知府惧怕朝廷责怪，竟与山匪达成协议，将这事瞒了下来。

如此拖了两年之久，朝廷听风声时，夜鸦山匪已在相邻州府内凝聚起牵丝扳藤的势力，朝堂数次出兵，均落了个无功而返的结局。

且这伙山匪心狠手辣，报复心极强。

早些年有一都尉曾射穿匪首的手臂，这事过后的第十七个月，都尉带着家人回乡祭祖，于途中被山匪埋伏，上至七旬老人，下至襁褓婴孩，皆死无全尸。

五个月前，武夷将军第四次奉旨前去铲除山匪，耗时足足三个月，终于攻下夜鸦山。

山匪死的死，伤的伤，唯有匪首趁乱潜逃，至今未被抓获。

抓获，而非当场诛杀。是陈瞩亲自下的令。

“暂无。”闻人惊阙道，“所有山匪均已严刑审讯，无任何线索。”

大理寺左右两位少卿对数百山匪轮番审讯，手段用尽也查不出匪首的藏身之处，可见其行事谨慎。

陈瞩眉头紧锁，揉了揉额头，疲惫道：“你可知朕为何要封江颂月为县主？”

话题转得毫无征兆，闻人惊阙眉梢轻动，从容回答：“盖因两年前夜鸦山匪乔装入京，意图行刺太后，幸得江颂月机敏，以身相护。陛下念她赤胆忠心，怜她年少无依，特予恩赐。”

江颂月被册封县主时，闻人惊阙在槐江祖籍，并未亲眼所见，是回京后听说的。

事情就发生在城西门附近，当时许多百姓亲眼目睹，有不少人因此艳羡江颂月，只恨自己当时不够机灵，错过这种好事。

而后陈瞩数次命人攻打夜鸦山，一心活捉匪首，朝臣百姓都当他是孝心可嘉，要为太后娘娘出口恶气。

人尽皆知的事，陈瞩听后却长叹一声，道：“那刺客并非夜鸦山匪，而是母后命人假扮的……”

说到此处，他停下，沉静地望向闻人惊阙。

闻人惊阙意会，情肃正地起身拱手，主动道：“臣必严守于心。”

“朕自然是信你的。”陈瞩满意，闭上眼回忆了下，说道，“江颂月对母后的确有救命之恩，但并非两年前，而是七年前……”

七年前，先帝尚在，最宠爱的妃子有两人，一是柳妃，二是元妃，即当今太后。

那年秋日，先帝带着两妃嫔、几位皇子以及群臣去京郊围猎，遇到一伙凶悍的匪徒，混乱之中，元妃为救儿子，被歹徒劫持坠落江中。

歹徒水性好，可元妃被扛上岸时已半死不活。

她在朦胧中听见歹徒交谈，得知是柳妃与夜鸦山匪里应外合谋划的这场行刺，目的是杀了陈瞩。

可惜到手的人是元妃。

夜鸦山匪首骂骂咧咧地砍伤了元妃，想将她丢弃在城郊的乱葬岗，等待野狗分食。

初秋的夜里，风声萧瑟，比眼冒绿光的野狗来得更早的，是一阵哒哒的马蹄声与小姑娘悲伤的哭声。

十一岁的江颂月为给重病的祖母寻药偷溜出家门，在山野迷路，骑着一匹马，摇摇晃晃地经过乱葬岗，撞见了杀心暴起的山匪与仅剩一口气的元妃。

“母后在江颂月出现后彻底晕死过去，醒来后就在谭山县的医馆里了。江颂月说是坟地里爬出的恶鬼打伤山匪，恶鬼还给了她一瓶仙药，让她拿回家救祖母。”

救命之恩是真的，只是会对太后名声不利，所以陈瞩登基后，太后换了个法子找到江颂月报恩，同时以刺杀太后的罪名，无休止地讨伐夜鸦山匪。

“柳妃没有子嗣族亲，没有理由杀朕，更没有机会与千里之外的山匪串通，必然是会他人谋事。”

陈瞩那时已是太子的不二人选，他死了，别人才有机会登上龙椅。

所以柳妃背后的人，极有可能是他残存的两个兄弟之一，或是那位久不外出的皇叔。

卧榻之侧，有虎狼伺机而动，陈瞩日夜难安。

如今他已登基三载，大权在握，是时候将旧事查清，揪出当年欲杀他夺皇位的人了。

只不过柳妃已死，要查清七年前刺杀的主谋，只能从夜鸦山的匪首着手，然而那匪首踪影成迷，实在难以抓获。

夜鸦山已破，寻找匪首的除了他，还有那幕后之人。

他怕有人捷足先登灭了匪首的口。

“江颂月。”陈瞩轻缓地吐出这个名字。

那个秋夜究竟发生了什么，陈瞩不知，但很确定匪首在那晚吃了很大的亏，否则他绝不可能放过元妃。

若他知晓江颂月便是那晚意外闯入的小姑娘，他必会前去报复。

“陛下想用江颂月做饵？”

“她是最适合的人选。”

如今夜鸦山仅剩匪首在外逃窜，他孤身一人，不敢轻易对武将出手。江颂月不同，她身边人少，且时不时要离京查账，是最容易下手的。

至此，闻人惊阙得知事情始末与陈瞩要他追查的事情，他还有最后一件事需要确认：“臣斗胆问圣上一句，江颂月留是不留？”

陈瞩迟疑了起来。

片刻后，他幽叹道：“她对母后有救命之恩，且两年前，朕初封她为县主时，恰逢西北洪涝，她拿出十一万两白银赈灾，为朕做足了脸面……”

有江家做表率，京中商户与世家纷纷效仿，彼时根基尚不稳的陈瞩没费太大力气，就解决了这场灾祸。

十一万两，而非整数，说明那是她全部身家。

是受人指点刻意为之也好，是赤忱真心也罢，那时年方十六的江颂月倾尽所有给他做脸，这行为真真切切地搔到了陈瞩与太后的心尖上。