“妞妞杂货铺”已经和隔壁并成了一间，上边龙飞凤舞的五个大字“大亨杂货铺”。「请记住邮箱：ltxsba @ Gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」这是大亨找他的老师县学教谕顾清歌给他写的，不过没留落款。
当时顾清歌正在洗澡，他的贴身大丫环正在给他搓澡。洗澡的男人和搓澡的女人挤在一个浴桶里，时而你搓搓，时而我搓搓，时而外面搓搓，时而里面搓搓，正搓得其乐无穷时，大亨就登堂入室，突兀地出现在他面前。
鸳鸯浴洗不成了，如果不答应给他题字，也许大丫环还有进一步春光外泄的危险。于是在以死力争换取到大亨可以不落款的让步之后，顾清歌只好披着浴巾冲进书房，怒火万丈地写下了“大亨杂货铺”五个大字。
杂货铺柜台里，大亨用他蹄膀似的肥手托着下巴，正和柜台外的妞妞眉目传情。
妞妞也和大亨一样趴在柜台上，纤腰下塌，拱起一轮硕大的满月。从门口路过的叶大娘看见了，扭头对旁边一个妇人很笃定地说：“这闺女，好生养！”
妞妞从小在这里长大，虽然店铺卖给了大亨，她还是会经常回来看看，一来二去，两个人就变得很熟悉了。
“大亨哥哥，最近忙吗？”
“忙，我都快忙死了。”大亨叹了口气，愁眉苦脸地道：“生意红火，日进斗金啊！每天要进货，要记帐，还要接待客人，我常常忙得连饭都顾不上吃，最近我瘦了，你看出来没有？”
妞妞看着空空荡荡、无人问津的铺子，轻轻叹了口气：“嗯，瘦了！原来你是三下巴，现在看，好像快成双下巴了。”
大亨道：“还有呢，隔壁绸缎庄老宋家那闺女，老说让我去她们家铺子，说要亲手给我做身衣裳。对面沙家那小丫头，天天中午给我送一碗她亲手包的馄饨……忙啊！”
妞妞噗嗤一声笑了出来：“大亨哥哥，我就稀罕你这一点，没人追，还能吹！”
大亨牛皮被戳穿，脸都不红一下，而是很兴奋地道：“你真稀罕我？我也挺稀罕你的！你看我这店里这么忙，一个人正嫌忙不过来，要不你来帮我忙，工钱加倍！”
妞妞刚想回话，就听大街上一声高亢嘹亮的尖叫：“啊……”
妞妞霍然扭头，大亨也直起腰向店外看去，就见大亨刚刚才提到过的对面沙家小吃铺的那个吨位比他小一号的小丫头双手捧在胸前，那声高亢的尖叫正进入最后的颤音阶段。
那大妞儿一声长长的尖叫喊完了，又深深地吸了口气，这才像银瓶乍裂似的发出一声高亢的呐喊：“齐木被抓住了！齐木正被押解回城！”
“唿啦”一下，大街上的人群就向她扑过去，迅速把那个身材圆润的姑娘淹没了。
妞妞也跑出去，跳着脚儿在人群外围蹦来蹦去，却根本挤不进去。
大亨走到妞妞身边，洋洋得意地道：“知道是谁抓住他的么？”
说完不等妞妞回答，便扬起他的三下巴，悠然道：“我大哥！”
押送齐木的囚车还没进城，就有半路看到的百姓疯了似的跑回去满城狂喊，很快全城的百姓都疯了，疯着奔走相告，疯着冲上大街，眼巴巴地守在叶小天他们入城的必经之路上。
押送齐木的车子是巡检司平时进城购买物资的一辆板车，拉车的骡子不时地摇着尾巴，尾巴就扫在齐木的脸上，弄得他直打喷嚏。
“齐木真被抓住了！”葫县百姓把道路两边挤得满满当当，呆呆地看着在他们眼中活阎王一般不可一世的齐木反绑双手，瘫坐在板车上的狼狈相，一时还有些不敢相信自己的眼睛。
忽然，人群中也不知是谁呐喊了一声：“恶有恶报啊！”便是一枚鸡蛋飞出去，“啪”地一声打在齐木头上，蛋黄蛋清淌了一脸。坐在板车上的两个巡检司官兵立即麻利地跳下车子，避开了这个危险的地方。随即，烂菜帮子臭鸡蛋便纷至沓来。
罗大亨拉着妞妞温软的小手站在人群中，忽然道：“妞妞啊，有个问题，我一直想不通！”
妞妞正欢喜地蹦着，听到这句话纳罕地问道：“什么问题？”
罗大亨道：“这些烂菜帮子臭鸡蛋究竟是从哪儿来的呢？难道这些百姓平时一直储备着这些东西，就等这样的机会？”
妞妞：“呃……”
罗大亨捏着他的三下巴，沉吟地道：“这时候应该扔砖头才对啊。”
言犹未了，就有一块板砖从人群中飞出，“砰”地一声砸在车上，差点儿打中骡子屁股。
罗大亨马上声明：“不是我扔的，我的砖头在包里！”说着还拎起书包，向妞妞示意。
一见有人开始扔“重型武器”，巡检司官兵和捕快们大声吆喝着制止。人犯已被控制，他们不能坐视人犯被围观百姓活活打死。再说这么乱扔实在谈不上准头，没准就会误伤了人。
苏循天和李云聪伴在叶小天身边，走在队伍中间。苏循天遗憾地道：“可惜这厮逃跑的时候没能当场把他干掉，一旦擒获，反而不好下手了……”
叶小天道：“齐木背负华家命案，如今被擒，大快人心。我想，曾受齐家迫害过的百姓，这回应该有勇气向官府告状了。”
这时，道路前方忽然出现了两个人，一个青色劲装，肩后背着一口刀；另一个手执折扇，却是弱不禁风的书生，两人大摇大摆地迎上来。
围观的百姓察觉有异，停止了呐喊喧哗，一些人开始交头接耳。人们很快得知堵住囚车去路，迎上前来的那个劲装大汉，是齐府大管家范雷。一些百姓登时兴奋起来：“范雷这副打扮，莫非要劫囚车？这回有好戏看了！”
但是头脑清楚些的人，都觉得事情恐怕是出现了不可测的变化，街头气氛开始压抑起来。
隔着五步远，范雷站住了，冷冷地道：“我要见我们老爷。”
叶小天道：“你家主人涉嫌杀人，你想见他，等大老爷审过再说。”
“谁说要县太爷审过了才能见？”那摇着折扇的书生突然一合扇子，用扇柄一拨范雷，傲然道：“你自去见你家老爷，我来与他说话。”
那书生走到叶小天身边，倨傲地拱了拱手：“水西李秋池，见过典史大人！”
叶小天知道水西是贵州的风水宝地，大人物几乎全都聚集在那儿，那是贵州权力场的舞台。所以叶小天一听水西就有些头痛，他扭过头看向李云聪。
李云聪脸色凝重地道：“大人，李秋池是贵州第一讼师，许多豪门有些不宜私相了结的事情也是重金聘请此人出面解决。他有举人身份，交游广阔，暗地里还担当着官场掮客……”
李秋池乜着叶小天道：“知道本人什么身份了？没错，李某是讼师，受齐家所邀来葫县打官司！你就是艾典史？关于我的委托人受人诬告一事，李某有几个问题想请教一下……”
李秋池和叶小天说话时，范雷已经窜上骡车，齐木压低声音急急问道：“如何？”
范雷也知情况紧急，叶小天那边只要反应过来，就不会容许他们两个再有接触的机会，所以赶紧把这几天办好的事情向齐木禀报：“田家已经答应，只要今后我驿路收入分他三成，便会保你无恙。”
齐木咬牙道：“朝中有人好办事，这三成给了他，未必便吃亏。”
范雷道：“是！提刑司那边我也打点过了，这才请了李讼师来。”
齐木眉头一皱：“那华云飞一口咬定我在杀人现场，便请讼师来，又能如何？”
范雷嘿嘿一笑：“说起这种事，公门中人比我们还熟谙门径。提刑司的人收了钱，已经为咱们指点了一条明路。我已经买通几个死囚，让他们背下这个案子。华云飞说大哥你在场，那几个死囚却咬定人是他们杀的，到时候就看谁的后台硬了。”
齐木听到这里，不禁“嘿嘿”地笑起来。
李秋池伶牙俐齿，光是《大明律》就滔滔不绝说出十五六条，把叶小天绕得晕头转向。龙腾小说 ltxsba @ gmail.com
但叶小天何等机警，他一扭头，恰好看见齐木脸上露出阴险的笑容。
叶小天心中一沉，立即高声喝道：“分开他们！”
周班头和罗巡检上前把范雷轰开，押解着齐木继续上路。
李秋池还在纠缠不休，叶小天又道：“把这孙子轰到一边。”
李云聪和苏循天立即上前赶人，将李秋池推到路边。
等队伍过去，李秋池走到大道中央高声叫道：“艾典史，想跟李某过招，你还嫩了点儿！有我李某人出手，齐木必定安然无恙。哈！哈哈……”
放肆的笑声在空中回荡，两旁百姓鸦雀无声，开始有人悄悄撤离，人群渐渐消散，所有人的情深沉凝重，全无刚才的欢欣喜悦。
听着那刺耳的笑声，叶小天叹了口气，无奈地向李云聪偷偷做了一个手势。
李云聪默默地点了点头，悄然离开了队伍……
押送齐木的队伍刚进城，就有人先行赶回县衙报讯了。花知县闻讯大喜，立即换上一件簇新的官袍，会齐了王主簿、顾教谕、税课大使等各路官员，静候在县衙里。
花晴风正等得焦灼，忽然有衙役从侧厢绕过来，将发生在大街上的一幕对他悄声禀告，花晴风顿时脸色大变。
他本想威风一回，好好审审齐木，宣泄这几年积压的怨气，骤然听说还有这等变故，不觉又想起齐木的跋扈与可怕来。花晴风坐立不安，犹豫半晌，突然扶住额头呻吟了一声。
顾教谕纳罕地道：“县尊怎么了？”
“本官的偏头疼又犯了，哎哟！疼得厉害，不行了不行了，我得先去后面歇息一下……”花晴风说完，急急闪到屏风后面去了。
此时，王主簿也刚刚听说了大街上的一幕，蹙眉思索着：“想不到齐木还预留了后手，这下不好办了啊……”
叶小天押解齐木到了县衙，只有王主簿带着顾教谕和税课大使等一班人出来，对叶小天道了几句辛苦。
叶小天道：“县尊大人可在？齐犯现已押到，大老爷还该趁热打铁，立即升堂问案才是。”
王主簿道：“县尊大人本来准备升堂，不想却突然偏头痛发作，回后宅找郎中医治去了。”
叶小天怔了怔：“偏头疼发作？”
王主簿似笑非笑地用讥诮的口吻道：“是啊！方才有人不知对他耳语了些什么，县尊大人便偏头痛紧急发作了。想必是因为那人耳语时口气大了点，吹得老爷不舒服了吧。”
“哦？”叶小天眼珠一转，淡淡地道：“既如此，那就暂且把案犯收押，改日再审好了。”
王主簿一怔，他本以为叶小天一听他的话就会明白花晴风又打了退堂鼓。按照叶小天的驴脾气，马上就会按捺不住，冲进后堂去，不管用什么办法，也会把那只缩头乌龟揪出来。没想到叶小天竟变了个人，难道他以为齐木抓到了，此案便盖棺定论，再不会发生什么意外？
王主簿刚想提醒叶小天两句，到了嘴边的话忽然又咽了回去，眸中渐渐露出深思之意。
叶小天转身对罗巡检和周班头道：“罗兄，还要麻烦你帮周班头把人送去大牢。县尊大人病了，我去探望一下。”
罗小叶也看出来那个乌龟县令又犯了胆小的毛病，见叶小天毫不气恼，他也不好发作，只好点头，陪着周班头又将齐木的囚车移往大牢。
叶小天对苏循天道：“大老爷是在三堂还是后宅？若是后宅我倒不方便探访了。”
苏循天悻悻地道：“当然是后宅，你以为他躲在三堂就不怕你找他么？去也没什么，我姐姐也是见过世面的女人，不怕见外客。”
叶小天笑了笑道：“既然如此，那咱们就去看看大老爷！”
罗小叶和周班头押着齐木往大牢走，周班头对罗小叶愤懑地道：“咱们大老爷还真是属乌龟的，这回……齐木不会再度逃出生天吧？”
罗小叶也是脸色阴沉，却安慰他道：“放心！艾典史有办法对付他！”
周班头点点头，心中对叶小天充满了无条件的信任，倒是安慰他的罗小叶始终心不宁。
当他们赶到大牢的时候，范雷和李秋池居然也跟了来，被捕快们挡住外面。李秋池在人墙外向齐木拱拱手，大声说道：“齐老爷稍安勿躁，最多三五日，李某便救你出去！”
齐木高声道：“有劳李讼师了。”他满眼怨毒地盯了罗小叶一眼，忽然放声大笑，昂昂然走进牢房，倒像是走进他的府邸。
牢房里面不知何时又是人满为患了，八间牢房有七间塞满了人，一群人七嘴八舌地说话，就像进了菜市场。只听这个喊冤说只是摸了人家小姑娘一下屁股，那个说只不过和邻居因为孩子拌嘴而打了一架……齐木刚进去就被吵得头昏脑胀，不觉皱起了眉头。
靠牢门的一间牢房倒是空旷许多，因为里边只关了两个人：一个人正盘膝坐在墙角里，垂着头，因为披头散发的，也看不见模样。另一个人靠在他的对角处，蜷缩着双腿坐在那里，形容憔悴，似乎有些恐惧的模样。
齐木一看此人，便失声道：“庆唯？”
孟县丞听见声音，抬头一看，急忙站起，大喜道：“齐先生，你是来接我出去的吗？你……啊……你怎么？”他见齐木戴着手枷脚镣，登时一呆。
这时一个狱卒打开了牢门，李云聪不知何时出现在后面，用力一推齐木的后背，喝道：“进去！”
齐木一个踉跄进了牢房，他缓缓站定，回过头来冷冷地盯着李云聪。
李云聪却没理睬他，只是吩咐人“哗啦”一声上了锁，一班捕快、狱卒便走了出去。
齐木重重地一哼，回头对孟县丞道：“你不用担心，最迟三五日我便可以出去，到时候我自会救你出……”刚说到这儿，齐木的声音突地戛然而止。
盘膝坐在墙角的那人在狱卒们离开后正慢慢抬起头来，还伸出双手把披散在额头的头发向左右分了分，露出一张年轻的面孔，那是一个眼像狼一般锐利的少年。
齐木的瞳孔蓦然一缩，失声叫道：“华云飞！”
华云飞森然一笑，像猎豹一样凌空跃起，朝他扑去……
“姐夫，典史大人来看你了。”外边忽然传来苏循天的声音，正坐在桌边喝茶的花知县闻言大惊，赶紧一个“乾坤大挪移”，迅速闪到榻上，拉过一床锦被盖在身上，闭着眼睛哼唧起来。苏雅瞧他这副样子，心中既觉好笑，又有些伤感。
有外人来，苏雅有心回避，可是丈夫既然偏头痛发作，而且“病情严重”，旁边又没有丫环服侍，她若再离开的话未免不像话，只好先到榻边坐下。
叶小天跟着苏循天进了房间，绕过屏风转进卧室，乍见一个绯衣丽人坐在榻边。叶小天来不及细看，便长揖到地，恭声道：“见过夫人。”
苏雅款款起身，柔声说道：“典史大人不必拘礼。循天，你陪典史大人坐坐，我去看看郎中来了没有。”
苏雅说完便闪身离开了，但她从前门走出去，就又绕到后门进来，悄悄躲到了床帐后面。
叶小天走到榻边，花晴风正闭着眼睛，听到脚步声近了，哼唧声立刻提高了一些。
苏循天搬来一把椅子放在榻前，叶小天轻轻咳嗽一声，开口道：“县尊大人。”
“嗯……哼……啊！艾典史来啦，你坐！哎哟，本官这头痛病，哎哟……”
叶小天道：“下官刚把齐木抓来，不想县尊大人病了。如今下官已命人把齐木关进大牢，等县尊大人好些再审不迟。”
花知县一听叶小天今天没有刁难他，心中一块大石落了地，忙挣扎起身道：“公事要紧，本官……怎么能因私废公呢？齐木一案，万众瞩目，还是早些审理为好。”
苏循天见姐夫装模作样的这副德性，心里头就腻歪，他撇了撇嘴，暗道：“装！你继续装吧！如果人家真的答应你马上提人犯来，你肯定立即又得病重不起了。”
叶小天连忙按住花知县：“嗳，怎也不急于这一时。”
叶小天向花知县意味深长地笑了笑，一语双关地道：“大老爷您病了嘛，病得很重啊！”