前往了长留山脉？”
婢女恭敬答道：“是的，夫人，除老奴康黎的儿子以及几个不宜远行的女眷外，康家村的男人全都出发了。”
“婢子还听说，临行前康黎对众人下了死命令，一日没有发现姑爷与三公子的线索，一日不许任何一个人回来。”
姜卿月听得有些意外。
这个老仆竟是出乎她意外的魄力与威信。
顿了顿，只见她檀口轻张，道：“他们出行的人数多了这么多，大管家拨给他多少马匹？”
“回夫人，大管家只让人从马厩里拨给了他六七匹马，且品相都很一般。”姜卿月不假思索地道。
“趁他们才刚走，吩咐下去，从马厩里挑选一批品相优良的马给他们。”
“是，夫人。”
贴身婢子离开后，姜卿月凝望着窗外漆黑的夜色，悠悠一叹。
※※※
十日之后。
燕陵伏在茂密的丛林内。
身子一动不动，宛若一只静待着猎物出现的豹子。
距离他离别珊瑚与阿公，已过去十日。
这十日里，他几乎无时不刻不在奔窜逃命。
与出发时相比，此刻的他身上衣衫褴褛，裸露衣外的皮肤也布满了肉眼可见的各种伤痕。
这些全都是沙狼氏族的人所留下的。
此处位于殷境东南面，一座茂密而又潮湿的丛林，山麓里布满了各种令人厌烦的虫蚁。
燕陵埋伏于此，一动不动，已有将近一整个时辰。
他的身体掩埋在枯黄的枝叶下，蚁虫在他的身体上爬过，他也没有任何动作。
他的眼里闪烁着难以言述的光芒，像有火焰在跳动。
如阿公所说，那天在市集里被沙狼氏族的人认出他楚人的身份后，沙狼族的人果然一直在等待着他自投罗网。
燕陵离开村子的当晚，对方就一路追了上来。
燕陵几乎是一路打一路逃，仅仅第一晚，被他杀伤的敌人便超过了两手之数。
整整十余日下来，燕陵都不知自己到底与多少个敌人交过手。
他自幼养尊处优，第一次手里沾满敌人的血，燕陵发觉自己竟是出乎意料的冷静。
而现在，他面对穷追不舍的敌人，竟放弃此前如丧家犬般的逃窜，转而埋伏于此地，准备反击，身体内的血液竟隐隐有些亢奋。
前方传来沙沙的声响。
燕陵仍旧埋伏原地，一动不动。
仅从沙狼氏族的人对他穷追不舍，务要置他于死地，便知沙狼族与楚人之间的仇恨，深刻得难以洗清。
这些天来，他被追击得无比窝囊，他心里憋着一股火气，一直在寻思着反击。
他已经严重偏离了方向，再给沙狼氏族的人这么永无止境的穷追下去，他如何才能抵达殷下行宫，觐见剑圣？
现在终于被他找到了出手的机会，燕陵怎肯就此放过！
沙沙的声响越来越近。
燕陵屏息以待。
透过枯叶留出的一丝缝隙，一个熟悉的高大身影出现在燕陵眼前。