掌柜是个爽利的大姐，早瞧见孩子了， 丝帕一甩：“这好办。您几位稍等片刻，奴家去去就来。”

风笑拱礼：“那就有劳了。”

不多会， 楼上传来吵声。

“老?子倒要瞧瞧是哪个这么大脸面，能叫你岳红灵跑来低声下气地?相求调房？”

“瞧您把话说的，奴家什?么时候低声下气了，这不是在跟您商议吗？”掌柜拖着壮硕的挎刀大汉到楼梯口，指着坐在大堂里抱着孩子的黎上：“您自个瞅瞅， 小姐儿才多大，她要哭起来可不管是白日里还是三更半夜。”

黎上抬首看去。

瞧清那张仙儿似的脸， 大汉的气焰立时就蔫了，忙拱手：“原是黎大夫，失敬失敬。”又向阎晴抱了抱拳，转头就责怪起掌柜，“黎大夫、阎夫人，你不认识？”早说是这对?煞， 他屁都不会放一个。

“怪我怪我。”掌柜给大汉顺顺气：“那就赶紧， 小姐儿都打哈欠了。”

房间?调出来， 客栈收拾了一番。黎上和辛珊思没?急着上去， 尺剑、风笑先去查了屋子又熏了驱虫的药，陆爻和薛冰寕才往楼上搬行李。

躺在亲爹臂弯的黎久久， 又打了个哈欠。可爱的小模样，黎上一眼都舍不得错过?。辛珊思在柜台点了菜，就吩咐厨房送水。

“奴家这就让厨房麻利些。”掌柜将人送到楼梯口，看着他们?上了楼，面上的笑不减分毫，只眼底情绪复杂，有高兴有期待还隐含着一股忧色。沉凝几息，深吸一气，她转身往厨房去。

辛珊思进了房就道：“没?想到丰喜客栈的掌柜竟是个女子。”

“在这世道，确实不易。”黎上将怀里的小人儿放到窝篮，拉过?小人儿她娘，拥进怀：“跟我受累了。”

“你倒说说我受着什?么累了？”辛珊思仰首看男人，她又没?下水又没?饿着冷着，就是少睡了点觉。

“让你们?娘俩睡了几天野外?，吃得也不好。”

“我吃的好不好另说，就黎久久，她哪顿吃得不好了？”辛珊思掰过?黎大夫的脸，看向窝篮里那肉乎乎的一团。

黎久久都快睡着了。黎上弯唇，眼里流溢着柔光。

这晚几人没?聚在一块用饭，各人梳洗后就在房里吃了口便歇息了。入夜后，掌柜照常上楼查看，轻手轻脚地?走过?一圈，最后站定在拐角口，目光落定在透着点点光亮的天字六号房，喉间?咽动了两下，眸里渐渐多了水气。

一百五十丈外?的沁风楼，这会正?热闹。掌事妈妈菲华顶着厚重的妆容恰好的笑，迎来送往，直至子夜后才回顶层自己的屋。坐到妆奁前?，看着镜中的自己，两眼熬得泛红，精致的妆容脱了些，已盖不住疲惫。纤细的指颤颤地?点上干燥的唇，她卸下了笑，眸里黯然。

咔咔，屋外?有人敲门。

指离开唇，菲华问：“谁呀？”

“是我。”一个浑厚的声传入。菲华起身去开门，门外?男子方脸刀眉垂在肩上的两根辫子里已夹杂着丝丝白。

放人进来，菲华又坐到妆奁前?，兴趣缺缺：“今晚，我不是很想。”

男子手背在后，看着她拆发髻，迟迟才道：“黎上现就在你长姐的客栈里住着。”

菲华手一顿，沉默数息，放下了珠钗，大睁着眼不让泪溢出眶：“十年前?，我还是这楼里的花魁时…”喉间?干涩，端来水喝了一口，“温芳和姜程跑了，你没?把她追回来，带着一身伤受了两百鞭，差点丢了命。这回我要是再跑了，你还能活吗？”

“能。”男子是看守勐州城沁风楼的暗刀首领，察罕。

菲华却笑了：“我跑了，你受的可不止是两百鞭。”瞥了他一眼，“还当自己是十年前?的身子骨。”

“我没?骗你。你…”

“好了。”菲华不欲再听：“你也别?把心思都耗在我身上，三十有八了，抓紧找个良家生个孩子。我没?几年日子了。”

察罕不喜听这些：“我就想要一个像你这般标致的闺女。”她以为他为什?么会留在勐州沁风楼十三年？

“不要生闺女，生儿子。”菲华哽声：“女子活得累，闺中受教，长成嫁人。若所嫁非人，那比死还难受，临齐苏家大闺女便是个活生生的例子。再就是嫁了个好人如何？不也还要想着生儿育女。”

先不说这些，察罕上前?几步，站到她背后，粗糙的大掌落在她柔弱的肩头，望着镜中的他们?：“你先走，找个地?方安顿下来，我会去寻你。”

“你有这份心，于?我就够了。”菲华背倚着他：“我不能拿你的命换我的。”

她这般，叫他如何舍得？察罕握紧她的肩：“一个时辰前?，我刚接到的信，使人求医，试探黎上。”

菲华眼睫一颤，扭头仰望：“为何？”

察罕摇首：“不是很清楚。但这于?你是个千载难逢的好机会，我会请黎上把你‘治死’。”这样，他再给她弄一本户籍册，她就能彻底脱离沁风楼和玉凌宫了。

心快跳，菲华抓住他的手：“宫里肯定生要见人死要见尸。”

“从勐州城到阴南山，足七百里路，多的是意外?。”察罕压声：“我也会死。”

真能逃走吗？菲华吞咽：“黎上不会为一个毫不相干的人砸了自己的招牌。”

“给银子。”对?黎上那人，察罕心里也没?什?么底：“我们?就留一点傍身的银子，其余都给他。”

两人对?视着，菲华泪目，她不敢抱多大希望。玉凌宫的根系多深，连察罕都不清楚，她不以为他们?真能逃脱，但…但不试一试，她又不甘心死都难瞑目。

“一切交给我。”察罕手抚去她坠在眼尾的泪：“等你解了毒养好身子，咱们?生个孩子，不论男女。等孩子长大些，我带你们?去大漠看日落去草原骑马。”

鸡鸣时，丰喜客栈的厨房就已是热气腾腾。掌柜岳红灵起身洗漱后，到厨房用了碗粥，便坐到柜台后了。这时天还早，没?什?么客来，她靠在椅背上发着呆。没?多大会，听到脚步声，她下意识地?抬起头，见到那人立马站起，察觉自己失态，忙牵唇：“您今个来得忒早了，还是老?三样吗？”

察罕点首，自己去大堂里坐。

收敛了心绪，岳红灵往厨房：“五谷粥，千层饼夹煎蛋，一碟小咸鱼。”

等饭的时候，察罕两眼没?乱瞟一眼。

岳红灵心里头跟犁翻地?一般，爹娘早死，留下五岁的她和未满两岁的妹妹，大伯没?经伯娘同意就领了她们?归家。伯娘装了几天，趁着大伯不在，把妹妹卖了。无论她怎么哭求，大伯娘都没?软下心。她跟着人牙子的牛车跑，跑了十来里路，人牙子牙一咬，把她也拎上车了。

她的身契是自摁的手印，原以为能和妹妹卖到一块，没?想一日睡着醒来，身边的妹妹就不见了。牙婆子的柳条打人是真疼，她小腿肚上到现在还留着条疤。