看到桃四娘那副样子，华云飞的心弦也忍不住颤了一下，但他随即就硬起心肠，冷冷地摇了摇头。华云飞没有说话，而是缓缓拔刀，向前迈了一步。
“四娘……”徐伯夷撕心裂肺的一声嚎叫，吓得魂不附体。
桃四娘也不知怎么想的，被徐伯夷惨厉的一嚎，鬼使差地向前一扑，猛然张开双臂把华云飞紧紧地抱住了：“你走吧，快走！我……我帮你这一次，从此情断义绝，再无瓜葛！”
徐伯夷呆了一呆，见桃四娘把华云飞紧紧抱住，突然心头一阵狂喜。他一声没吭，猛地跳起来，仿佛一只被狗撵着的兔子，飞快地冲出了小巷。
华云飞左手抓着刀鞘，右手握着刀柄，刀子刚刚拔出一半，桃四娘就紧紧地抱住了他，饱满的胸膛正挤压在他的手背上。那种挺耸与柔软，骇得华云飞一动也不敢动。
他还是一个十八岁的少年，从不曾被一个女人这么抱着，那温热肥腻、鼓凸弹软的感觉，让他的头脑一阵迷糊。他根本不敢挣脱，因为那样子势必要和桃四娘有更多的身体接触。
华云飞整个人都懵了，只能颤声道：“放开！四娘，你放开我！”
桃四娘哪肯放手，只是紧紧地抱着他，哭泣道：“对不起，对不起……”
“徐伯夷逃脱？叶县丞遇刺？”林侍郎一听，眸中倏地闪过两道精芒。
李玄成故作懊恼地道：“本以为把他关在笼子里，安全得很，所以囚笼周围并未安排人手。谁知锁头竟被打开了，旁边还遗有钥匙。定是本国舅不小心遗落了钥匙，被徐伯夷捡走……”
林侍郎心中已经了然，可是他能说什么？纵然说破了，李国舅矢口否认，又如何证明就是他故意做的手脚？有时候该糊涂还是要糊涂一下。
……
“大哥！小弟无能，没有抓到徐伯夷……”华云飞回来一见叶小天，一脸羞愧。
“被他逃走了？呵呵，还真是祸害活千年。算了，走就走了吧，不必如此。”
叶小天越是宽宏大量，华云飞心里越是难受。如果真是没有追上也就罢了，可是……华云飞也不明白自己当时为什么就懵了，桃四娘手无缚鸡之力，他怎么就没有挣开？
“老爷，不是云飞的错，是我……”桃四娘走进来，“卟嗵”一声跪到了叶小天的榻前：“老爷，是奴家的错！奴家不知道他竟然敢伤害老爷，所以……奴家任由老爷惩罚。”
华云飞心中一急，急忙道：“大哥，真不关四娘的事，是小弟不好……”
叶小天纳闷地道：“你们两个究竟在搞什么鬼？哚妮，你快把四娘扶起来。哚妮……人呢？”
叶小天扭头一看，不知何时，一直守在他身边的哚妮竟已不知去向。
徐伯夷是被李国舅抓走的，而他现在居然逃脱了！徐伯夷又不是什么身怀绝技的高手，他凭什么能够逃走？李国舅和叶小天素有仇怨，这件事的真正凶手还用想么？
不过对于幕后凶手，叶小天已经不想追究了。若非他在金陵害惨了李国舅，今天也不至于遭到如此极端的报复，老天爷睁着眼呢……随着年龄和阅历的增长，叶小天也在成熟。
叶小天想放过李国舅，可哚妮姑娘不甘心，害她的男人，就得付出悲惨的代价！
想让一个人死，那就用毒。想让一个人痛苦一辈子，那就用蛊！哚妮把精心挑选的三只小罐子用一块包袱布包了起来，这种蛊毒不能致人于死地，但……结果将生不如死！
……
因为叶小天受伤，两位钦差被迫延缓了回京的行程。第二天一早，他们又赶往叶府看望叶小天。若晓生将两位钦差让进大厅，又安排他们的随员们到前院偏厅吃茶。
他们刚一离开，哚妮就钻进了李玄成的坐轿，片刻功夫，就已经把蛊毒布置好了。
两位钦差终于离开了葫县。林侍郎走时很愉快，他圆满完成了皇帝交付给他的使命。
李国舅走的时候却很怅然，只是他并不知道，在他体内正在发生着可怕的变化。
哚妮挑选的蛊虫，要延迟到两个月后才会发作，这样就不会有人怀疑是在葫县中的招了。作为毒术中最秘莫测的蛊毒，在它发作时，除非极高明的蛊术师，否则大多是看不出来的，只会被郎中当成一种疑难杂症。但小心无大错，她是替自己的男人出气，可不是给他找麻烦。
徐伯夷偷了一匹马，逃出城门，本打算逃回中原。以他的才学，就算隐姓埋名也不致于饿死吧。谁料冤家路窄，半路上恰巧碰到回城探望叶小天的花知县和周班头这些人。
徐伯夷老远看见他们，二话不说，立即弃马上山，不料却落在了山贼手里。
这些山贼刚刚劫了朝廷一大笔军需，官兵正到处追查他们的下落，便想杀他灭口。
举刀之际，山贼头目忽然发现徐伯夷皮肤光滑白皙，长得还算俊秀，便留他一命，强迫他做了众山贼的娈男，靠每晚卖屁股苟延残喘。
徐伯夷从没想过自己会有雌伏于地、承欢于男人的时候，可他现在只能默默承受。
当所有的坚持都被叶小天夺走，他就成了一块行尸走肉，剩下的唯一就是对生的渴望和对死亡的恐惧。
……
叶小天从当地山民中广招密探，一个山中猎户发现了山贼的行踪。华云飞得到消息后，急匆匆地来找叶小天。
叶小天自然明白华云飞赶来的意思。上次剿灭“一条龙”的队伍，其实全是他的功劳，但他推了。而这一次则不然，他可是有三年升八级的压力在身，多积攒些功劳总是没错的。
负责押运军资的景千户和花知县过府探望，叶小天趁机把华云飞送来的消息告知他们。景千户马上就要率兵攻山，叶小天眉头微微一蹙：“山贼固然不是军队的对手，可他们占据地利啊。而且他们也未必敢战，一见你们上山，马上溜之大吉，那就休想歼灭了。”
景千户不以为然，他只要能得到几颗人头，对朝廷也就有了交待。
叶小天忽地计上心头，沉吟着说道：“得到几颗人头和打垮这些山贼，功劳可不同啊……景老哥，小弟有个办法，你看行不行……”
花知县和景千户按照叶小天的计策，秘密部署起来。
十几辆载满军用物资的车队出现在驿路上，山贼们闻风而动，他们打算再做一票就流窜到别的地方继续逍遥。
当山贼们嗷嗷叫着冲到车队旁，正准备窃夺这批军资时，一阵号角声响起，无数的官兵从山坡上、山坳里滚滚而来。当中有人打着一杆大旗，上面赫然是一个大大的“景”字！
战斗很快结束了，活捉的山贼都被反绑了押在一处山坳里。一个军官对景千户汇报战况：“千户大人，咱们一共斩获人头两百四十颗，俘虏山贼五十九人，这些俘虏该如何处治？”
景千户往山坳里看了看，冷冷地道：“全都阉了，送入宫中为奴。有捱不过宫刑死掉的，就砍了充到斩获的人头里去！”
那军官答应一声转身去了。明朝宦官主要来源是被打败的敌军将士或者造反者的家属，其次是向朝鲜等属国索要，因为家境贫穷活不下去而自阉入宫的内侍最少。像有名的大太监郑和以及汪直，都是作为造反者家眷受到牵连，被阉入宫的。
但是这些山贼都已是成年人，而且军人又不是专业的宫刑师傅，在他们粗暴的手法下，这些山贼里面能够侥幸活下来的会有多少呢？可……谁在乎！
徐伯夷被反绑着双手挤在山贼堆里，眼见大群的官兵围过来拔出佩刀，徐伯夷只当是要被杀头了，吓得簌簌发抖。可是随即他就发现，原来他即将遭遇的，将是比死还难受的刑罚。
那些士兵像阉牲口似的，被净身的人当场就死了三成。
徐伯夷赤身裸体地躺在草木灰中，气息奄奄地张开眼睛，他终于撑过了最艰难的时刻。
徐伯夷很清楚地知道，自己从此将不再是一个男人，连进祖坟的资格都没有。接下来，他的路在哪里呢？
徐伯夷一直梦想有朝一日能进皇宫，谒见皇帝，成为天子近臣。现在他终于有了机会，他……要进宫了，他要见到皇帝了，却是以他素来不耻的阉人身份。
两滴泪，顺着他的眼角缓缓流下，还没爬到脸颊上，就变成两颗浑浊的泥球。他的脸上也满是草灰，头发一绺绺的肮脏至极，就像从地狱里爬出来的孤魂野鬼。
但，无论如何，他还活着……
叶小天现在必须偃旗息鼓，一是他受了伤，再者，他现在是代理县丞，需要等候正式的任命，这种时候不宜多生风波。
而这时候，王主簿也异常低调。徐伯夷败得太惨了，从一个冠冕堂皇的八品县丞，直接变成了一名逃犯。葫县政坛必然面临一场新的大洗牌，他作为失败者的盟友，这种时候唯一能做的就是沉默，失去一部分权力是必然的，能蛰伏下来就是胜利。
徐伯夷一脉的势力马上瓦解，以前从未投靠过叶小天的人，这时候毫不犹豫地选择向他示忠了。每天往叶府拜访的人络绎不绝，据说叶府的门子若晓生昨天刚找了一个木匠和一个铜铁匠回去，说是要打造一个结实点儿的门槛，原来的已经快被踩平了。
至于先前投靠过叶小天，在叶小天去金陵后又投靠徐伯夷的那些人就尴尬了，他们没有脸面再投靠叶小天，只有两个选择：要么是花晴风，要么是王主簿。
投靠王主簿的这些人中，以李云聪为首。同是文人，李云聪还是挺受王主簿器重的。
叶小天低调，王主簿更低调，花知县却高调得不得了。这两个人都歇菜了，他这大当家理所当然地要挑起大梁来。于是，坐堂审案、征收钱粮、劝课农桑、督促教学、修缮驿道、维持治安，花知县成了大忙人，忙得八脚蜘蛛一般团团乱转。
“呼……”拖着两脚泥的花知县走进花厅，一屁股坐到了椅子上，他真的是太疲惫了。这天无三日晴的地方，还真是不刮风就下雨，如此一来给驿道修缮增加了太多的困难。
“相公，你先喝口热茶。”苏雅把茶盏放在几上，转到花知县背后，轻轻为他按捏肩膀。
花晴风身子一闪，蓦然起身，回头对苏雅用很无奈的语气说道：“没办法呀。王宁那只老狐狸蛰伏不出，叶县丞又受了伤，为夫只好辛苦些了。”
一想到苏雅原本无暇的身子已经被另一个男人玷污，一想到她蹲在书案下曲意承欢地取悦那个男人的恶心场面，花晴风就觉得她很脏，根本不想让她再碰他。
丈夫的躲避抗拒让苏雅眼一黯，多年的夫妻，一些细微的变化怎能逃得过彼此的眼睛？自从那夜之后，丈夫便不肯再跟她有任何的身体接触了。尽管花晴风什么也没说，可眼里那种冷漠、不屑，甚至还有一丝丝的怨毒，都让苏雅怵然心惊。
苏雅仔细回想那晚的经过，丈夫遽然闯入，她不得已躲到了书案下，突然就迷失了自己。随后丈夫和叶小天说了什么、做过什么、什么时候离开的，苏雅就全不知情了。
现在看来，丈夫肯定发现了她的奸情，把她当成了红杏出墙的淫荡妇人。
丈夫并没有冤枉她，现在对她的冷漠也是她罪有应得。可以后的日子怎么过？每天生活在一起，低头不见抬头见，这样的日子什么时候是个头啊？
原先温馨的家，现在似乎变成了冰窟，苏雅不寒而栗。
花晴风心里也很焦躁：对于叶小天这个奸夫，他可以慢慢地计划，等叶小天的利用价值用光再处理，可这个贱妇怎么办？
花晴风的眼飘飘忽忽，声音也很低沉：“雅儿，为夫想……纳个妾。”
苏雅身子微微一僵，瞪大了双眼盯着花晴风，蓦然发现丈夫的嘴角竟有一丝讥诮的笑意，不由得身子像打摆子似的颤抖起来。
花晴风还是不看她，眼空洞地叹了口气：“雅儿，你我成亲这么久了，还一无所出，我……我不能对不起花家的列祖列宗呀。而且，我也想有个孩子承欢膝下。”
苏雅默默地垂下了头，她没有反对的理由，更没有反对的勇气。
以前丈夫不纳妾，自己父亲送他的那个妾也在证实不能怀孕后被转卖了，没有留在花家。那时候她同意或者反对，都理直气壮。可现在，她还有那个资格吗？
犹豫良久，苏雅还是轻轻点了点头。
花晴风的表情依旧波澜不惊，好像早知她会同意。
花晴风什么话也没说，转身去了书房。
现在，花晴风回家就待在书房，晚上也宿在那里，再也不去卧室和苏雅同床了。
花晴风性格一向温吞，娶起妾来倒是雷厉风行。苏雅点头答应的第二天，花知县就找人开始张罗了。
苏循天得知这个消息后，马上去后宅找姐姐探寻究竟。
苏雅有苦难言，只是默默垂泪。
苏循天对姐姐一向敬若明，立马就要替她出头，苏雅赶紧一把拉住了他。
在葫县，苏循天这个胞弟是苏雅唯一的亲人，姐弟俩相依为命这么多年，感情十分深厚。苏雅知道这个弟弟凡事只会为姐姐着想，从不管是非对错。她做下了丑事，心里像压了一块大石，都快喘不过气来了，再不找个人倾诉商议，她都快疯了！
一念至此，苏雅牙一咬，心一横，把弟弟拉到身边，吞吞吐吐地诉说了那晚的不堪。
苏循天惊呆了，旋即释然。他对叶小天佩服得五体投地，也只有叶小天才配得到他姐姐这个绝代佳人。
苏雅总算拐弯抹角地说完了，脸颊早已羞得绯红，瞟了一眼亲弟弟，羞愧地说道：“你想不到姐姐是这样的人吧，会不会从今往后看不起姐姐？”
“不！姐姐，你永远是我的好姐姐！”苏循天一把将姐姐搂在怀里，动情地说道：“姐夫窝囊，让姐姐这些年跟着受了多少委屈？如今姐姐寄情叶县丞，正是美人配英雄，天作之合！”