每个月收到的信封，终于在一年后停止了。

到了烟火大会的季节。彰秀邀我一起去散心。他说我最近没什么精。

跟随人流一起移动，四周充斥着烟花爆裂声、情侣惊叹的欢笑、小贩叫卖的嗓音。

几个小孩子穿着木屐衝向那纷纷落下的火灰和光亮，微光中每件事物都变得美丽。

与人群接近、擦肩而过，自然而然可以感染那股活力。

彰秀挺拔的身躯能让人潮自动侧让，走在他身边不需与群眾推挤，感觉很愜意。

瞬刻之间，我似乎在桥头看见了立花的侧影。浅蜜糖色头发，瘦削的臂膀。

烟花一缕缕狂乱的光，炸散了暗夜，将大地染成瞬间空白－－－

「道雪！」

我驀地拋下彰秀，像个疯子一样叫唤，往前奔走。拼命地拼命地追赶，

然后在对方回头的一瞬间，陷入深深的失望里。

那不是立花。

胃部因为激烈运动而狠狠地绞痛起来。又或许是因为飢饿般的寂寞呢？

我失去他了。

在他选择前进，而我选择留在原地的时候。我已经失去他了。

彰秀一把抓住我手臂，将我带离纷扰的行道，我一路低着头，彷彿垂死的士兵。

「吶，律。」彰秀在路旁的投币式贩卖机买了冰啤酒，转身递给我：「没事吧？」

「彰秀......」

「嗯？」

「你曾经有这种感觉吗？走着走着......好像就要发狂的感觉。」

「......有过噢。」

「是什么时候的事呢？」

「过去很久了。」彰秀抬头望向星空：「跟你提过吧。每个人都有，像树一样的东西。」

「啊，我有印象。二十五岁的生日。新工作上了轨道，领了奖金，然后联谊。

最后却醉得跟你这傢伙开了房间，聊着灵魂树叶的顏色。」喝了一口冰啤酒，

我不禁笑了：「你一直安藤先生、安藤先生地叫我，怪彆扭的。」

「那时律的树是深灰色的。叶子正拼命掉落着。我相当担心，决定在联谊后陪着你。

同样的景色，在高中时代的好友永仓身上也出现过。他算是班上最开朗的傢伙了。

每天掛着灿烂的笑容，帮需要鼓励的同学打气－－－跟永仓聊天就像充电一样。

渐渐地我发现，他祇是在勉强自己而已。勉强自己振作，勉强自己露出笑容。

背后变得苍白的叶片，每日都掉落一些，接近毕业的时候，一片也没有剩下。

我太害怕会失去这个朋友，怕被当成怪人对待，所以什么话也没敢对他说－－－

祇是注视叶子落下而已。毕业典礼前一週，永仓搭车到青木原树海，就这样失踪了。」

「他们家啊，好像迷上了怪的宗教。永仓的母亲四处欠债，连房子都抵押出去，

把一切都交给团体了。永仓拼命打工，用微薄的薪水偿还母亲向亲友筹借的款项。

他父亲则忍无可忍地提出离婚。这些事情，永仓一个字都没有告诉我们。

在别人一直把他当作垃圾桶倾倒心事的时候，他也不停地将压力往肚里忍。」

「到永仓家弔丧后，有很长一段时间，我都没办法振作。想向他道歉，想对他说，

心里有事可以分担出来，朋友都会在你身边的－－－如果在他的树开始枯萎时，

能够来得及做些什么就好了。能够更勇敢率直地问他就好了。偶尔这么后悔着，

后悔得要发狂，明明知道他的自杀已经成了既定的事实。明明知道人一死，

就是什么也没了......有好几次，仍是难过得受不了。站在他的墓地前面，

连尸体也找不到、徒有碑石的墓地前面，不知不觉，就有一些狂乱的念头冒出来。」

「后来回想，那种胸膛割了一条缝隙，几乎要渗血的疼痛。」彰秀顿了一顿，

像是要缓解涌上的痛楚般，慢慢露出苦涩的笑容：「应该就是失去吧。」

「就像重要的东西坏掉了似的呢。」我喃喃自语。

「是啊。没办法拼凑、且偶尔还会想起。不过，你还没回答我的问题，律。」

「咦。」

「你刚刚喊了某个人的名字吧。」

脸颊驀地发烧，我一下子说不出话来。

「是恋人吗？」彰秀平静地问。

「是曾经恨过的人。我们总是......互相伤害，彷彿不那么做就活不下去似的。」

「仇恨，某方面来说，和热恋很像。」

「噢？」

「日夜记掛着对方，咬牙切齿浑身发烫。像陷入爱河一样。」

「原来如此。的确是这样啊。」

捏扁了喝空的啤酒罐，丢进垃圾桶里。我仰着颈，往寒冷的夜空吁一口气：

「能什么都不去想就好了。如此一来，所有的苦恼，或许听一听除夕的鐘声，

就拔除得一乾二净了。」

「烦恼会过去的。一定。」彰秀温和地望着我，然后挪动身子靠过来：「一定。」

所有的动作似乎都放慢了。

慢速的时间，慢速的唇，缓慢地，贴覆在我的唇上。

耳廓穿环的旧孔隐隐作痛，繁星彷彿旋转不休，我茫茫地望着至高至远的夜空，

忽然感到一阵衰软疲弱。